楊菀之和吉利回到玉機坊已經是申時，兩個人都是一臉疲態。如今柴克岑、段紅甑和楊菀之接連出事，營造司的氣氛很是低迷，張楠頂下了主理修繕的爛攤子，帶著匠、瓦二部在神宮繼續勞作。黃平海出門迎接一身風塵的二人，令門房拿沾了溫水的柚子葉往二人身上“掃晦氣”。門房一邊掃一邊唉聲嘆氣：“本來以為不過是換換瓦片的事情，沒想到這神宮倒是越修越壞，還弄得大家一個個的……唉。”

黃平海遞了兩塊塊溫水打溼的帕子給楊菀之和吉利，對著楊菀之心疼道：“你看你一身灰土，唉，把臉擦擦。人沒事就好，沒事就好。”

吉利接過帕子，胡亂抹了抹臉，卻是對著楊菀之道：“你今日就早些回去歇息，明堂燙樣之事不急於一時。我現在去柴大人家中看看他情況如何。”

“吉大人，我和你一起去吧。”楊菀之出言。昨夜章典獄照顧她們，加上幽蘭也體貼，楊菀之其實睡得還算不錯，並沒有那麼疲倦。她執意要去，吉利也不好說什麼，二人從馬廄牽了馬，就往柴家去。

到了柴家以後，是柴家臨時請的短工給開的門，短工將二人引到柴克岑床前，相比前日，柴克岑看起來氣色好了些，但還是沒有醒過來。楊菀之看著柴克岑躺在床上虛弱的模樣，心裡難受得不行。她坐在吉利旁邊，垂頭說：“我感覺自己全都搞砸了。”

“丫頭，”吉利拍了拍楊菀之的肩膀安慰道，“本來就不是你的錯，為什麼要攬在自己身上？”

楊菀之搖了搖頭，手指抓著官服的下襬，將本來就髒兮兮的官服抓得皺皺巴巴的。她語氣沉重地說：“我不知道為什麼，感覺大家這半年來的努力沒有一點回報，這樣的結果讓我想吐。而且明堂還是毀在我眼前，幾十年的營造就這樣化為焦土，聖人卻還想要一個更大、更好的。我忘不了去年來洛陽的路上，眼見餓殍遍野，村民為了活命分屍而食。他想要的盛世，不過是個幻象罷了……”

“噓。”吉利連忙做了個息聲的動作，“洛陽今時不比往日，天子腳下，莫談國是。”

“可是吉大人，這不是我想要的。”楊菀之擰著眉，眼神迷茫地望著吉利，“我想把房子蓋得漂漂亮亮的，是希望大家開心，而不是隻有一人開心。我們現在做的這一切真的有意義嗎？”

吉利沉思了片刻，答道：“或許是我們站得還不夠高吧。也許坐到司空的位置，就能夠有力量改變什麼了，但是在那之前，我們能做的只有——做好自己手上的事情。”

他說完，拍了拍楊菀之的後背，用開玩笑的語氣道：“年輕人還挺憂國憂民的。”

“當然。”楊菀之無奈地嘆了一口氣，“我可不只是為了養家餬口，才來做冬官的。”

“但是養家餬口也很重要嘛，達則兼濟天下，窮就只能獨善其身咯。”吉利摸著自己的小鬍子感慨道，“哎呀，我剛入官場的時候也是想著自己日後一定要治國平天下，結果乾了十幾年也不過是個小小的司簿，勉強算是齊家了吧。我啊，也認清自己沒那麼大的本事，這輩子可能也就這樣了。不過我覺得，你有這個能力。所以不要灰心，我們一起把這個坎邁過去，這樣等二十年後你當上了大司空，我還能和我孫孫吹牛：‘你看，現在的大司空，以前是我帶過的！’哈哈哈哈。”

“二十年……感覺好遙遠啊。”楊菀之苦笑。

“拜託，你今年才十六，二十年後也不過三十六。你看看我，三十多歲也才混了個七品芝麻官。”吉利說著，指了指自己的官服，“你要是能在四十歲之前坐到大司空的位置，我跟你說，我能吹一輩子！”

“我要是真的能做到那一步，我爹的墳頭可能要冒青煙了。”楊菀之笑著搖頭，嘴上開著玩笑，心情總歸是好了些。

兩人在柴家坐了一會兒就告辭了，楊菀之的心緒也逐漸平復下來。吉利不放心楊菀之，一路送她到抱月茶樓，楊楚離見到楊菀之來了，趕忙迎上來：“楊大小姐，您可算回來了，東家也為您擔心了一天呢。”

“菀菀？”錢放原本正在後院裡，因為擔心楊菀之的事情，愁得坐臥不寧，賬本看了一天也沒看進去什麼，聽見楊楚離在外面招呼，心中的石頭猛然落地，忙迎出來，激動地抓著楊菀之的肩膀左看看右看看，“沒事吧？有沒有受傷？還好你全須全尾地回來了，不然我叔叔可要罵死我！”

“錢大哥就別打趣我了，我沒事。”楊菀之笑笑，心裡卻感覺很溫暖。她雖然無父無母，但在營造司遇見的這些同僚和他們的家人們，卻給了她家一樣的關懷。她小聲吩咐楊楚離送些