楊工今日和我來伏壽村，讓月公子晚上來接人。”

他本以為秋官那邊怎麼也得多來幾個，沒想到劉慶就拉了兩個豆芽菜一樣的差役和一個女仵作過來。辛周的差役都是服徭役的民眾，所以水平參差不齊。況且在衙門幹活相對還算清閒，比在營造司做工役來得舒服得多，因此不乏一些託了關係進去混個徭役期滿的。眼前這兩個差役不過就是比那些村民手裡多根棍子，看著還不如郭濤能打。至於那個女仵作就更不用說了，看著瘦瘦小小的，怕是一會兒要被這些人往死裡拿捏。

王若彬這麼想著，又想到自己也帶著個小姑娘，心中無限憂愁。還好有郭濤在。

說起來這個郭濤早年在冀州服過兵役，兵役期間因為手藝好，就喜歡琢磨一些攻城守城的器械，還自告奮勇替冀州府城修好了損壞的城門起重，被當時的冀州司空使——也是如今的大司空賞識。後來司空使升遷，郭濤兵役也服滿了，就被大司空調到大興冬官署來，在冬官署幹了十年，剛剛升任上大夫——在這一個蘿蔔一個坑的官場裡，也正是因為郭濤升職了，才給楊菀之空出來一個下大夫的職位。原本郭濤位置的那位，則去了地方營造司，接替那邊告老的司正。

不過官場的門道暫且不談，行伍出身的郭濤站在楊菀之和王若彬身邊，讓兩人都有種微妙的安心感。王若彬給了郭濤一個“看你了”的眼神，郭濤往前一步，就要給二人開道。誰料步子剛邁出去，又見兩個漢子抬著一卷席子跑來，竟是在一眾官員面前將席子一抖，一具屍體就這麼被抖到了眾人面前，那屍體險些撲到郭濤身上。

正是吊死的牛三斤。

吊死鬼的臉實在是猙獰，楊菀之自那年北上之後沒再見過死屍，心下一陣惡寒，下意識地往王若彬身後躲了半步。王若彬也蹙起眉，擺了擺衣袖道：“這是在做什麼？死者為大，還不速速收殮，入土為安？”

就聽那牛三斤的媳婦和娘一起嚎了起來：“三斤啊……你死得慘啊！我們莊稼人有塊地不容易，可是朝廷要我們的，我們也不能不給，你怎麼這麼糊塗呢——”

那女仵作卻是一直冷著臉，彷彿這邊的悲劇戲和她沒有一點關係，只是冷冷地開口：“村長呢？來幾個人給我把屍體抬到義莊去，我要驗屍。”

劉慶也上前去，拍了拍腰間的佩刀：“我記得牛三斤家裡只有三個兄弟一個娘，你們這些人攔在這裡是做什麼？閒雜人等統統散了！”

“官老爺，我們伏壽村一半的人都姓牛，這牛三斤家和我們都沾親帶故，大家的祖宗都在一個祠堂裡，名字都在一本族譜上，我們牛家人被逼死了，我們能不傷心嗎？”其中有一個男子開口道，看他那副模樣，頗有幾分潑皮無賴相。楊菀之聽見王若彬輕輕嘆了一口氣。

王若彬微微側身問道：“楊工，你看如何？”

楊菀之沉吟片刻道：“依下官之見，這些人多半是趁著牛三斤自殺借題發揮，想要抬高遷村的補償，從朝廷手中勒索一筆錢財。但至於牛三斤為什麼尋死，下官不知。”

“唉。”王若彬又嘆了一口氣，“能用錢解決的問題，當然不是問題。就怕這裡面有很多人不覺得是錢能解決的。你或許沒有種過田，不知道田是需要養的。那些田地和屋宅一樣都是他們一代代積累下來的，他們不願意離開，我非常理解，這個是我最頭疼的。若是沒有牛三斤的事情，我們強硬一點，也就罷了。偏偏牛三斤開了一個壞頭。我現在就希望這個仵作能查出點什麼，要是能查出來不是自殺，對我們反而是好事兒。”

而另一邊，伏壽村的村長姍姍來遲。

王若彬看著村長滿是算計的老臉，補充了一句：“不過你說得也沒錯，這村長能放任這些人在這裡鬧，何嘗不是存了勒索朝廷的心思呢？只可惜那一位不是他能威脅的，該是什麼，還是什麼。得寸進尺的話，就是敬酒不吃吃罰酒了。”

這些村民到底是地裡刨食的農民，只知道營造司要在這裡蓋房子，卻不知道是聖人要遷宮。他們以為他們鬧的是朝廷，實際上鬧的卻是聖人。

雷霆雨露皆是君恩。

但楊菀之卻多想了一層，只是她初來乍到，並不敢言，便將那話頭吞了回去。

果然，村長一來，那些哭天搶地的村民頓時作鳥獸散，只有牛三斤的娘還坐在那邊抹眼淚。村長把一行人拉進祠堂，解釋了一番。

“……這個牛三斤從小就是個有脾氣的，他爹是個賭鬼，在他小時候把家裡的田產都賭光了，他那時候才十三歲，拿著柴刀逼著他爹在祠堂賭咒戒賭。後來他爹被上門討