到了年三十，一大早起來林琰黛玉並小林若都穿了素服，一併來到後院的小祠堂裡。林家祖先的排位都在蘇州老家的祠堂供著，這裡只是林如海夫妻的靈牌。

兄妹兩個在前邊跪了磕頭。

黛玉抬頭間看見父親的靈位，忍不住眼中一酸，落下淚來。去年此時，父親還在慈愛地與自己說笑，如今卻是隻剩了自己和哥哥在這裡。

肩上一沉，扭頭看向哥哥。林琰安慰道：“父親母親都會庇佑妹妹的。妹妹該擦了眼淚，好生過往後的日子才是。”

旁邊兒的丫頭扶了黛玉起來，紫鵑忙遞過去一塊兒絲帕。黛玉接了拭了拭眼睛，收了眼淚，心裡卻是感慨。以前在榮府住著，每到除夕也必要開了祠堂供奉祖宗。只是，她乃林家的人，只得跟著賈府拜人家的祖宗。大過年的，誰可曾想過讓她去拜拜自己的母親呢？

若不是哥哥，或許，父親也是一樣，過年時候在地下冷冷清清罷？

林琰知道黛玉傷感，看了一眼林若。林若自己在後邊給林如海夫婦的靈位磕了頭，爬起來又跪到林琰和黛玉跟前，脆生生說道：“若兒給二叔和姑姑磕頭拜年了。”

抬著頭大眼睛亮亮閃閃，又伸出手去，一隻白白嫩嫩的小肉手手心朝上，“二叔，姑姑，若兒又大了一歲了。”

黛玉一怔，接著便忍不住抿嘴樂了。林琰將林若提了起來，笑罵道：“這裡是拜年的地方？”

說著，引著黛玉林若來到花廳上。林若機靈，麻利兒地又磕了一回頭，拜了一回年，終於拿到了黛玉給親手繡的一個精緻的小荷包，攥在手裡喜不自勝。

一時又有府裡的下人僕從等來給兄妹二人磕頭，又散了賞錢。因是兄妹兩個在京裡的頭一個年，伺候的人又多，林琰便命人在最後邊的僕役房中擺了幾桌酒，除了守夜當差的外就只管回去了。

這個新年林府裡過得雖不能如外頭那般熱鬧，倒也溫馨祥和。

過了正月十五元宵節，年便算是過完了。十八這一日，榮府裡頭忽然打發了人來給林琰兄妹送帖子。帖子是黛玉接的，粉色的薛濤箋上花紋精緻，上頭工工整整地幾排小楷，筆致圓潤，不露鋒芒，想來是寶釵親筆所書。

黛玉看了一遍帖子，問周瑞家的：“這是單給了我的，還是你們家的姑娘也都有帖子？”

周瑞家的乃是在王夫人身邊伺候多年的，最會察言觀色，聽黛玉這麼問了，忙賠笑回道：“原是老太太說，寶姑娘來了這幾年，也沒曾好生過個生日。今年可巧又是及笄的歲數了，就命二奶奶好生張羅著，替寶姑娘辦這個生日。帖子是寶姑娘親手寫的，別的我卻不知道了。”

黛玉又看了一回帖子，卻沒說話。周瑞家的見她不置可否，忙又道：“方才奴才出來的時候，寶姑娘說，原是不敢驚動林姑娘。只是想著姑娘如今別處又不好走動，一個人怕也悶的慌。所以，想著叫姑娘去熱鬧一日也好。”

話說到這個份兒上，黛玉卻也不好拒絕了，“那煩周嫂子回去告訴寶姐姐，到日子我一定過去。只是哥哥不比我，因掛在國子監裡頭唸書，等著下次春闈呢。所以我竟不敢替哥哥應了。”

“哎哎，有姑娘一句話，我這趟差就沒白跑。多謝姑娘心疼奴才了！”周瑞家的起身連連萬福，自告退了出去不提。

黛玉將帖子擲在桌上，原本臉上掛著的笑容都斂了起來。紫鵑雪雁等只道是黛玉小性兒又犯了，因賈母要給寶釵辦生日心裡不自在。兩個教養嬤嬤卻是另有看法。

李嬤嬤道：“姑娘，這帖子可有什麼不對的？”

黛玉示意雪雁將帖子遞給李嬤嬤，“嬤嬤你看，這是個什麼意思？”

李嬤嬤宮裡頭出來的，自然是認識字的。上下看了一回，又遞給了孫嬤嬤，自己斟酌了一下措辭，方道：“姑娘也很不必為這個生氣。想那薛家小姐出身商戶，原就不及大家子的規矩多。一時不知道講究，也是有的。”

紫鵑雪雁等都是摸不著頭腦，便是王嬤嬤也拉著李嬤嬤問道：“我的老姐姐，我們不識字兒，也不知道里頭寫了什麼，難道竟有什麼不妥？”下帖子請客，也是姑娘們之間常有的，算個風雅的事兒，怎麼倒叫李嬤嬤說出這般話來？

李嬤嬤瞧著黛玉不說話，便也不好繼續說。黛玉心裡很是不痛快，要說寶釵過生日來請她，她過去也沒的說。只是，那帖子上怎麼還就大喇喇地將哥哥也寫上了？一個姑娘，給外男下帖子？這是個什麼意思？

黛玉本來就心思敏感，遇事容易多想。此時越想越是覺得，這個寶姑