把槍放了，垂手站在白雪嵐身後。不多時，孫副官已轉回來，報告說：「總長，犯人帶過來了。」幾個護兵押著三個犯人，送到白雪嵐跟前，吆喝一聲，往膝蓋窩上一踢，讓他們跪下，用長槍抵著他們腦袋。白雪嵐笑道：「別這麼兇橫橫的，把槍撤了。」手輕輕一擺。護兵們就把長槍都撤了，仍舊掛在肩後。三個犯人身材都很壯碩，大概被捕時有過一番揪打，衣裳都有破爛，掛著幾個勾破的大口子，在警察廳的牢房裡待了一陣子，沾著灰的臉上、手臂上，帶著一槓槓青紫色的傷，不知是被什麼打的。尤其是當中一個吊眼眉的，個子中等，神色卻很桀驁，跪著把脖子昂起，見白雪嵐打量他，便也把眼睛對上白雪嵐，一副死豬不怕開水燙的樣子。其餘兩個半死不活地低著頭，聽天由命般的，卻也不見膽怯。白雪嵐略掃幾眼，就知道這幾個是強徒裡挑出來的尖兒，打斷幾根骨頭也不吭聲的狠角色，怪不得大大方方就送過來了。他便又一笑，把目光從三人身上挪開，回頭去問宣懷風：「這陣子粥吃得多了，嘴裡淡，待一會晚飯，點個什麼有味道的才好？」宣懷風一怔，暗忖你這會不抓緊時間審問，怎麼說起晚飯來？正不明白，聽見白雪嵐吩咐管家，「不是新招了個四川廚子嗎？你把他叫過來，老子給他點個菜。」管家趕緊去傳了，一會就帶著四川廚子過來。廚子忽然被總長叫過來面見，心裡也挺緊張，走近了，兩手在大圍裙上搓了又搓，堆著笑問：「總長，您有吩咐？」白雪嵐問：「麻辣黃鱔，會做不會做？」廚子忙說：「會的。」白雪嵐問：「黃鱔有嗎？」廚子點頭：「有，有。」白雪嵐問：「活的？」廚子見他問得有趣，不由笑了，「那當然是活的。」白雪嵐也笑起來，從口袋裡掏出十塊錢給他，「拿著。你現在就弄幾條好黃鱔來，我要親眼看你搗騰乾淨，晚上做麻辣黃鱔。」廚子剛進公館沒幾天，一下子接了這麼大張鈔票的賞錢，頓時一陣頭重腳輕，連額頭也放出歡喜的光來，連聲說：「這就辦，這就辦。」搓著灰白的大圍裙，腳不沾地地走了。片刻，一手拎著一隻木桶，一手提著一塊木板並一些小工具，氣喘吁吁地小跑過來，把東西一放，從水桶裡嘩嘩一撈，抓著一條活蹦亂扭的黃鱔，遞到白雪嵐眼前，「總長，您瞧，大拇指粗，不含糊的。」白雪嵐嗯了一聲，說：「骨頭去幹淨點。」廚子說：「您放一百個心。」他能進白公館當差，手底下當然有兩手，又是自己拿手行當在總長面前表現，不由就多了一分表演似的氣勢，順手拎起一條滑不嘰溜的黃鱔，下死勁往木板上啪地一摔，那黃鱔頓時就幾乎不動彈了。那木板就是專開黃鱔的。廚子拿起一根釘子，對著黃鱔頭一釘，把它釘死在木板上，小尖刀順著鱔身沒怎麼用力地一掠，肚腸就出來了，刀子又一劃拉，脊骨完完整整挑了出來，再把鱔肉切成三段，丟大海碗裡，剩下個鱔頭往板槽下一扔，便又從桶裡嘩啦啦撈起一條活的。一套功夫下來，毫不拖泥帶水，真個叫乾淨利落。連白雪嵐也讚了一聲：「好。」那廚子得了誇獎，更起勁了，一連剝了幾條，把木桶裡撈得只剩水，在圍裙上刷刷地蹭兩把手，問：「總長，都開好了。要不，我現在就給您新鮮做上來？」自雪嵐眼睛往下一瞥，瞧著那血糊糊的木板，比指頭還長的尖釘還直挺挺紮在板上，唇角微微一掀，「不急。還有幾條，借你的功夫，幫我開一開。」說完，對著跪在地上的犯人一指。廚子回頭一看，不禁懵了，訥訥地說：「總長，您別拿小的開玩笑，這……這怎麼開啊？」白雪嵐氣定神閒地微笑，「有什麼難的，他們身上哪一段像黃鱔，你就開哪一段好了。」他雖然笑得很俊，廚子卻看得一陣心悸，猛地打個寒顫，才知道不是說笑，臉頓時白如紙。好一會，哭喪著說：「總長……我……我幹不來的……」 白雪嵐笑道：「連老本行都幹不來，那你豈不是沒用處了？」旁邊的護兵刷一下，把槍端起來，抵在廚子頭上。廚子一輩子沒見過這陣仗，撲通一下軟了膝蓋跪倒了，渾身打著哆嗦。白雪嵐問：「怎麼？做得來，還是做不來？」廚子滿頭大汗，咬著牙，點點頭。「聰明。」白雪嵐溫和地說，「對了，你那兩手取腸剔骨的玩意，很有趣，不要一心慌，把功夫都丟了。開乾淨外皮，記得他們裡頭尿尿那根芯子給我剔出來，要完完整整的。要是弄斷了，我可是會不高興的。你也不想惹我不高興吧？」