將夜巡出售給萊斯利先生的那家博物館位於市中心，當管理員得知這幅畫是假的之後，差點沒暈過去。

“你…你說什麼？！”

卡羅特將推理的過程一一告知，一旁的工作人員給他倒了一杯摻了水的白蘭地，管理員這才緩過神來，他喘著粗氣，扶著牆壁穩定了身軀。

“二位先等待一下吧，我馬上就去把館長叫來。”

管理員和工作人員低聲交談了一番之後就轉身離開了，不一會，一個戴著單框眼鏡的矮個子男性從拐角處急匆匆地走了過來，他留著長長的八字鬍，看上去一副資本家的樣子。

“諾蘭·薩列裡。”

他脫下高頂禮帽向我們微微鞠了一躬。

“二位是？”

簡單自我介紹之後，卡羅特把從萊斯利先生莊園裡帶出的那幅殘破的假畫展示了出來，把這玩意搬到博物館花了我很大力氣。

“嗯……”

薩列裡扶著眼鏡框仔細觀察了一下畫布。

“確實，這是一件仿製品，居然瞞過了我的眼睛，對方一定對造假有所建樹。”

“您還記得，這幅畫是在什麼時候被什麼人送到博物館裡來的嗎？”

“五十年前，那時候我還不是館長，所以不太清楚到底是誰送來的。”

五十年前的話，捐贈者造假的可能性就很小了，卡羅特也看出了這一點，轉而開始問其他方面的問題。

“在出售畫作的時候，有沒有人接近過這幅畫？”

“除了日常的養護護工之外，接觸過畫的只有萊斯利家族聘請的搬運人員了，護工的話館方可以擔保，絕對不會有調換畫作的可能性。”

“你確定嗎？”

薩列裡站直身子，微微抬起了下巴。

“用我的項上人頭擔保，小姐。”

卡羅特嘆了口氣，從口袋裡掏出菸斗，往前端的凹槽內加入薄荷葉。

“帶我們去看看原來掛那幅畫的地方吧。”

夜巡原本懸掛在博物館的一條走廊內，由於工作日的緣故，這裡的訪客並不多，薩列裡在一個展臺前停下了腳步，這裡擺著一幅抽象派畫作。

“就是這裡了。”

雪白的牆壁，擋在遊客與畫作之間的大理石柵欄，以及懸掛在頂端的電燈都，這些設施其他站臺別無二致，唯獨不一樣的就是上面掛著的畫作了。

卡羅特開始繞著展臺轉圈，她叼著菸斗，時不時檢視一番近角的細節，我不知道她到底在找什麼，只能站在一旁看著。

在外圍沒找到想要的東西之後，卡羅特從柵欄的空隙處鑽了進去，工作人員剛想勸阻就被館長攔了下來。

“別打擾她工作。”

卡羅特把耳朵貼在牆上，用菸斗前端不斷地輕輕敲打著牆壁，五分鐘之後，她將菸斗重新放回了嘴裡。

“薩列裡先生。”

“怎麼了？”

“能不能麻煩您把邊上的幾幅畫暫時移開一下？”

“可以是可以，不過這是要幹什麼？”

“照做就是了。”

薩列裡一揮手，幾名工作人員走上前去，將另外兩個展臺上的畫作小心翼翼地從掛釘上取了下來。

“嗯…”

卡羅特用同樣的方式檢查了一下它們，然後就像是領悟到了什麼一樣，一臉神秘地回到了夜巡的展臺上。

“這面牆後面有隱藏的隔間嗎？”

她一邊吞雲吐霧一邊向薩列裡問道。

“這外面就是街道了，應該不可能有其他房間存在。”

“這樣啊…”

卡羅特盯著牆壁看了一會，然後猛地揮出一拳，小小的拳頭直接砸在了堅硬的紅磚牆上。

我閉上了眼睛，但預想中聽起來就很痛的的碰撞聲並沒有出現。

“什麼？”

我繞到了卡羅特的側面，發現她的半個胳膊都陷入了牆裡，這面牆本身就是由一張紙偽裝成的。

“怎麼可能！”

薩列裡發出一聲驚呼，他湊上前去，用力撕開了附著在牆壁上的紙，一個小小的凹槽出現在了眾人面前，裡面躺著一個信封。

“這面牆在畫作被薩列裡先生買走之後就沒有再清理過了吧。”

“啊…因為最近有一批新的藝術品入館，所以沒來得及做清理工作。”

“一般掛過畫的牆壁都會留下一個畫框的印子，更何況是這種掛了五十多年