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薛蟠這裡搜腸刮肚想要跟林琰攀談幾句，只是聽著人家之乎者也文鄒鄒的，自己著實說不上。正著急間，外頭說寶玉到了。薛蟠大喜，跳起身來接了出去。

林琰百無聊賴地瞧著屋子裡頭賈珍等人說笑，手裡把玩著茶盅。賈家的男人，真是有意思的緊。一個一個的，單看模樣都是好的，只是，也都不成器。除了指望著家裡的女孩兒攀附權貴外，便是昏了心一般要投機。瞧瞧那邊兒聽著戲搖頭晃腦的寶玉，眼睛盯著小旦的賈珍賈蓉，誰可還比誰好些呢？

若說林琰先前還對寶玉黛玉二人之間的情分有過一絲兒猶豫，如今看來，寶玉，真不是黛玉的良配。不但黛玉，便是寶釵湘雲，也並不配的。說白了，他不過就是個沒長大的孩子。總是叫嚷著女兒尊貴須得憐惜，卻從不想想究竟如何，才是真正的對姐妹們有用。或許他對黛玉確是一片真心，可這真心要是隻能讓女孩兒為他流乾了眼淚而亡，那他林琰寧可掐斷了他的真心。

林琰這裡心不在焉地應付著賈珍賈璉等人，那邊兒黛玉與寶釵等人在暖閣裡說話。

離開了賈母等長輩跟前，幾個小姑娘倒真是放開了不少。湘雲與黛玉很久不見了，此時不免湊在她跟前問東問西。黛玉先還抿著嘴與她說話，漸漸聽她問道哥哥，又問是不是真的早就中舉了，又問平日裡可好說話。

黛玉眼角餘光掃到了坐在湘雲一側，狀似悠閒地那小鉗子夾著核桃的寶釵，眨了眨眼睛，詫異道：“真是奇了，我回京以後，今兒才瞧見雲妹妹罷？你倒是訊息靈通，居然知道了我哥哥的事情。”

湘雲大喇喇道：“寶姐姐她們不是都見過了？我才一來，就有寶姐姐和愛哥哥告訴我了呢。林姐姐你快說說，這個林家表哥到底是什麼樣子的？可惜了咱們不能輕易見外男，要不我倒是真的想瞧瞧，據寶姐姐說，和林姐姐真真兒像一對兒親兄妹呢。”聽著湘雲不過腦子的話，後邊跟著她的翠縷急的只要插話，卻又不敢。

黛玉心裡漸漸升起火氣，撇了一眼寶釵，嘴角兒掠起一絲兒笑意，只可惜目光卻是冷的，“雲妹妹說笑了。寶姐姐平日最是穩重知禮，怎麼會在閨閣之中談論外男呢？況且外邊兒的爺們兒，也不是咱們能隨意評說的。”

寶釵心裡暗恨湘雲嘴快，伸手擰了擰湘雲的臉頰，笑道：“雲丫頭最是心直口快的，只是女孩子家家的，還是當穩重些。這是咱們好，幾個姐妹都不是外人。若是叫別人聽見了你這話，難免不會添油加醋，你呀，真真該改改這個脾氣。”

又向黛玉誠懇道：“林妹妹，想來雲妹妹也沒別的意思的。不過是為了妹妹高興，妹妹且別生氣。”

黛玉笑了，“寶姐姐這話說的，我自然不會跟雲妹妹計較。方才也不過是提醒她而已，怎麼到了姐姐嘴裡倒像是因此惱了雲妹妹？姐姐放心，今日乃是姐姐好日子，我再不敢生氣的。”

迎春惜春坐在那裡聽著二人一來一往地對答，都垂著眼睛不說話。探春想了一想，便笑著岔開了話。

湘雲被黛玉刺兒了幾句，心裡不痛快。待要駁了回去，卻被寶釵在底下輕輕碰了碰腳，當下撇撇嘴，扭頭過去不再說話。

不多時賈母遣人來叫她們出去聽戲，黛玉便有意起身晚了一些落在最後。惜春走在她身邊，看著前頭親親熱熱挽著手的寶釵湘雲兩個，將聲音壓得極小，對黛玉道：“林姐姐，你別生氣。”

黛玉也壓低聲音笑道：“沒生氣，就是瞧不慣雲丫頭處處兒大而化之的樣子。平日裡姐妹玩笑並不打緊，可扯上我哥哥做什麼？”

“前兩日老太太拿了二十兩銀子出來，說要給寶姐姐做生日，還有人說怕姐姐心裡不自在呢。姐姐你瞧，今兒寶姐姐身上穿的裙子襖，都是老太太才給了的。她倒是會討人喜歡。”

黛玉抿著嘴笑而不語，二十兩銀子過生日？這個臉面她可是要不起的。

一路說著，一路到了賈母那裡。賈母坐在上首，身前乃是一張梨木束腰條几。

賈母見了黛玉，便命她坐在自己身側，另一側自然是給寶玉留的。湘雲便挨著寶釵坐在了下邊的另一張條几後。只是這樣一來，倒像是黛玉才是今日過生日一般。

黛玉推辭道：“今兒原是為了寶姐姐慶生而來，合該由寶姐姐坐在這裡。玉兒怎麼能夠喧賓奪主呢？”

賈母尚未說話，寶釵忙起身笑道：“林妹妹也外道了。不過是咱們湊個熱鬧，哪裡有何賓主只說？妹妹只管坐著就是了。”

賈母點頭贊