萬里長城終於要在九原郊野合龍,整個陰山草原都沸騰了。
巍巍起伏的陰山山脊上各式旌旗招展,沉重悠揚的牛角號夾著大鼓大鑼的轟鳴連天而去。陰山南麓的草原上,黑色鐵騎列成了兩個距離遙遠的大方陣。方陣之間的草地上,是趕著牛群馬群羊群從陰山南北匯聚來的萬千牧民,牛羊嘶鳴人聲喧囂,或火坑踏舞,或聚酒長歌,或互換貨色,或摔跤較力,忙碌喜慶第一次瀰漫了經年征戰的大草原。更有修築長城已經休工的萬千黔首,頭包黑巾身著粗衣,揹負行囊手拄鐵耒,奮然擁擠在雄峻的長城內側的山頭山坡上指點品評,漫山遍野人聲如潮。草原的中心空曠地帶,正是東西長城的合龍口:自隴西臨洮而來的西長城,自遼東海濱而來的東長城,就要在九原北部的陰山草原的邊緣地帶合龍了。目下,秦磚築起的長城大牆與垛口已全部完工,唯餘中央垛口一方大石沒有砌上。這方大石,便是今日竣工大典所要完成的九原烽火臺龍口的填充物。此刻,中央龍口與烽火臺已經悉數披紅,臺上臺下旌旗如林;烽火臺上垂下了兩幅巨大的紅布,分別貼著碩大的白帛大字,東幅為“千秋大秦,北驅胡虜”,西幅為“萬里長城,南屏華夏”。
“蒙公,長城萬里,終合龍矣!”
“長公子,逾百萬民力,終可荷末歸田也!”
烽火臺上,蒙恬與扶蘇並肩佇立在垛口,都有著難以言傳的萬般感喟。短短一個月裡,蒙恬已經是須發皆白。扶蘇雖未見老相,也是精瘦黝黑一臉疲憊滄桑。自皇帝行營經九原直道南下,王離請見未見虛實,蒙恬扶蘇兩人便陷入了無以言狀的不安。期間,蒙恬接到郎中令府丞的公文一件,說郎中令已經奉詔趕赴甘泉宮,九原請遣返民力事的上書,業已派員送往甘泉宮呈報皇帝。蒙恬由是得知皇帝駐蹕甘泉宮,心頭疑雲愈加濃厚,幾次提出要南下甘泉宮晉見陛下,卻都被扶蘇堅執勸阻了。扶蘇的理由很紮實:父皇既到甘泉宮駐蹕,病勢必有所緩,國事必將納入常道,不需未奉詔書請見,徒然使父皇煩躁。蒙恬雖感扶蘇過分謹慎拘泥,卻還是沒有一力堅持。畢竟,蒙恬是將扶蘇做儲君待的,沒有扶蘇的明白意願,任何舉動都可能適得其反。然則,蒙恬還是沒有放鬆警覺,立即提出了另一則謀劃:加快長城合龍,竣工大典後立即遣返百萬民力;之後以此為重大國事邊事,兩人一起還都晉見皇帝。這次,扶蘇贊同了蒙恬主張。因為,蒙恬提出了一個扶蘇無法回答的巨大疑點:“皇帝勤政之風千古未見,何能有統邊大將軍與監軍皇子多方求見而不許之理?何能有遣返百萬民力而不予作答之理?縱然皇帝患病不能理事,何能有領政丞相也不予作答之理?凡此等等,其間沒有有重大緣由?你我可等一時,不可等永遠也。”那日會商之後,兩人分頭督導東西長城,終於在不到一個月的時日裡完成了最後的收尾工程,迎來了今日的長城大合龍。
“萬里長城合龍大典,起樂——!”
司禮大將的長呼伴隨著齊鳴的金鼓悠揚的長號,伴隨著萬千民眾歡呼,淹沒了群山草原,也驚醒了沉浸在茫然思緒中的蒙恬與扶蘇。兩人肅然正色之際,司禮大將的長呼又一波波隨風響徹了山塬:“監軍皇長子,代皇帝陛下祭天——!”片刻之間,牧民們停止了歌舞,黔首們停止了歡呼,牛羊們停止了快樂的嘶鳴,大草原靜如幽谷了。扶蘇從烽火臺的大纛旗下大步走到了垛口前的祭案,向天一拜,展開竹簡宣讀祭文:“昊天在上,嬴扶蘇代皇帝陛下伏惟告之:大秦東出,一統華夏,創制文明,力行新政,安定天下。北邊胡患,歷數百年,匈奴氾濫,屢侵中國!為佑生民,築我長城。西起臨洮,東至遼東,綿延萬里,以為國塞!祈上天佑護,賴長城永存,保我國人,太平久遠——!”扶蘇悠長的話音尚在迴盪,山地草原便連綿騰起了皇帝萬歲長城萬歲的山呼海嘯般的吶喊。
“大將軍合龍長城——”良久,司禮大將的傳呼又隨風掠過了草原。
號角金鼓中,白髮蒼髯的蒙恬凝重舉步,從烽火臺大纛旗下走到了待合的龍口前。兩名身披紅帛的老工師,引領著兩名赤膊壯漢,抬來了一方紅布包裹的四方大石,端端正正地擱置在龍口旁的大案上。蒙恬向老工師深深一躬,向兩赤膊後生深深一躬,向紅布大石深深一躬,遂雙手抱起大石,奮然舉過頭頂,長喊了一聲:“陛下!萬里長城合龍也——!”吼聲迴盪間,紅布大石轟然夯進了萬里長城最後的缺口……驟然之間,滿山黔首舉起了鐵耒歡呼雀躍如森林起舞,人人淚流滿面地呼喊著:“長城合龍了!黔首歸田了!”隨著黔首們的歡呼,合龍烽火臺上一柱試放的狼煙沖天而