老友，甚或，李斯能改弦更張亦未可知。是的是的，鄭國固然沒有找自己，可李斯自己也沒找過鄭國。自認絕無迂闊氣息的李斯，自認是鄭國保護者的李斯，你為何沒有體察到鄭國在目下艱難之期的絕望？平心而論，你李斯僅僅是忙碌麼？僅僅是沒有閒暇麼？僅僅是內心深處有愧而畏懼面對老友麼？不！你李斯在內心深處，是有一絲蔑視鄭國之心的。鄭國不通政事，不求權力，不善交人。於是，你李斯便將鄭國看做了一個大政無主見之人，自覺不自覺地，你以為鄭國任何時候都會是李斯的人馬，都會跟定李斯，而絕不會疏遠李斯，絕不會對李斯生出貳心……事實果真如此麼？非也，非也。鄭國已經以不告而永別的方式，宣佈了與你李斯的最終分道。李斯啊李斯，你自以為精明得計，實則何其淺陋，何其不通人心也！……

鄭國的墓地，李斯選在了涇水瓠口峽谷的一片山坳裡。

老秦人沒有忘記鄭國。儘管葬禮未曾知會任何局外人，涇水兩岸的民眾還是絡繹不絕地趕來了，瓠口峽谷的山坳裡擺滿了香案犧牲，已經是男丁罕見的老秦人扶老攜幼婦孺相攙，黑壓壓佈滿了山頭。下葬那日，漫山遍野哭聲震天，悲愴憤激之情雖始皇帝國喪而未嘗得見。李斯眼睜睜看見，兩個老石工跌足捶胸慟哭不已，兩三個時辰竟哭死了過去，最後與鄭國一起合葬了……

那一日，李斯想放聲慟哭，老眼中卻乾澀得沒有一滴淚水。當年，李斯是河渠令，對涇水兩岸的老秦人比鄭國稔熟許多。可是，整整一日葬禮，竟沒有一個老秦人與他說話，連同縣鄉三老在內的男女老幼，都遠遠繞開了他這個當年總司民力的河渠令，避之唯恐不及。送葬之前，李斯為鄭國親自書寫了墓石刻文，那是兩行揪扯肝腸的文字：“天賦神工兮終殉大道，清清涇水兮如許魂靈，故人長逝兮知音安在，刎頸不能兮長太息我傷！”那兩行秦篆文字蒼老顫抖，力透絲帛，實在是李斯書法中最難得的神品。然則，那個最負盛名的老石工接過李斯的刻文時，臉卻冷若冰霜。

然最令李斯痛心者，是回到咸陽堪堪三日，便得到了縣令稟報：那方石刻上的大字莫名其妙地沒有了，被人剷平了。李斯難堪了，李斯惱怒了，憤然帶著馬隊護衛親自趕到了瓠口，要重新立起碑石，要誅殺敢於擅自剷平丞相手書的不法之徒。然則，當李斯看到墓石上新鐫刻的五個大字，不禁倒吸了一口涼氣，頹然跌坐在地了。那五個大字是：鄭國是鄭國！——老秦人民心昭昭，不許李斯與鄭國相連，寧非視李斯如國賊哉！暮色之中，李斯獨自站在鄭國墓前，欲訴無語，欲哭無淚，直覺自己已經墮入了沉沉萬丈深淵……

踽踽回到咸陽，李斯連續接到九原王離的三件急書：其一，衛尉楊端和奉詔趕赴陰山，為皇帝五萬材土遴選戰馬，夜來與牧民飲酒大醉，歸程中馬失前蹄跌入山谷，屍身難覓！其二，遼東大將辛勝巡視長城至漁陽，自投峽谷而死，屍身難覓！其三，太僕馬興奉詔赴雁門郡督導材士營戰車打造，於幕府失蹤逃亡，大印留在令案，沒有任何留書！如上三事，王離稱業已上書皇帝，可泥牛入海未見任何批迴詔書，請命丞相府處置。捧著三份急書，李斯雙手簌簌顫抖，一句話也說不出來……

李斯再也沒有心緒過問國政了，確切地說，是不知如何過問了。當年，李斯的丞相府一旦對政事有斷，知會三公九卿府之任何官署，便能立即推行。曾幾何時，濟濟一堂的三公九卿一個一個地沒有了，舉目朝廷一片蕭疏寒涼，任何政令都難以有效推行，更不說雷厲風行了。即或晉見胡亥造訪趙高，得到的也只是一件詔書而已，能否落到實處，實在也是難以預料。如此國政，縱然丞相又能奈何？……李斯木然地掰著指頭，心中掠過一個熟悉的身影，心頭便是猛然一顫。除了太尉王賁善終之外，雖非三公實同三公的蒙恬首先死了，其後，老馮劫也被罷黜了；老三公之中，唯餘李斯馮去疾兩個有名無實的丞相了。九卿重臣，幾乎悉數覆沒：郎中令蒙毅死了，廷尉姚賈死了，宗正老嬴騰死了，奉常胡毋敬死了，治粟內史鄭國死了，衛尉楊端和死了，典客頓弱逃隱了，太僕馬興也逃隱了，煌煌九卿，只留下一個少府章邯了……

一種無以言說的孤獨淹沒了李斯。

一種比絕望更為刺心的冰冷淹沒了李斯。

孰能預料，倏忽一年之間，承繼始皇帝而再度開拓大秦新政的宏願便告灰飛煙滅？李斯百思不得其解的是，毀滅煌煌大秦的這個黑洞，為何竟能是自己這個丞相開啟的？分明是要再開拓再創制，如何便能變成了淪陷與毀滅？不可思議哉！不可思議哉！悶熱的夏日，李斯第一次感到了