故而寧願一劍刎頸。而目下這種頻頻榜掠，對於李斯這個畢生受人景仰的國家勳臣，無異於最下作的痛苦羞辱。

然則，李斯終究有李斯的特異之處。這一特異，便是面臨此等下作侮辱，反倒奇蹟般地激發出李斯少年時期的市井本性——你打我麼，我不怕！你想叫我不堪受辱而死麼，我偏不死！非但不死，我還要辯冤！當然，終究很難說清其中緣由，總歸是榜掠李斯“千餘”次，而李斯竟奇蹟般地活了下來，雖不勝苦痛，終究認了罪，然卻以奇特的認罪方式堅執地為自己辯冤。

記不清幾多次的榜掠之後，有一日的勘審官自稱是謁者署巡視國獄，詢問李斯可有認罪書上達皇帝？李斯身為丞相，自然清楚這謁者署是職司各種公文傳遞兼領巡視治情的官署，雖非九卿重臣，卻可直達皇帝書房。於是，一聞問訊，李斯便點頭道：“足下稍待。筆墨白帛。”那個謁者很是欣然，立即吩咐隨從拿來了筆墨白帛。李斯略一思忖，提筆寫去，便留下了一件中國歷史上最為奇特的認罪書：

臣為丞相，治民三十餘年，素有大罪矣！先王之時，秦地不過千里，兵數十萬而已。臣盡薄材，謹奉法令，陰行謀臣，資之金玉，使遊說諸侯；又內修兵甲，飾政教，官鬥士，尊功臣，盛其爵祿；故，終以脅韓弱魏，破燕趙，夷齊楚，卒兼六國，虜其王，立秦為天子。此，臣罪一矣！地非不廣，又北逐胡貉，南定百越，以見秦之強。此，臣罪二矣！尊大臣，盛其爵位，以固其親。此，臣罪三矣！立社稷，修宗廟，以明主之賢。此，臣罪四矣！更剋畫，平鬥斛度量，文章布之天下，以樹秦之名。此，臣罪五矣！治馳道，興遊觀，以見主之得意。此，臣罪六矣！緩刑罰，薄賦斂，以遂主得眾之心，萬民戴主，死而不忘。此，臣罪七矣！若斯之為臣者，罪足以死，固久矣！上幸盡其能力，乃得至今，願陛下察之！

“這，這也算得認罪書？”

此番喬裝謁者的勘審官秉性迂闊，對李斯此等認罪之法大為不解，可又不敢不原件帶回呈給了趙高。趙高接過白帛抖開瀏覽了一遍，嘴角一抽冷冷道：“此等小伎倆糊弄老夫，李斯也敢？”一伸手將白帛向書案的硯池中一摁，白帛字跡立即被墨汁淹沒得一團墨黑，“獄中之囚，安得上書！”假謁者恍然大悟，連忙一拱手道：“稟報郎中令，李斯認罪伏法，並無向皇帝上書！”趙高淡淡點頭：“自然如此，用得說麼？”

此後月餘，又是御史、侍中、謁者諸般名目的不斷勘審。李斯只要提起上次的認罪書，或據實辯冤，立即便招來一頓拳腳交加或竹片棍棒橫飛的侮辱性毆打。只要李斯認罪，勘審官便立即下令停止榜掠。如是日久，遍體鱗傷的李斯再也沒有了翻供的心思。趙高看看火候已經到了，便特意晉見胡亥，報說李斯案驗已經初定，請陛下派出特使做最後查勘。胡亥對趙高的忠心大為讚賞，立即煞有介事地派出了御史大夫府的官員做最後勘定。

這一日是六月末，雲陽國獄的大堂依舊是幽暗冰涼。

廳堂中央的大案上橫架著一口尚方金劍，一位高冠中年官員正襟危坐案前。當李斯被新獄吏們強行擺弄著換上了一件乾淨的囚衣被押進來時，中央案側的一名文吏高聲宣呼了一句：“御史中丞奉詔查案，李斯據實辯說——！”李斯頭也沒抬，只木呆呆地默然站立著。中央大案後的官員一拍案道：“李斯，本御史奉皇帝尚方劍查案，但據實辯說無妨。大秦律法，你自熟知，不需本御史一一解說。”

李斯驀然抬頭，眼中星光一閃卻又瞬間熄滅了。李斯分明看到了御史兩側的四名甲士後的那兩排熟悉的榜掠打手，正冷冰冰盯著自己。李斯突覺天旋地轉，直覺棍棒拳腳風雨呼嘯劈頭捶擊四面而來，悶哼一聲便昏厥在地了……片刻醒來，李斯眨了眨乾澀的老眼，還是沒有說話。

“人犯李斯，可有冤情陳說？”堂上又傳來御史官員的問話。

“斯認罪伏法，無冤可陳。”李斯木然地重複著說過無數次的話。

“謀逆之罪，事皆屬實？”

“斯認罪伏法，無冤可陳。”李斯依舊木然地重複著。

“如此，人犯署名供詞。”

在書吏捧來的一方碩大的羊皮紙的空白角落，李斯艱難地寫下了自己的名字。最後一筆搖搖欲下，大筆卻噗地落地，李斯頹然昏厥了過去……

李斯不知道，這位御史中丞是唯一一個真正勘審案件的執法官員，於是便錯過了這唯一的一次辯冤機會。然則，這樣的偶然不具有歷史轉折之可能點的意義。即或李斯辯冤了，即或胡亥知道了，李斯的命運依