開始，蕭武帝並不在意，但是聽得多了，心下也難免起了懷疑。這懷疑的種子一旦種下，君臣之間的罅隙，便會越來越大。

再次出征，周宸和蕭劍用了不到三個月的時間，就拿下了素有‘五省通衢’的徐州，勝利的訊息傳入北齊都城，百姓跪地歡呼！

見此情景，裴廉再次進言：“魯地百姓只知‘北齊雙璧’而不知陛下您啊。”

蕭劍是蕭武帝的族侄，也是周宸的義兄。

他與周宸始於微末的患難之情，征戰中的袍澤之誼，在彼此的心裡早已長成了參天大樹，外人是很難撼動的。

若是年輕時候的蕭武帝，自然是不會把這二人放在眼裡。

但如今，他已是垂暮之年，太子又過於平庸。

周宸和蕭劍不止武能縱橫天下，其二人自幼受教於大儒孟柘門下，文采也很風流，確實是驚才絕豔之輩。

即便裴廉不挑撥離間，蕭武帝對這兄弟倆的忌憚，亦然隨著‘北齊雙璧’的威望，也是日益俱深。

最後，竟到了食不甘味，夜不能寐的地步。

他問計裴廉，慶功宴上演了出‘卸磨殺驢’的好戲。

當著滿朝文武的面，賜封蕭劍為東寧王，封地閩州；周宸為西寧王，封地肅州，並讓二人攜同妻兒，三日之內起程。

不但封王還給封地，看起來真是潑天的富貴。

可天下誰人不知，自大燕聖祖皇帝崩，燕太子非但未能承繼大統，反而被迫北遷幽州，鬱鬱而終。

他在世時，北疆和東南沿海的各部勢力，只聽從他的召令。

他薨逝後，表面上所有的勢力都歸於幽州總督衛韓統轄，實則大部分地方一直都是處於半獨立狀態。

各地官員自己任命，邊關貿易收取的租賦用來供養地方軍隊，根本不受中原任何勢力的招攬和轄制！

蕭武帝的這番封賞，實則是把‘北齊雙璧’逐去原本就不屬於北齊管轄的地方當王爺，明眼人一看就知道，這是在借刀殺人。

何況當時已近冬月，周宸的妻子孟嵩懷有七個多月的身孕，長子周祚也不過五歲，天寒地凍，婦孺幼兒根本不宜遠行。

生在亂世，誰手握重兵，誰的拳頭硬，誰才能有話語權！

周宸統兵多年，不是沒有反抗的能力，但裴廉靠著與孟家姻親的便利，控制了孟柘夫婦，他不敢兵行險招。

倒是孟柘，明知女婿一家此去肅州路上兇險，反而勸周宸早日離開。

“福兮禍所依，禍兮福所伏。以你的身份和能力，此去西北，算是一個置死地而後生的大好機緣！”

“若能平安到達肅州，以你真實的身份，遲早會接管北疆。到時，抓住時機，便可以北制南，逐鹿天下！”

……

西行的途中，幽州總督衛韓接到燕一的傳訊，遂派兒子衛牧帶了騎兵營前去護送。

周宸身邊除了保護他的燕魂衛，還有孟盧兩大百年士族豢養的死士，故而蕭武帝的追殺，最終還是以失敗落幕。

但是衛韓的介入，卻讓周宸的身世，很快大白於天下！

裴廉後悔不迭。

原本想著，就算在路上殺不死周宸，等到了肅州，那河西之地，乃是他裴家的地盤，周宸一家人的死活都在他裴家的掌控之中。

誰能想到，這人竟然是燕聖祖的曾孫，原本的借刀殺人之計反而變成了縱虎歸山。

既然已經得罪了，裴廉心想，乾脆一不做二不休。

他以裴氏宗子的名義，調集了裴家祖上留下來的護族暗衛‘青鋒’，對周宸一家子進行沿途截殺。

不愧是裴氏的宗子，心思縝密，手腕狠辣，不僅挾勢弄權，還想斬草除根。

十一月十五那天，天降飛雪，大片的雪花紛紛揚揚。

打鬥中，孟嵩所乘的馬車被刺客劈成兩半，她被甩出車外，掉進了石崖下的深潭，肚子撞在了水中的大石頭上。

……

孩子早產，雖勉強保住了性命，卻也與正常的嬰兒有很大的不同。

到了肅州後，周宸張榜，找了好幾位遠近有名望的大夫來王府會診。

都說這小女嬰不但腦有疾，還寒氣入體，即使小心呵護著長大了，也極有可能是個痴傻兒。

這是周宸與孟嵩期盼已久的女兒，雖說天生不足，但只要孩子還活著，對他們來說，便是莫大的安慰。

何況，孩子眉心一點紅，長得就像仙家身邊的道童，很是靈秀，