食裝上車，還是先買肉？”

“你去買肉吧，我爹累了，在這裡休息下。”王大富拿出錢袋遞給他。

“爹，不用，每日送去杜府賣魚的錢，小月讓我拿著備用，平時要是她和沈伯母需要買什麼，我就直接給她們帶回去。”

“哦，這樣啊，那每次買東西你可得記數啊，回頭給人家算清楚，不要辜負了人家的信任。”王大富叮囑兒子兩句。

“知道了，爹，我買肉去了。”小磊說著，出去關上門。

……

河東村尾的小河邊，姜若蓮帶著狗剩繞遠路，偷偷潛回她家。

“娘～”一進門，姜若蓮就看到躺在床上的病重母親。

她輕喚了幾聲，她母親才迷糊醒來，虛弱地問：“是若蓮嗎？”

“是的，娘，女兒回來了。”姜若蓮淚水洶湧而出。

“好。”她孃親艱難地扯出一抹笑意，眼角兩行淚無聲滑落。

“娘，您別說話，我們馬上帶您去看郎中。”姜若蓮抹乾眼淚，輕聲說道。

她瞥了一眼門外的圍牆邊，狗剩正在替她望風，那些衙門的人隨時都會找上門來。

“不，若蓮，聽娘說，你寄回的銀子，娘一個子也沒花，給你攢嫁妝，藏在屋角的醃菜缸底下……”

“娘，我馬上帶您去看郎中，您可千萬要挺住啊！”姜若蓮急得眼淚又出來了，急忙扶著他娘坐起來，靠住她肩膀。

“若蓮，以後你找個老實人嫁了，好好照顧自己，不要再找你爹了……”

“娘累了，想睡覺，別難過，孩子……”她孃親說完頭一歪，靠在她懷裡，閉上了眼睛。

“娘！！！！”姜若蓮哭得撕心裂肺。

狗剩聽到動靜，衝了進來，“小蓮，嬸嬸她……”

話說一半，他住了聲音，他想起他爹走的時候，他也曾悲痛欲絕。

他用臉盆打來一些水，還有臉巾帕子送到床邊，“若蓮，給嬸嬸梳洗一番，換一身乾淨衣服……我在外面等你，有事叫我。”

姜若蓮哭得肝腸寸斷，很捨不得母親。

可她知道，此地不宜久留，母親的後事，只能從簡了。

在鄰居阿婆的幫助下，她給孃親梳頭擦身，再換上一套新衣服，新鞋子。

阿婆輕嘆一聲，“小蓮丫頭，村口還有兩個二流子等著抓你呢，里正交代過了，誰見了你都不許聲張。

眼下你娘剛過，還沒來得買棺材，你也不方便露面，我看你娘下葬的事，就交給村裡的叔伯代為料理吧，你也不容易，你娘不會怪你的。”

姜若蓮搖搖頭，流著眼淚說道：“不，我要留下來，送我娘最後一程”