大約兩個時辰後，觀柔終於在永章殿的正殿見到了梁立烜的正宮妻子，中宮皇后郭氏。 郭皇后的架子擺得很大，皇后端坐在主座上，身邊依次排開的是十數對捧著香爐、巾帕、茶盞等物的小宮娥們，左右還守著三四個一絲不苟神容嚴肅的女官嬤嬤們貼身伺候皇后。 她今日穿了一身對龍鳳紋牡丹花繡絹錦衣，其上紋樣卻驚人複雜，華服於領緣、袖緣與袍面交界處，又壓一道針織物花邊的珍珠作為過渡裝飾，色彩搭配得分外適宜。 郭皇后頭戴著沉甸甸的鳳冠，冠上的大鳳口中銜著寶珠，珠下綴著小小的流蘇，隨著她的動作輕微搖晃著。 魏淑妃、喬賢妃和呂婕妤雖也打扮十分精緻，卻並不敢壓了皇后的風頭，不過是中規中矩而已，唯有坐在皇后下首的薛貴妃，今日仍是著了一身鮮豔的硃色，張狂卻明豔，襯得薛貴妃的五官也凌厲了起來。 郭妙菱今日穿得是一身深紫，紫色不易漿染，是尊貴之色，而深色素來又是端莊的顏色，這深紫的皇后服制便很合她一直以來精心維護的身份和顏面。 按照常理來說，每逢皇后和座下嬪御相見時，妃妾們都會去提前打聽皇后當日的衣著，避開皇后所穿衣物的顏色，打扮上也不能太過出挑。 可是薛蘭信絲毫不給皇后面子，常年著大紅大紫的明豔衣袍在宮中招搖過市。 皇后穿大紫，她就大紅，皇后戴鳳冠，她也戴鳳冠，底下的秀女若是不知道的，還以為薛氏才是皇后呢。 郭妙菱冷冷地瞥了她一眼。 好在，今天這個薛氏雖然照舊張揚，但是適才殿選的時候一直就沒有開口說過話。既沒有附和皇后的意思，也沒有違逆過皇后。 前頭已經選過了十幾個州郡送來的秀女，郭後挑了幾個看起來老實的充為最末一等的選侍，選了七八個女官，又以太后的意思，給宗親里正青年還未成婚的梁氏子弟賜了婚。 眼下這一批，正選到南地的秀女了。 郭皇后暗暗和魏淑妃、呂婕妤交換了神色，告訴她們等會打起精神來。 然在她看不見的角度，一直慵懶倚在椅背上的薛蘭信也悄悄坐直了身子。 在文氏的帶領下，趙觀柔隨著她們一起老老實實地跪坐在了大殿內，給上首的一後四妃行禮問安。 因為是揚州送來的人，有揚州刺史派來的屬官一一宣讀了秀女的名冊，再有屬官代替刺史大人向後妃問安等語。 郭皇后溫聲讓她們抬起頭來給她看看。 觀柔定了定神，掩去了眸中的其他色彩，鎮定自若地抬頭看向前方的虛空。 這些日子裡她常日觀察其他秀女的眼神，那是她們這個年紀的少女才會有的心性，然後便會在夜間一次次地練習，直到徹底壓制下自己的心性。 如今她已經學習得十分不錯了。不過似乎是因為高臺離前頭較遠，趙觀柔又沒有跪在第一排，所以暫時還沒有人注意到她。 郭後先是叫來了上次在宋州驛站和趙觀柔說話的那個少女，那姑娘姓米，溫和地問了她兩三句話，而後說她的性子恬淡，便將米姑娘選入內司省做了女官。 接著是宋嫄華。宋姑娘生得有些白胖豐腴，可愛得緊，面容是出挑的，郭後就將她一道塞進了內司省。 南地女子多貌美，何況江南自古出美人，小家碧玉地溫軟著，最容易招得男子的垂憐了。 又接著問了兩三個姑娘的話，挑了一個送給秦王梁臻做側妃，一個給宗室子弟為正妻。 趙觀柔心下開始感到些不安。 因為跪在這裡的一地秀女裡面，並不是每個人郭後都會去親自問話的。 皇后問起誰，則由身邊的女官下去傳話，請那姑娘上前再給皇后行禮，站得更近些，好讓皇后看得清楚。 皇后沒有提到的人，就是自動略過，算作落選，之後還有本地刺史長官派來的車隊一塊返回家鄉，自行婚嫁，皇帝也不會再過問的。 跪在這裡聽著郭妙菱同旁人說話的時間裡，趙觀柔已經想好了，若是她落選，她便會直接再去宋州找柴子奇。 至少那晚柴子奇酒醉中和她說話的語氣裡，他還是對她忠心的。她可以再去找柴子奇謀劃自己的事情，想辦法入宮見女兒。 但是不久之後，郭後提到了她。 這也直接打斷了趙觀柔的所有遐思。 郭後身邊的女官下來高聲喚道：“皇后召見江都趙氏女。” 觀柔遂低下了頭來，一路走到殿前皇后座下的位置，然後默不吭聲地再度俯首行禮。 “妾趙女拜見皇后殿下，拜見各宮娘娘。” 聽到這個聲音時，郭後下意識攥緊了手指，但面上還是雍容一笑：“趙女，抬起頭來讓本宮看看你。” 觀柔慢慢地抬起了頭來，眼睛卻是低垂的。 薛貴妃魏淑妃等人也都朝她的面上望了過去。 高臺上的一後四妃有片刻的寂靜，誰都沒有說話，似乎還有人有些不屑地哼了一聲。 “趙女真是好容貌。” 郭皇后淺笑了聲。 旋即她又對左右說道：“長公主和駙馬常年無所出，太后那日正說起，想給駙馬選一房貼心合意的人在身邊伺