“血咒重現？你的意思是……”達芙妮驚訝得手抖，一不小心把口紅都塗到了臉上。

“我快死了。”利亞輕描淡寫地說。

達芙妮不知所措地望著她輕鬆的模樣，這話說得像玩笑一樣荒誕。

“不要告訴爸爸媽媽，他們討厭這個詛咒，在生命的最後時間裡，我希望能跟他們好好相處。”利亞用手帕擦掉了達芙妮超過唇線的口紅，“我不想讓他們擔心，我想我會死在所有人都不知道的地方。”

達芙妮攥著她手中的帕子，怒斥的聲音有些顫抖：“說什麼傻話呢？”

這不是傻話。

她在這段時間，見過許多次夢中的阿斯托利亞，也莫名其妙的失憶過很多次。她感覺到另一份不屬於自己的力量越來越強烈，她正在和她共用這具身體。

但不管最終留在這軀殼裡的是誰，都會死在17歲。

“沒有別的辦法了嗎？”達芙妮問。

利亞搖搖頭，笑著說：“如果有辦法，他們就不會在7歲那年把我留在伯明翰等死了。”

達芙妮大腦一片空白，她連一句勸慰的話也說不出口。

利亞嘆口氣，似是什麼都明白，又似是妄加揣度安慰自己，平靜地說：“或許那個時候他們就預見了生離死別的時刻，少些相處自然也少些感情，分開的時候便沒有那麼悲痛。”

“那……你想去哪？”達芙妮強裝鎮定地問。

“可能是一個四季如春的地方。”

“你打算什麼時候離開？”

“下個月吧……”利亞的臉色暗淡了下來，她攪弄著自己肩前的髮絲說，“再過幾天就是媽媽的生日了，我想陪她過完最後一個生日。”

“好……”達芙妮隱忍著悲傷，緊扣的手指被自己捏得有些發白。

七月中旬，收到生日宴會請柬的賓客如約而至。

格林格拉斯莊園裡落英繽紛，從花園到住宅的石板小路上鋪滿了詹妮弗喜愛的白玫瑰，馥郁花香沁人心脾，陽光折射在露珠上的氤氳光暈隨枝顫動，內廳裡漂浮著金色的魔法泡泡，一串又一串地飄升，引得來訪的小孩們樂此不疲地蹦跳抓弄。

宴會前的下午茶時間，悠揚歌謠傳頌著羅曼蒂克的浪漫史，雍容華貴的富太太們圍坐在沙發邊閒聊著家長裡短，而緩帶輕裘的先生們要麼舉著香檳，要麼叼著菸斗，在燭光搖曳中攀談著事業上的往來。

格林格拉斯夫人宴請的都是數年來關係較為親近的朋友，這其中當然包括了扎比尼夫人。

她一見到利亞就格外熱絡地牽住了利亞的手，那樣子倒不像是個長輩，更像是闊別多年的老友。她們並不是那麼熟悉，只是利亞從她的眼中看不到一點長輩的威嚴，扎比尼夫人是她自己，交談中也從不自詡某某妻子，亦或是某某母親的身份，她沒有魚尾紋的綠眼睛仍像個少女般煥發光彩，在一眾女士面前顯得有些格格不入。

按理說這樣性情灑脫的女子培養出的孩子一定會與她有幾分相似，但佈雷斯卻恰好與之截然相反。倒不是說他有多憂悒，只是佈雷斯給利亞的感覺有些不近人情，常常一副拒人於千里之外的模樣，好聽點說叫孤僻冷傲，直白點說——他就是個翻版的斯內普。

“我很久都沒有見到你了，阿斯托利亞，聽說你這些年都在美國的伊法魔尼魔法學校唸書，在那裡待得還習慣嗎？”扎比尼夫人親切地問道，她紅得和海棠一樣嬌豔的嘴唇揚起了一個過分優美的弧度。

“嗯……還不錯，那裡的天氣比倫敦好一些。”利亞也瞎編不出別的話了，她朝達芙妮使了個眼色，希望她趕緊過來解圍，可達芙妮也被一堆太太圍著問候，完全抽不開身。

“你是佈雷斯最好的朋友，他小時候還哭鬧著要和你訂娃娃親呢。”曲眉豐頰的艾博夫人走了過來，圓潤的脖頸上掛著一根璀璨的寶石項鍊，她用絲帕優雅地擦了擦額角的汗，利亞看見她一隻手竟然戴了五枚鑽戒。

利亞訕訕地笑了笑，回道：“小時候的友誼的確很珍貴，只是時隔多年……”

扎比尼夫人卻來了興致，她興高采烈地對佈雷斯招手說：“快過來。”

在壁爐邊獨坐的佈雷斯聽見了母親的聲音，不由得抬起了頭，眼前身著淺藍色薄紗禮裙的金髮女孩明眸善睞，一顰一笑散發著他經年未見卻又令他魂牽夢繞的魅力。

“佈雷斯。”她每個音節都念得很輕盈，像從唱片機中飄出的音符一樣柔美。

佈雷斯怔怔地看著他，不知道為什麼，他的眼睛有些迷濛。