是我聞」，這是佛在滅度之前按照阿難的請法而規定的。當時阿難說：「佛啊，您滅度以後，我們整理您四十九年所講之法，每一部經典之前第一句話應該怎麼寫？」為什麼請這個法？印度民族盛行修行，當時的各家各派為了互相區別開各自教派內的經典，所以各自教派內的所有經典都必須用同一句開頭語。那些自然外道，以「有」為宗的，每一部經開頭必然用「籲」；以「空」為宗的，它一定是用「阿」，這是打比方。九十六種外道的經典開頭語都各自不同。而佛法詮釋的是宇宙人生的真理，當然絕對不可以混同於外道。所以佛恆順世間法，用「如是我聞」作為佛教經典的開頭語。這是講它的緣起。

那麼這個開頭語形成了以後，起到了四個作用：

第一，是斷除眾疑。怎麼個斷疑呢？阿難尊者無量劫以來，雖然沒有成正果，但是他非常莊嚴，心地非常慈悲善良。據說佛有三十二大人相，阿難就有三十大人相。所以當集結經典時，阿難當眾複述佛陀四十九年所講之法，第一句經文——「如是我聞」一出口，大家就明白了，這是阿難代佛傳法。否則的話，大家會以為，佛不是滅度了嗎？佛怎麼又出世了？或者以為，現在阿難成佛了？或者以為，是不是又有佛到我們這裡來示現？這也是干擾清淨心。所以以「如是我聞」作開頭語，大家就都會知道這是佛的臨終遺囑。

第二，息諍。參加收集整理經典的都是證四果的大阿羅漢。你說阿難是過目不忘，這些阿羅漢哪一個不是過目不忘、入耳成誦啊？誰不想登臺像阿難那樣統領大眾，集結經典啊？！但是大家請不要誤解，阿羅漢已經破除了我執，他絲毫沒有名利之爭；但是弘法利生，人人有責。阿難把「如是我聞」一說，這些阿羅漢自然也就解除了競爭的心態。阿難身為佛的侍者、佛的法藏，依佛的教誨講出「如是我聞」，然後再把佛在各個時空點所講之法複述出來，這是理所當然。

第三，區別於外道。有些人讀經時，他首先要看這是哪一派的經典。所以這個「如是我聞」會讓大家一目瞭然，知道這是佛法經典。

第四，利於修行。「如是我聞」通大通小，各種不同層次的修行人可以以不同的觀照，指導自己的修持。

可以說，有了「如是我聞」以後，萬法平等。不管是什麼經，泥巴經、瓦塊經，只要有「如是我聞」，它就是《妙法蓮華經》。遺憾的是，許多人沒有講出「如是我聞」的法義。你不把「如是我聞」講清楚，即使是講《法華經》，講《楞嚴經》，仍然是講的戲論法。《法華經》《楞嚴經》就是講「如是我聞」。不把「如是我聞」搞明白，你講萬法平等，是誹謗佛法！萬法平等，佛為什麼講《法華經》是「經王」？為什麼講《楞嚴經》是「首楞嚴」？

同樣講一句話，要看時間，看空間，看眾生根機，要看你的境界。明白了「如是我聞」，萬法平等也平等，不平等也平等，就是你一個人，有什麼平等不平等？還用講嗎？就是這麼妙，只看你聞不聞。不聞的人，你再怎麼樣講，都是裝模作樣，不懂裝懂，白白地造口業。我們要對自己的法身慧命負責，要對眾生負責。一個人只要開口講話就是在做宣傳，不是吉祥加持就是惡意汙染。言為心聲，禍從口出，要好自為之！

至於怎麼聞法，就是講「如來」。把「如是我聞」講成「如來我聞」是不是一樣的？講「如去我聞」是不是一樣？講「如非我聞」是不是一樣？要學會舉一反三。明白了「一心三藏」，你講一切法都是如來正法，都能圓融、圓滿、圓通。像這樣講法是不是很容易啊？每一個人都能講，而且如數家珍。因為都是我們的自性寶藏。