，神不知鬼不覺地把一個大活人偷出來。於是拓拔明德就以要從祁連山下諸部採買貨物為名，千方百計地與這位鎮夷千戶拉關係。

這段期間，于堅並不在他身邊，到了肅州之後，于堅馬上把他在別失八里見到夏潯的訊息密報了紀綱，對於那麼遙遠的地方，紀綱也是鞭長莫及，只得囑咐他見機行事。如果夏潯滯留西域不能返回，那麼還是有機可乘的。

可是等到有關帖木兒帝國的訊息接踵傳來之後，拓拔明德的利用價值就近乎於無了。但于堅並沒有急著告發拓拔明德，因為拓拔明德一旦被捕，招認所犯罪行的話，沒準就會把襲擊夏潯的事情說出來，而這訊息卻正來自於他。想要殺掉拓拔明德同樣很不容易，拓拔明德身邊就連一個女人都是驍勇善戰的武士。

刺殺他滅口不易，藉助甘涼軍方的勢力抓他，又擔心連累自己，這拓拔明德竟成了于堅手中一塊燙手的山芋，不知該如何處置才好了。于堅無奈，只得藉口回家省親，先行離開了拓拔明德身邊，將自己隱在暗處，然後與紀綱聯絡，叫紀綱速派大隊的錦衣緹騎前來，用自己人來解決這個禍害。

如果這時拓拔明德就要離開，于堅投鼠忌器，也只能眼睜睜地看著他離開，誰知拓拔明德欲投靠瓦剌，竟然打起了脫脫不花的主意。

于堅離開的時候，拓拔明德還沒有確定自己的去留，等他決心以脫脫不花投奔瓦剌的時候，于堅已不在身邊，失去了這個本地通的幫助，拓拔明德為了和那位肅州衛鎮夷千戶攀上關係，著實花了許多冤枉錢，最後總算是透過本城的一個蒙古人，與這位千戶大人攀上了關係。

此刻，拓拔明德正跟這位剛剛結識幾天的鎮夷千戶邵望心邵大人杯籌交錯，喝得酒酣耳熱。

“呵呵，千戶大人，在下是頭一次到肅州做生意，在這邊沒什麼門路，這件事還要麻煩你代為引薦，多多幫忙，事成之後，在下還有重謝！”

拓拔明德說罷拍了拍手，簾兒一掀，一個穿一襲石榴紅花裙子的婀娜少女便從外邊走進來，向兩人盈盈一福，含羞帶怯地瞟一眼邵千戶，便姍姍地退到了一邊。

這女人眼窩深深，鼻樑高挺，棕色的秀髮，五官明豔照人，身材修長婀娜，只是面板略顯黝黑，可那小麥色的肌膚比之嬌嫩白皙的膚色卻平添了幾分健康、性感與活力，那種健美，與中原女子的美絕不一樣，讓男人很有徵服的慾望。

邵千戶雙眼一亮，緊緊盯著這個美麗的女人，問道：“這是……”

拓拔明德道：“哦，在下聽說大人此來肅州，要在這兒住上三五天的，孤身一人，身邊沒有女人照料怎麼成呢？這個女人叫比蘭，是在下從西域買回來的一個女奴，就把她送與大人侍候起居吧，希望千戶大人不要嫌棄！”

邵千戶摸著唇上的八字鬍，微微眯起眼睛，打量著那個可人的女奴，心中好生猶豫：“我萬松嶺一向是騙財不騙色、騙色不騙財的，可這異域美人兒當真別有一番風味，我要不要破例一回呢？”

第828章　故鄉的雲

大軍從哈密出發，一路黃沙，烈日炎炎，十分的辛苦，可是路總有走盡的時候，現在前方漸漸出現了一叢叢樹木、翠綠的野草、偶爾的湖泊，以及小小的村落，距敦煌已經越來越近了。

正行走間，遠處突然有一隊騎卒馳來，盡著大明服色，饒是如此，哈密王派來的護衛統領也不敢怠慢，立即帶領一隊士兵提馬迎了上去，兩下碰頭，交談片刻，護衛統領便兜馬迴轉，帶著來騎中的一人向夏潯車前駛來。

一輛輕車，頂上有蓋，四面無帷，在這炎炎夏日下略顯清涼，夏潯和西琳、讓娜，還有小丫頭唐賽兒就在車上。

那護衛統領帶著來人馳到車駕前，高聲道：“國公，罕東衛指揮使嗩南、指揮同知搭力襲，沙州衛指揮使昆季、衛指揮買佳，正在前路十里處恭迎國公，迎候國公入城。”

“敦煌麼，我們就不進去了，本國公歸心似箭。你回去，叫嗩南和昆季馬上準備飲水和食物，安排一隊兵馬，護送本國公去嘉峪關。宋統領，你等一路辛苦，可在敦煌休整幾天，便即返回哈密吧，代我向忠順王致上謝意！”

“遵命！”兩個騎士各得指示，分別撥馬而去。

劉玉珏勒馬道：“國公，一路跋涉，將士們都有些疲憊了，我看賽兒和兩位如夫人也很是倦怠，反正訊息已經傳了回去，國公何必急於趕路呢，若在敦煌休息兩天，也不耽擱什麼。”

夏潯搖頭道：“這些僥倖生還的兵都是西涼人，離家這麼久，他們牽掛家鄉的親人吶，我的生