趣，他足足笑了半晌，才揚了揚眉道，“這倒是你薛四少的手段！”

“過獎。”薛晉銘笑得謙和溫雅。

單看這謙謙君子模樣，誰又想得到他曾是辣手聞名，等速不擇手段的那個警備廳長；誰想得到他鎮暴緝兇，手上也曾人命累累。霍仲亨若有所思地看著此人，目光不覺微睞如鷹。

“此番南方的事，我欠你一個人情。”霍仲亨斂了笑容，抽出一支雪茄，將煙盒拋給薛晉銘。

“原是我欠你人情在先。”薛晉銘隨意一笑。

說遠些，當年隻身南下，若沒有念卿暗中相護，以霍夫人的身份為他裡外照應，單憑他赤手空拳也沒那麼輕易打下今日局面；說近些，在軍火上頭若非他走的是霍仲亨的門路，又豈能無往而不利，令黑白兩道都甘願買賬。

“那是另一碼事。”霍仲亨擺手，青煙裊繞指間，如撥雲推霧，“南方几年前就有心招攬你，以你的才幹，自不會久居人下。但我聽說，你答應為南方督辦軍務，領了個副督察的虛銜，卻不肯接受實職，這又是為何？”

薛晉銘略一沉默，“仕途沉浮，如同船行水上，不如踏在陸地上實在。”

霍仲亨抬了抬眉，並不反駁。

“發展軍工實業是我真正心願，回南方就職只是暫緩之策，我終歸要走回自己的路。”薛晉銘淡淡而笑，轉開了話鋒，“督軍，你可知我唯獨佩服你哪一點？”

“不知道。”霍仲亨皺眉，答得乾脆。

“你能知難而上，以一已之力改造時世，不像大多數人，終需改變自己以適應世事。”薛晉銘目光平靜，顯出歷經磨礪方有的從容，“我曾以為，需達成你這番功業才算抱負得展，但其實你我各有所長，本是不一樣的人，你善治軍，我善謀商，我實在無需以你為標榜。”

三〇記·（下）

醫生戴上聽診器，一端小賀筒貼緊夫人後背，示意她深呼吸。

醫生的藍眼一眨不眨，凝神細辨認，復又示意她輕輕咳嗽。

夫人試著咳了兩聲，卻當真惹起一陣嗆咳，撫胸咳了良久才平息下來。醫生聽著她咳嗽的聲音，眉頭越發皺緊，聽了良久仍是一言不發。女僕在旁看著，見無人目光低垂，氣息微微的樣子，那臉頰耳後的肌膚皙白，瑩瑩膚光透出一抹嫣紅。

醫生檢查得十分細緻，最後又取了塗片小心翼翼儲存起來，放入診箱。

一直安靜的夫人卻迴轉身，低低開口，講的是外國話，令她全然聽不懂。

“我的狀況是不是不太好？”念卿噙著微笑，語聲平靜。

李斯德大夫看著她，碧藍的眼裡似乎有些起伏，只溫言道，“不要擔心，我現在還不能下結論，要看塗片檢驗結果。”念卿點點頭，沒有言語，靜看他收拾診具。

看他一樣樣的收拾好，女僕欲上前幫忙，卻聽夫人忽而幽幽開口，“你再檢查一次好麼？”

李斯德有些錯愕，見她已站起身，手撫了身上旗袍盤扣，輕聲道，“或許有衣服料子隔著，聽得不仔細，要不褪了衣裳再聽一聽？”

她眼裡楚楚的，有一絲極力壓抑的慌亂，和企盼萬幸的希翼。

李斯德點了點頭。

於是夫人轉進內室，讓女僕替她解開旗袍，拿一條披肩搭在身上，露出凝脂似的後背。

女僕又仔細看了看簾子，這才請醫生進來。

方才的檢查步驟又重複了一遍，霍夫人配合得順從仔細。

“好了。”大夫再一次收起診具，囑咐了幾句飲食休息上的要緊事，請她不必擔憂。

女僕將大夫送出房間。

摸著一粒粒盤扣，念卿緩緩將衣裳穿上，細滑涼軟的旗袍料子從指間掠過，指尖上涼絲絲的觸感直抵心尖。髮髻被衣釦一帶，略有些鬆了，念卿走到妝臺前，將長髮放下梳理，重新綰起。鏡中的自己，唇色鮮豔，鬢髮烏黑，猶是一個女人如花盛綻，如月滿盈的年歲。

胸中又是一陣窒悶，嗆咳衝到唇間，念卿發了狠地將唇咬住，強令自己將咳嗽忍回……血色湧上來，臉頰耳後陡然升起異樣嫣紅，鼻尖額際密密佈上汗珠。

“夫人！”女僕進來見她這個樣子，慌忙上前拍撫她後背，她卻一伸手推開，別過臉去淡淡說了聲，“離我遠些。”女僕以為自己做錯什麼惹她不悅，惴惴低頭退到一旁，不敢出聲。

這了半晌，夫人似乎喘過氣來，低聲道，“去告訴督軍，說我有些困，想睡一會兒，就不下去了。”女僕應了，轉身走到門口，卻聽夫人又叫住，“