兒子來。但我們的友誼一直保留到現在。當然，這是後話。

母親住院的那些日子，我們一家人都有分工，我在醫院照顧媽媽；繼父在家一邊上班一邊想辦法借錢；妹妹正好放了暑假，也上山砸石頭。一想到妹妹那麼瘦小的身體，卻像當年14歲的我掄著鐵錘砸石頭那樣拼盡了吃奶的力氣，我十分心疼。妹妹曾換我在醫院服侍了兩天媽媽，結果被媽媽罵了回來，她太小了，連幫媽媽翻身的力氣都沒有。妹妹生性膽怯，連媽媽的吊針打完了也不敢叫護士來換。

家裡最累的要數繼父了，幹體力活容易，但借錢就是萬難了。所以，我每次看到繼父來醫院，從貼身口袋掏出被汗水浸溼的鈔票時，我就眼眶發澀。錢是借到了，可何年馬月才能還清呢？

7月28日，我們已經彈盡糧絕，媽媽不得不提前出院了，連膽汁袋都沒摘除，醫生說等膽汁流得很少了，再去醫院摘除。媽媽住院整整28天，前後總共交給醫院1143。51元。一筆鉅債！

當務之急，是掙錢還債。

正巧，當時靠近蕪鋼的“松園繡花廠”正在招工。於是，我去報了名。繡花廠有規定，進廠要交三百元押金，自己帶縫紉機。天！這簡直是雪上加霜。但是，繡花對一個農村女孩子來說，似乎是個光明的前途，病床上的媽媽堅持要我去。錢的問題再想辦法。

結果，我還是如願以償地進了繡花廠。錢是一點點借來的，還買了一臺長江牌縫紉機。父母都指望我馬上學會手藝，很快把本錢掙回來。就這樣，十八歲的我從採石女搖身一變成了繡花女。

一開始，我花了整整兩天去踩動縫紉機，它不太聽我的使喚，總是在不該停的時候停了下來，而在該停的時候呼呼亂跑。我是進廠較晚的學員，當其他繡花女收放自如地踩動縫紉機，十指纖纖、針線如飛地繡著花樣的時候，我還臉紅脖子粗地學著穿針引線。而等到我終於可以自如地駕馭縫紉機的時候，我又發現自己這條路走錯了——我滿手是繭，粗糙的手指總是把那些繡花用的絲線粘住，漂亮的絲綢也被厚厚的繭子摸起了毛。我的笨手笨腳自然讓來自揚州的漂亮師傅傷透腦筋，師傅因此一點也不喜歡我，總是對我呼來喝去。師傅會當著整個車間二三十個繡花女的面，公然罵我的手指難看又笨拙。我的眼淚在眼眶裡像潮水一樣漲起又落下，落下又漲起……又窮又笨的人，是沒有尊嚴的。

我恨我自己的笨，恨自己的手指為什麼那麼粗糙，像一根根長相粗笨的胡蘿蔔。為了懲罰自己，我中午不再去食堂吃飯，我要笨鳥先飛。

我想繡出一隻蝴蝶，但是我手腳的行動根本不在一個節拍上，我的手如此僵硬，繡花繃子根本不聽使喚，一隻蝴蝶的翅膀還沒繡好，已經斷了三枚針。過多的接線使蝴蝶的翅膀毛毛糙糙的，這是師傅最見不得的。我只好拆了重新繡。這樣拆來拆去，蝴蝶還沒繡好，那塊繡花布已經報廢了，為此，又少不得挨師傅的一頓責罵。

我回家對媽媽說，繡花比砸石頭還難，我不願意學了。媽媽罵我沒出息，說砸石頭不可能砸一輩子，繡花才是女孩該乾的活。再說，縫紉機買了，學費也交了，不學會就虧大了。媽媽說的沒錯，我無可選擇。世上可以選擇的路有很多，卻不是我的。

為了將手上的老繭儘快除去，我每天晚上在熱水裡浸泡好一會，然後一層一層撕掉那些老皮，再抹上五毛錢一袋的雪花膏。精心護理了兩個月，手上的老皮總算柔軟了些。每每張開手指，自己看著都有點厭惡：骨節粗大，面板粗糙，哪裡像個女孩子的手呢？難怪繡花師傅會嫌棄我的手，連我都嫌棄呢！我從一本相書上看過，說掌紋清晰的人心地簡單，命運也簡單。但是，我線條清晰而簡單的掌紋為什麼卻和命運對不上呢？

直到兩個月之後，我才終於學會將繡花繃子使用自如，腳下控制著縫紉機的輕重緩急，手拿著繡花繃子上下左右不停地篩動一會，一對蝴蝶的翅膀或一朵玫瑰的花蕊便躍然布上，最多的一天，我可以繡到三十隻。按每隻一毛五分錢計算，可以掙得四塊五毛錢。後來操作熟練了，每天可以繡到四十隻左右。

為了向母親展示我繡花的本領，我去街上買了一塊粉紅的確良布，繡了兩朵盛開的白菊花，然後做成了兩隻實用的枕頭套。那兩隻枕頭套成了我的閨房裡唯一的美麗點綴，一直用到我離開家鄉。

我的繡花女時光只延續了8個月，因為經營不善，松元繡花廠很快倒閉。當我將蝴蝶牌縫紉機拉回家時，適逢碗口石也賣不動了，山上已經沒什麼人砸石頭，日子更為蕭條。村裡和我差不多大的女孩子