兩位官員走水路前往杭州，因為是順流而下，倒是沒什麼波折。只是要在江上一月有餘，總得有靠岸的時候。沿著涪江一路到渝州，此時已經到了長江的幹流。

渝州是一座山城，按理說這種多山的地帶很難發展出大型的城市，但渝州地處涪江、嘉陵江、長江等數條幹支流的交匯處，成了長江中上游的一處樞紐城市，港口帶動了城池。渝州的城市建在山上，小船一在碼頭靠岸，就有腳伕上前接生意。渝州府的府尹是武川姚氏的一個旁支子弟，早早就從本家得了訊息說聖人的那個養姐要走水路往杭州上任，知曉渝州是必經的歇腳地兒，早三天就派人在碼頭候著了。

誰料楊菀之和柳梓唐只是租了條不大的小船，二人也不穿官服，看起來和遊商無甚區別，京中遞給姚府尹的畫像又是好幾年前的了，楊菀之本就不是那種很有特色的臉，從等人的小廝面前走過都沒被認出來，還是港口的夏官查了路引，才有人上報給姚府尹。

姚府尹匆匆趕來，要帶著二位官員上自家宅子住，楊菀之婉言謝絕，還是住進了驛館。不過姚府尹出面，倒是給他們省了一筆腳伕的錢，姚府尹帶著幾個精壯的衙役扛著二人的行李就上了山。不過隨身帶著的都是貴重物，不外乎楊菀之的圖紙和書，別的都堆在碼頭，專門僱了個人看著。

姚府尹本說要支兩個夏官去，柳梓唐卻笑盈盈道：“不過是些私人物件，又何須動用公家的人。”

想到眼前這人原先還做過肅政使，姚府尹不由打了個寒戰，連忙笑著說是。別看三人官位平級，姚府尹心裡卻是門兒清。楊菀之不用說，柳梓唐亦是不容小覷。他師父如今在朝中是小冢宰，聖人還在公主府時，他也是聖人的近臣；而他這一次跟著楊菀之調任，朝中雖然有人同情柳梓唐，說聖人在用他為自己的阿姊鋪路，但仍然有人相信這也是聖人重視他的一種表現。總之，姚府尹可不想莫名其妙地被人彈劾，畢竟他可算不上乾淨！

姚府尹的神色卻已經盡數落進了柳梓唐眼裡。他知曉，這種人多半吃了不少油水。只是他如今已經卸任肅政使一職，只能言語上敲打敲打，讓管事的盯他一陣。

只是官場上的一些客套還是要有的，姚府尹在渝州的酒樓裡設了宴。方才三兩句，姚府尹已經摸清楚了這二人的性子，所以也沒有弄些大排場，只是帶著二人吃了暖鍋。

這暖鍋在辛周算是冬日家家都愛吃的，只是渝州一帶的暖鍋尤為出名，紅泥燒成的陶製小鍋，中間做成煙道，裡面放炭火，鍋裡的湯羹便可以常熱。楊菀之在船上吃了好些日子焚琴燉的芋頭燒一切，可算是有頓好的了。這渝州的暖鍋裡下了不少花椒，還是用羊油和魚骨熬的湯頭，又放了茱萸等諸多辛辣之物，還加了泡姜、泡蒜開胃增香……將新鮮的江鮮片成薄片，下鍋煮熟之後撈起，蘸著店家秘製的醬料，一口下去香得楊菀之不由眯起了眼睛，露出幸福的笑。除了江鮮，還有兔肉，就連看起來上不得檯面的鴨腸，經過暖鍋一涮一煮，入口脆如筍，又有肉滋味，真真人間美味。

楊菀之從酒樓出來不由喟嘆道：“巴蜀的美食便是吃上十年也不會覺得煩膩，這世上又怎會有樂不思蜀之人。”

人還沒有離開巴蜀之地，胃就已經開始想念了。

在渝州小歇一夜，焚琴和琮生已經備好了下一程的乾糧物資，一行人又匆匆啟程。自渝州出發，又過數日，船行至夔州。最初上船時楊菀之還有些暈船，如今倒是習慣了，只是每日待在這小小的船上還是覺得憋屈得緊。到了夔州，在白帝城小歇一日，過了白帝，便是三峽。正過巫峽時，秋意漸深，兩岸猿聲不斷，山林和江水的氣息揉在一起。舉目四望，難免想起酈道元在《水經注》中所寫：自三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處。果真是山山相連，不見曦月。

而此段水流湍急，啟程那日正是順風，船伕拉起船帆的時候對楊菀之和柳梓唐道：“二位大人真是好運氣！有這順風，我們後日便能到江陵了。”

等到船真正啟航時，楊菀之只覺江風獵獵，推著小舟向東狂奔。焚琴被江風吹得東倒西歪，用力裹緊了身上的披襖，卻見楊菀之站在船頭哈哈大笑：“果然是朝發白帝、暮至江陵，雖乘奔御風，不以疾也！酈公不餘欺也！”

楊菀之披著一件灰溜溜的舊披襖，今日沒有裹頭，原本束好的髮髻都被江風吹散，披頭散髮站在船頭像是書中狂士。琮生望著楊菀之的背影小聲問焚琴：“你家大人是不是看書看得走火入魔了？”

柳梓唐站在楊菀之身後，生怕她一個激動掉到江裡，輕輕拉了拉她的手腕