“好。府裡如何？”林琰解下身上的斗篷交給了長樂兒，“有沒有人來？”

林成道：“回大爺，前兒大爺出去了，榮國府裡的璉二奶奶帶著幾個姑娘來過，說是奉了她們老太太的話，來瞧姑娘的。”

“帶了幾個姑娘來？”

“四個。”

四個？榮國府滿打滿算三個姑娘，另一個定是薛寶釵無疑。林琰心思轉了幾轉，嘴角勾起，往內院走去。

黛玉因這幾日一直病著，便沒怎麼出了屋子。幸而來診脈的太醫開的藥不錯，如今好的差不多了。只是先前哥哥說過的要帶著去溫泉莊子的事情因為這個不能去了，多少有點兒遺憾。

這兩日哥哥都不在家，只自己和林若兩個。林若小孩子心性，除了在府裡唸書外，便喜歡跑到黛玉這裡來蹭點心吃。他又愛說笑，倒也不顯得家裡冷清。

今日天晴了，風也止了，不過卻比先前更冷了些。黛玉早上起來梳洗了，略略用過粥點，因未見林若過來，便問起來。

一時林若身邊的大丫頭安寧過來回話，說是林若往外頭院子去了，前兩日天冷，林琰又不在府裡，他便偷懶沒有跟著教拳腳的師傅練功。這會子看天晴了，恐怕叔叔回來教訓，竟是一早起來便跑出去了。

黛玉聽了，心裡不免有些怪自己不經心。林琰對林若疼愛有加，管束卻更是嚴格。倒不是一味地叫他念書，每日裡何時練字何時習文何時跟著府裡的護院師傅練拳腳，都是有一定時辰的。這兩日林若跟在自己身邊兒撒了歡，竟是誤了功課。

低頭想了一想，黛玉吩咐安寧：“你回去問問，今兒跟著若兒的小廝是誰。叫他們經心些，該加衣該添水的有些眼色。伺候好了，別叫若兒著了涼。你們屋子裡也預備著些姜水熱茶，若兒回去了便叫他多喝些，好歹去去寒氣。”

安寧答應了去了，這邊兒黛玉自覺身上不似前幾日那般懶怠，便欲出去走走。

換好了厚實的淡藍色錦緞鑲邊兒滾毛棉長襖，又罩了猩猩氈斗篷，戴好了昭君兜，整個人捂得密不透風，方才帶了丫頭婆子們往園子裡去了。

逛不過一盞茶的功夫，便看見哥哥林琰晃了進來。

黛玉一喜，忙迎了上前去。

林琰瞧著她臉上顏色不似前幾日病著時候那般蒼白，笑道：“這兩天我不在家，妹妹身上可好了？”

“已經沒事兒了。多謝哥哥想著。”黛玉輕輕笑道，“倒是哥哥，這兩天在城外可有凍著？前兒哥哥打發人回來說是不能回來了，我著急的不得了。”

林琰臉上難得見了絲兒難為情，右手握拳虛掩著嘴嗽了嗽嗓子，“聽說前兒妹妹有客？可留下她們招待了？”

黛玉聽了，搖頭，“我才過了熱孝，不便待客呢。”

林琰看她說起賈府來人興致不高，便知道又有緣故。當下也不細問，與黛玉便走邊說，送了她回去不提。

回了自己的屋子，碧蘿翠染忙迎了出來。這兩個大丫頭是他使慣了的，屋子裡安排的極是妥當。翠染做得一手好點心，這些日子得了林琰吩咐，也時常往黛玉那裡去，林琰便細問她鳳姐兒等人過來時候的情形。

翠染細細地回道：“璉二奶奶她們是大爺才出門不久便到了的。給姑娘帶了不少吃食兒玩意兒，說是那邊府里老太太怕姑娘病著悶了，送給姑娘解悶兒的。還有榮府幾個姑娘，也都跟著來了。我沒在屋子裡頭伺候，後來客走了我進去瞧著姑娘雖是話不多，倒是也高興的。”

林琰靠在椅子中，“那薛家的大姑娘說了什麼沒有？”

翠染想了一想，“倒是有一位姑娘，瞧著年紀要大一些。論起穿戴來倒也和別的姑娘們沒什麼不同，只是說話間總有些拿大。便是我後來聽雪雁說起，也覺得不大妥當呢。”

林琰笑了，薛寶釵可不就是喜歡凡事凸顯自己端莊知禮？動不動便要拿著架子說教一番。想來這幾年在榮府裡搭著王夫人造的勢頭，順風順水地慣了，竟跑到自己府裡來說教自己的妹妹？真是不知所謂。

命翠染下去，林琰朝碧蘿吩咐道：“去外頭叫了長樂兒吉祥兩個到書房候著，我有話交代。”

……

卻說林琰這裡才回了府裡，因聽了司徒嵐說起賈寶玉在外邊透露黛玉的事情，又聽聞薛寶釵跟著鳳姐兒等人一併過來時候又說話拿大，惹了黛玉不喜，心裡便琢磨著如何能小小地出一口氣才好。

因他尚在守孝，許多地方並不能去的。因此，便叫了自己的心腹小廝長樂兒和吉祥兩個進來，如此這般吩咐