這不是擔心阿姊嘛，既然焚琴心裡有數就行。不過話又說回來，這些阿姊沒一個看上的？”

楊菀之的視線落在那一排畫像上，確實是各有風姿，平兒選出來的人她也信得過。只是她搖了搖頭：“我還沒有成親的打算。”

“非得是柳梓唐？”辛溫平挑眉。

楊菀之笑得有些心虛：“話不是這麼說。”

“阿姊跟我還嘴硬。”辛溫平冷哼一聲，往身後的軟墊上一靠，語氣涼涼的，“前日王公子約你喝茶，你居然還把柳梓唐帶上了，氣得王公子回家哭了半個時辰。”

“……柳梓唐說他有辦法幫我‘永絕後患’，要我帶上他。”楊菀之越說越心虛，“再說了我也沒鬆口……”

“唉。”辛溫平揉了揉眉心，“平心而論，柳梓唐是個用起來很順手的官。”

辛溫平開口，楊菀之一下子沉默了。她或許不懂別人，但自己一手養大的妹妹卻懂。辛溫平給她挑的人，家世都不算頂頂顯赫，為的是日後不會被夫家人騎在她頭上作威作福；而這些人在朝中也是中庸之輩，也就是說，辛溫平也不會對她未來的夫婿委以重任。她這個妹子到底多疑，對這些人始終是放心不下的。辛溫平的意思不外乎是柳梓唐若是真的和她修成正果，那柳梓唐的官也就做到頭了。

因為楊菀之是辛溫平最大的軟肋，辛溫平不會讓一個權勢滔天的人捏住自己的軟肋。

楊菀之伸手捏了捏辛溫平繃得緊緊的小臉，笑道：“你阿姊我什麼時候成任人拿捏的軟柿子了？再說，柳梓唐又不是傻子，他若是想不清楚，我也不稀罕他。”

這也是楊菀之一直不鬆口的原因，她對於感情已經不抱什麼期待，只享受當下便好，若要談及未來，就要給她看見決心。

“他？”辛溫平腦海中浮現出前些日子柳梓唐面聖時的場景。

青年端坐在她面前，指尖輕輕摩挲著手中的茶杯，臉上掛著淡淡的苦笑：“杞之本就是罪人，若真有那一日，陛下殺了杞之便是。”

“為了我阿姊放棄你的前程，你真不後悔？”辛溫平審視的目光望著柳梓唐。

她是知道的，公孫冰一直將柳梓唐當作自己的接班人養，若是沒有節外生枝，柳梓唐未來註定平步青雲。

柳梓唐抬頭直視辛溫平的眼睛，神色卻變得堅定且柔和：“陛下說笑了，杞之已經坐在了很多人一輩子都坐不到的位置，又有什麼好貪心的？況且，我很享受這樣的生活。這一年跟在菀菀身後，我也為綿州百姓做了不少事情，我想……我想做菀菀這樣的官。”

辛溫平生氣地想，她若是說自己只是為了讓阿姊不再被人欺負，才想方設法爬上皇位，豈不是顯得落了柳梓唐下乘？即便是回想起來還是覺得很鬱悶的辛溫平又氣得鼓了起來：“他一塌糊塗！”

楊菀之一回大興，辛溫平也在這在明宮裡關不住了，到了散值的點非要換了便服同楊菀之一道出宮。辛溫平和楊菀之各自戴著個幕籬，真如尋常人家的姊妹。

如今大興的夜市到處是吃食的香氣，楊四任勞任怨地給主子付錢，順帶也不忘投餵焚琴一份，焚琴跟在楊四身邊左手一個肉夾饃、右手一個千層烙餅，還不忘指著那家日日排大長隊的店鋪道：“大人，就是那家，那家的羊肉畢羅可香了！買點吧，買點吧！”

楊四見辛溫平點頭，嘆了一口氣，默默擠進了等候羊肉畢羅的大軍。

此時，洛陽街頭，趙苦蕎接過大娘手裡遞來的羊肉畢羅，甜甜地說了一聲謝謝，一面咬了一口熱騰騰的畢羅，一面抬頭望向遠處已經上燈的明堂。今日洛陽下了小雪，趙苦蕎只披了一件灰溜溜的破棉布斗篷。她轉過年剛剛十五歲，加上跟著趙夫子也只能過清苦日子，身形看著依舊瘦小，但總歸是熬到了能來洛陽的這天。她緊緊抱著懷裡的包裹，裡面還有趙夫子給她的三十兩銀子，這是趙夫子能拿出來的讓她在洛陽安身立命的全部本錢。她方才轉了一圈，洛陽的旅館很貴，她有點捨不得住。

她滿眼新奇地張望著這座城市，想起幾年前到她們雲頭村的那位大人。她的懷裡揣著那封一直被她小心珍藏的信，一番打聽來到營造司門口時，本以為營造司的人應該都散值了，卻正見著一個八字鬍的大叔打著傘出來。此時已經戌時初，天早早黑了，吉利一出營造司的門就見到一個小姑娘站在雪地裡，不由“喲”了一聲。

“丫頭，你是誰家的，怎麼在這裡？”

方才吃下去的畢羅已經消耗殆盡，這會兒趙苦蕎覺得身上怪冷的，講話有些哆嗦：“回大人，草民趙苦蕎