除了黑毛，桂枝老師放心不下的就是西峰。這娃成績永遠不是很差，也永遠好不了，作文寫得迴廊宛轉曲徑通幽的奇妙。腦子好使得不得了，卻不務正業（那時，教過西峰的老師都這麼說）。西峰會不斷地從母親水蓮那裡要些零花錢，然後去買些諸如《鐵道游擊隊》、《三國演義》等等圖文並茂的小人書；初中時就迷戀上看長篇小說，把父母給的生活費克已奉購書，還看書流淚。少男鍾情從《第二次握手》發端。看了《鋼鐵是怎樣煉成的》後，給大丫和二丫兩個姐姐講通宵。看了《聊齋志異》，就和同學們談妖說魔講狐仙。

少年男孩最傷心的看書情結是看《紅巖》，當讀到主要人物孫明霞的未婚夫劉思揚中彈倒下時，西峰也“中彈”倒下了——倒在床上流淚。悲劇呀，幹嗎要把晶瑩剔透的天宮聖殿一棍子砸碎？幹嗎要這樣寫，幹嗎要這樣寫啊？西峰用拳頭擊著被子，無可奈何地問自己。後來，西峰在日記裡寫道：其實我感動的是書中人物那美好的愛情，我多麼希望劉思揚和孫明霞有一個皆大歡喜的結局。我真是太天真了，世事多不如人願也。

桂枝老師和李革委聊起西峰時，李革委說：“這娃是個怪人，幾歲時是個話販子。甭管，說不定歪打正著，有他的好路走哦。”

桃李灣的這些個娃，就小波的學習成績優秀。正因為有了這個“孩子王”的帶動，和桂枝老師碰上娃們就苦口婆心地灌輸現在不比“文化大革命”知識越多越反動，而是有了知識才吃香，在初中升高中那一年，從桃李灣村小學啟蒙出道的娃們，勤奮學習，用優異成績，為桃李灣村小譽得全鄉升學率最高的村小學。桂枝老師和另外一個叫小林的女教員，也在那年以民辦教師晉考為公辦教師。

小波是鄉中心校升高中的頭名狀元。陶屠戶捅不開後門，就去求李革委。李革委感念黑毛幼年喪母的遭遇，到縣教委去打通關節，黑毛才有了到鎮中學念高中的機會。這是李革委一生當中少有的走後門記錄。

念高中了，幾個主人公都要到五十里外的鎮中學駐校就讀，一個月才回桃李灣一次，回來自然是向父母伸手要生活費用。小波家的經濟極為窘迫，於是在寒假裡，和西峰商量，要想方設法自食其力地積賺些學資。西峰的兩個姐相繼出嫁了，李革委的病症已經確診為肺結核晚期，已經不能幹活，水蓮就更是辛苦。雞爪山鄉的社隊企業啟動幾年了，現在又恰逢大力發展市場經濟的好年頭，政府向國民承諾改革開放政策至少五十年不變。但是在這放手發展經濟之初，雞爪山鄉轄區內的山民們的日子還過的緊巴巴的，儘管舀紙場和小煤窯已經相繼正式運轉，不想好幾個村的小煤窯都因出現安全事故受挫。那時地方政府已嘗試租賃承包，讓有膽識敢想敢做的人來接管經營。去年桃李灣村的三個小煤窯相繼出現安全事故，有四五個掘煤的山民死傷，其中有兩個是鄰村來做工的，包工頭賠償後，幾近破產，沒到期限就和村委會解除了租賃合同。由於包工頭為了減少投資，在井下的撐木用得很少，以至於連連出事。

李革委鼓勵李豹和水牛集資承包辦煤窯，分析前任包頭的失敗主要是忽視了生產安全。一年過去，桃李灣村的煤窯有了起色。桃李灣的集體經濟壯大了，也迎來了盤古開天地以來的新奇觀：雞爪山鄉接通了川東電力局的資源，豁亮的電燈光普照桃李灣村。

小波和西峰商量，要自己掙點學資時，給家裡減輕點負擔。放寒假的第二天，西峰聽說小波要把幹竹篙挑到四十里外的周家鎮上去賣，就趕緊進山裡去，。

到了叢林深處，見小波正給竹篙擔子捆篾條。就躲藏在旁邊的一棵粗大的歪脖子樹後面，想嚇唬小波。

看到小波累得滿頭大汗的樣子，西峰露出無可奈何的表情，搖了搖頭。然後冷不丁朗聲道：

久有凌雲志

重上雞爪山

西峰來尋故地

小波滿頭汗

聲音和人影同時在小波身後冒出來，把全神貫注的小波驚得一跳起來，煩悶道：“你搞啥鬼，人嚇人，會嚇死人的。”

“男子漢，這樣小嚇一下，有哪緊要？”西峰說。

“你等著，我改天不把你嚇死才怪。”小波說。

“我這樣風華絕代的人，嚇死了太可惜啊，未來的世界大總統不就空了位置嗎？”

“我沒力氣跟你說了，唉。”小波坐下來歇息。

西峰在小波身旁一坐：“喂，我剛才說那幾句夠水平吧？”

“夠殺你的頭了，還水平，屁呀。你篡改毛主席的《重上井岡山》，當