弘曆再次醒來時，看到琳琅坐在他的床側認真地剝金橘，纖指捻了一瓣橘肉喂進他的嘴裡，柔聲問道：“皇上感覺如何，要不要請太醫過來看脈。”

清冽的幽香自她身上飄渺傳來，弘曆愜意地吸了吸鼻子，感覺胸口的悶意好多了。

他吃了那瓣甘甜的橘子，搖了搖頭，太醫們都是老生常談，左不過是靜心休養，按時吃藥這些原話。

想到前朝那邊的境況，年長阿哥的蠢蠢欲動，弘曆握了握琳琅的手，頗有深意地談起了八阿哥他們的學業情況，語氣頗是欣慰：“永瑚、永瑄和永珺是朕之嫡子，自小聰明勤懇，比之前面幾個兄弟要伶俐的多，琳琅你教導有方，朕沒什麼好擔心的。”

琳琅嗔了他一眼，婉然含淚，故作不高興道：“皇上何以這樣說話？感覺像是交代後事一般，您正值春秋鼎盛，病好了再好好指點小八他們，免得他們調皮，臣妾一介婦人，哪有教導他們的本事？所依仗的，不過是您的寵愛和憐惜罷了。”

弘曆心下一軟，伸手擦了擦琳琅眼角的淚痕，溫語低喃：“是朕的不是，不該惹你傷心。”

琳琅溫柔地注目於弘曆，和婉說道：“皇上好好休養，臣妾和純貴妃她們也能少憂心，阿哥們若是不懂事，也是年紀小的緣故，等皇上身體痊癒，自是什麼事都沒有。”

提起純貴妃，弘曆立即想起永璜，眉頭情不自禁地揪了起來，語氣不忿道：“永璜心大了，他就算是朕的長子，也不該生那樣的心思，仗著弟弟們小，就把自己當個人物了，簡直不像話！”

琳琅沒有接這個話茬，只是感慨：“可憐純貴妃焦慮不已，操碎了心，但孩子大了多少會叛逆，何況大阿哥也不是從純貴妃腹中出來的，叛逆起來什麼話都聽不進去。”

弘曆沉吟許久，片刻方道：“純貴妃的確不容易，朕不該遷怒於她。”

話罷，他吩咐李玉給鍾粹宮送去一面象牙鏤金的蘇繡紈扇，玉骨扇柄，細細流蘇翡翠墜，觸手溫潤生涼，可欣賞，可把玩，頗是稀罕貴重，如此賞賜算是安純貴妃的心。

“皇上聖明。”

琳琅莞爾一笑，雙眸好似含了一泓春水，風姿豔灼，看得弘曆意亂神迷，不禁有點口乾舌燥，舔了舔唇角。

但病中身體不適，弘曆有心而力不足。

他懊惱地嘆了口氣，只能將美麗無雙的皇后攬進懷裡，吻了吻她的秀髮，觸目的是烏黑亮麗的光澤，不似他，不知何時生了華髮。

有琳琅在側，皇上的情緒得以穩定，輪流侍疾的妃嬪們紛紛鬆了口氣，後宮還算祥和安寧，只是出宮開府的大阿哥永璜卻病倒了。

他的嫡福晉伊拉里氏跪倒在床前，哭得稀里嘩啦，苦口婆心地勸慰道：“爺，您就不要胡思亂想，折磨自己了，您是皇上的長子，皇上不會厭棄你的，好好吃藥，把身體養好才是正經。”

永璜閉著眼睛，根本不予理睬，自從捱了弘曆的痛斥，他當夜就做了噩夢，此後夢魘叢生，不得消停。

他心思本就敏感，心思太重，以至於日夜輾轉難眠，擔心自己被皇阿瑪厭棄，成為最不受待見的兒子。

太醫來了一趟又一趟，藥沒少吃，但永璜的病情卻越來越嚴重，每日只能用山參吊著精神，面容蠟黃泛青，眼窩漸漸凹陷下去，一副奄奄一息、時日無多的瀕死模樣。

纏綿病榻從秋到冬，如今開了春，初開的桃花映著滿園芳菲，未全凋謝的梅樹還保留著傲然的香氣，弘曆都能起來了，正常地用膳上朝，永璜卻徹底沒了活著的精氣神兒。

琳琅得知大阿哥估計油盡燈枯，亦是一驚，這孩子年紀輕輕的，咋就這麼短命？

弘曆知道訊息後，沉默良久，並沒打算起身出宮探望永璜，不知是悔恨，還是害怕，亦或是還在生氣。

皇帝不願意去，皇后必然要去一趟，琳琅請示了弘曆，由著蘭心和一眾內監陪護坐上了華麗的馬車，來到了大阿哥所在的府邸，嫡福晉伊拉里氏帶著一群妾室，紅腫著眼睛跪在門前請安，“恭請皇后娘娘金安。”

琳琅頷首，招手示意她們起身說話。

內室的純貴妃比琳琅先到一步，抹著眼淚出來請了安，語氣澀然，帶著無限的悲傷，“娘娘您來了，皇上他…”

她往琳琅的身後望了幾眼，終是失望。

永璜再如何存了做太子的心思，亦是皇上的第一個阿哥，血濃於水，如今病重到如此地步，皇上依然不願來見他一面，實在是無情吶。

臥寢之內，琳琅緩步來至永璜的榻前。