此時的柳梓唐還在想，綿州雖然窮，但公廚好歹是管三餐的；杭州的官署看著比綿州大了幾倍，卻只管一頓飯，看來杭州的錢袋子比綿州還吃緊。只是這個想法只維持到了中午飯，柳梓唐才知道，原來是杭州府的公廚實在是太過難吃，吃得官員怨聲載道，還不如回家自己做飯。

當然，這是後話。

穿過院子的側門，南側是一間闊氣的堂屋，那是會客廳，連線著官署的正院。北側則是一排低矮的廂房，最中間的那一間就是竇漣的辦公所。塗司簿引著二人進院子時竇漣正好從門內出來，見到楊柳二人，愣了一下，旋即道：“我還說怎麼還不來，想著出來看一眼，真是說曹操曹操到啊。”

“帶著二位大人認了一下院子。”塗司簿解釋道。

這是楊菀之、柳梓唐和竇漣的第一次見面。

竇漣今年五十三歲，穿著一身紺色的官服，官服上繡金線祥雲紋補子。她一絲不苟地戴著官帽，露出的鬢角烏絲夾著些許白髮，見到二位後輩，她也有禮有節地行了同僚之禮。

她的眉眼與竇漪生得極像，只是竇漪胖些，竇漣卻瘦得近乎脫相。楊柳二人走近時，柳梓唐還聞到了一股淡淡的藥味道。竇漣作為竇章的女兒，柳梓唐是當喚一聲師叔的，因此見禮之後，柳梓唐問道：“師叔可是身體抱恙？”

竇漣哈哈一笑：“你鼻子倒是靈，是聞見我身上的藥味兒了吧？我們和你們年輕人不一樣，上了年紀了，總會有調理身體的需要。不過是喝些養身體的中藥罷了。”

楊菀之素來心大，只是口直道：“初見竇大人，見大人身體如此單薄，實在讓人憂心。”

而柳梓唐心卻細，見到塗司簿微微擰了擰眉，眼中擔憂更甚。但竇漣不說，他也不便再問，只是心裡默默記下了。

“很多次聽阿漪和阿冰提起你們，今日一見果然如他們所言那般優秀。”竇漣上前親暱地拍了拍楊菀之的後背，“進來坐，我給你們倒杯茶先。今日還有個從洛陽水利司調來的人，也是聖人指派的，這次會作為咱們杭州水利司的虞曹一起協助我們。她昨日剛到餘杭，過來還要些時間。正好，我也想多瞭解瞭解你們。”

她溫柔的目光落在楊菀之身上，楊菀之感覺自己好像又見到了公孫冰。

她們有種十分相似的慈悲，目光中總是透著堅定的憐愛，只是不同的是，竇漣的眼神更加銳利。因為衰老和消瘦，她的眼皮有些垂了下來。她不似公孫冰那樣，總是保持著外表的端莊美貌，但舉手投足之間又是另一種氣勢，好像在她心裡有一根竹節。

兩人在竇漣的對面坐下，竇漣開口問道：“你們沒有事先找我來安排官邸，昨夜是在哪裡落腳的？”

“抱月茶社的錢東家與我們是同鄉，聖人託他為我們安排好了住處。”柳梓唐回道。

“看來聖人很重視這位錢東家。”竇漣敏銳地從柳梓唐的措辭中嗅到了一些資訊，不是命令，是託請，說明錢放與辛溫平關係匪淺，“聽聞如今的錢貴君是他的堂弟。”

“錢家在我們姊妹一無所有的時候給過我們很大的幫扶，錢東家的生意，聖人也有參與。”楊菀之解釋道。

竇漣點了點頭。錢放作為皇商，在杭州行動了這麼多年，竇漣早就對他有所關注。今日也算是對這個人有了更多的瞭解。辛周如今雖然抬高了商人的地位，但對商人卻是施行重稅的。錢放的身份更不能偷減稅款。商人要想逃避徭役，就得將當年所得盈利的十分之三或者等價值的物品上交給地官。抱月茶社每年都會給杭州官署上交一大筆銀子，還有進貢到宮中的茶葉自然也是抱月茶社一應承擔。

竇漣對二人道：“官商之間因故有私交也是常理之事，不過要切記公事公辦。”

看來竇漣早就知道二人是住在了茶社的宅院，這是在敲打他們呢。今日從塗司簿帶著進門，就一直在給兩位官員立規矩，杭州府官署確實與綿州大不相同。

楊柳二人自然是齊聲應下。

“你們可能覺得我這官署的規矩多，”竇漣也能看出二人臉上有些緊繃的神色，“但是我敢說，放眼江南道乃至全辛周，我手下的官署是做事效率最高的。你們剛來是會有些不習慣，但也不用那麼緊張，我不是那種不好說話的——只要沒有原則上的錯誤，我這裡對同僚的容錯率還是很高的。”

見兩位青年人有點不知所措地低頭喝茶，竇漣的語氣也柔和了些：“在杭州府可吃得習慣？”

“和維揚縣沒有太大不同，自是習慣的。”柳梓唐答道。

之後，三