意氣風發的少年們，輕裝簡行，一路北上。

行進途中，不幸遇到巴圖所帶領的北境騎兵，生死存亡之際，被一夥滿臉絡腮鬍的帶刀糙漢所救。

牛錦一負責安撫眾人，宋知州則上前朝帶頭的糙漢，行禮道謝。

“小生宋知州，多謝各位義士相救！”

帶頭的糙漢聽到宋知州這三個字，眼神一亮：“你不在百川書院待著，跑到河中郡作甚？”

宋知州眼神微眯，不著痕跡地上下打量，這群人竟然有眼熟之感：“我瞧著各位義士面善，我們可是曾見過？”

“沒見過。”打頭之人見不小心說漏了嘴，連忙打哈哈。

宋知州不以為意，主動說出自己這群人的目的地：“我們都是要去撫冥鎮。”

帶頭糙漢：“北境十三部比大周精兵還要厲害，你們去了，只不過是去送菜。”

宋知州的嘴角微微勾起，似笑非笑：“你們竟是不知道嗎？徵虜大將軍顧南夕火燒赤爾勒，沿河掃蕩草原各部，把十三部揍得哭爹喊娘！”

哐當！

糙漢們的武器齊刷刷掉到地上，所有人都跟被定住了似的，一動也不動。

過了半晌，帶頭糙漢雙手緊緊把住宋知州的雙肩，似哭似笑道：“你說的可是真的？！但這怎麼可能？！不都說顧南夕臨陣脫逃了嗎？”

宋知州心裡有一個猜測，於是忍住雙肩的疼痛，耐心解釋：“大將軍怎麼可能臨陣脫逃？她率部橫穿死囚山，找到赤爾勒，深入敵後，大殺四方！這事全京都的人都知道。”

糙漢們不知如何表達自己內心的激動，哐哐幾下，照著同伴的胸口來幾拳！

一個個痛得齜牙咧嘴，卻還是放聲大笑。

“赤爾勒！滅掉的居然是赤爾勒！蒼天有眼！”

“都怪李老大！他說讓我們上河中郡等著，自己卻跟著大將軍跑去死囚山，也不給來個信兒，就讓我們在這傻等！”

糙漢們一個個後悔不迭：“早知道，我們就早點去投奔大將軍了！能把韃子殺個片甲不留，這輩子都值了！”

帶頭的糙漢對宋知州不再隱瞞：“我們和李老大是同袍，得知大將軍要北上抗敵，故而在此等候，奈何錯過。你們且等等，我們還有上千名同伴，到時候一道去！”

宋知州等人自然是應允。

邊關大捷的訊息，由京都向四面八方傳散開來。

清溪深不測，隱處唯孤雲。

青青山腳下，一個老翁盤腿坐在河邊巨石上垂釣。

溪流清澈且湍急，並沒有魚兒上鉤。

但老甕不急不慌，怡然自得。

“主家，有你的信！”

老翁接過童子遞過來的白信封，上面正是龍飛鳳舞的崔三論三個大字。

老翁衝另一個巨石上的中年人，笑道：“這崔三論，不到黃河心不死。鐵定又是要我們為他那個乾女兒賣力氣！”

中年人把斗笠往下壓了壓：“永昌侯夫人雖然有幾分本事，也有為國效忠之心，但還不足以讓我們出山。”

老甕漫不經心地拆開信封，就被開頭那一行字吸引住全副心神！

反覆看了好幾遍，甚至低聲一字一句地念出來，這才確定不是自己的錯覺！

老翁垂下手，望著波光粼粼的溪面暗自出神。

這樣反常的行為，自是引起身旁中年人的好奇：“崔大人在信中說什麼了？惹您這般魂不守舍？”

老翁收回漁杆，跳下石頭，放下挽起的褲腿，渾身氣質一變，好似久藏的利劍終於要出鞘了！

“他給了我一個不出山，就會遺憾終生的理由。”

“什麼理由？”

“顧南夕穿越死囚山，火燒赤爾勒，繼續深入草原，掃蕩草原各部，至今未歸！”

噗通！

中年人手裡的魚竿，掉落溪中，隨流而走。

過了好一會兒，中年人喟嘆：“赤爾勒啊！是我小瞧了顧南夕，我跟您一道去。”

除了隱居山野的老翁和中年人，還有在青樓裡左擁右抱的浪子，書院裡苦口婆心的夫子，宅在家中忙於著書的文士……

他們都收到了崔三論的信，起初都是不屑一顧，甚至用來壓桌子。

可是心中殘存的一絲希冀，又讓他們再次展開了信件。

這一展開，既欣喜若狂，又後怕不已，險些就錯過了！

江南煙雨濛濛，如夢似畫。

河