些厚望的。

柳驥也不負他的期望，自小兒便聰慧伶俐，縱然不能說是過目不忘也差不多矣。柳芳在這個兒子身上留了心眼兒，從來不大張旗鼓地炫耀，因此，柳驥也算是平平安安地長大了。直到後來參加科舉，一舉得中狀元，才算是被柳氏族人們所知曉，原來這個身份尷尬的孩子，竟是如此有才華。

一時柳芳的老母親得知外室所出的孫子竟是高中一科魁首，嘴上不說，心裡卻是不免要埋怨兒媳當年太過強勢，這若是孩子生下來便抱進府裡來養著，日後對府裡怕不是個助益？柳氏一族中也有柳芳的叔伯族兄弟之流勸過柳芳，乾脆跳過柳牛氏，揀個好日子直接將柳驥的名字上了族譜。

柳芳卻是搖頭苦笑。那外室心裡頭憋著口氣，在柳驥十四歲那年就鬱鬱而終了。他這個小兒子自小兒性子溫柔靦腆，卻也一根筋的很，心裡頭怪這柳家呢。他又從小兒沒個正經的身份，就是在書院裡頭唸書，也沒少受人家白眼。這會子出息了，他這個當爹的還真張不開那嘴。

柳驥自中舉後與林琰關係一直不錯，此時遇上了，已經叫人先停了車。

林琰車上有樂安在，便不好撩起簾子來，索性便下了車去。柳驥也下來了，身上還穿著緋色六品官服，想來才散了值回去。

“子非兄。”柳驥生得眉清目秀，見人總是未語先笑，此刻一雙在林琰看來缺少了些英氣的眉毛微微蹙著，俊俏白皙的臉上便顯出了些愁色，顯然是有事情了。

林琰隨意拱了拱手，“清飛這是才散了值？”

柳驥點點頭，張口欲言，看看林琰身後的馬車，又將話嚥了回去。

看其神色，林琰招手叫過跟著的長樂兒，“跟郡主說，我這裡和柳兄有事情，要晚回去一會兒。這會子天冷，請郡主先行回府罷。”

長樂兒應了一聲自去傳話，這裡柳驥便猶豫道：“這……這不大好罷？我才想起來，今兒是子非與郡主回門的日子。”

“無妨。”林琰笑著，四下裡看了一眼，“這裡離著醉仙樓不遠，天氣既冷，不若我們一起去小酌一杯如何？”

說話間長樂兒已經迴轉，對著林琰躬身回道：“郡主說，請大爺自便。”

林琰點點頭，“你親自護送郡主回府去罷。我這裡只留下福喜一個就可以了。”

看著自家馬車緩緩離去，林琰才和柳驥一同上了柳家的車，往醉仙樓裡去了。

天氣有些陰陰的，恐是要下雪。這個時候醉仙樓里人還不多，林琰叫石清安排了最裡邊的雅間兒，與柳驥兩個分開坐了。又有小二端了一隻紅泥小爐進來，放在圓桌旁邊兒，裡頭炭火燒得正旺。隨即石清親自帶人送上了酒菜，又將一盆水置於爐上溫著酒，瞧瞧各色都妥當了，才欠身退了出去。

柳驥看了一番，笑道：“難為這店家，這樣兒的天氣里弄出這個調調兒，倒是合了‘綠蟻新醅酒，紅泥小火爐’之意了。”

“附庸風雅罷了。”林琰輕笑，酒氣已然飄散開來，便伸手執壺，倒了一盞遞與柳驥，“看你今兒好像有心事的樣子。怎麼，那些老傢伙又去煩你了？”

柳芳的母親不能容忍狀元的孫子流落在外頭不進祠堂，便時常打發人去瞧柳驥，又暗中央了族中輩分兒高的去勸柳驥。柳驥煩不勝煩，也曾與林琰訴過苦。

“那倒不是。”柳驥輕抿了一口杯中酒，又放下了，“子非你知道我小時候沒什麼伴兒，就一個旁支族兄算是與我好的。不過他家裡敗落了，如今就剩了一點子薄產，都是祖上傳下來的，不好賣了。他是個閒不住的，時常喜歡串戲。我也曾勸過，奈何他不聽。這會子因著這個惹了事兒出來。”

林琰越聽越覺得有些個熟悉，柳家的人，家道中落了，喜歡串戲……莫不是柳湘蓮？

“惹了何事？好歹你父親如今也有爵位，若是不大，求求你父親幫襯幫襯不就結了？”

柳驥不若林琰一般，他是個什麼事兒都擺在臉上的性子，聽了林琰這話，只冷笑了一聲，“他可不讓我沾呢。按理我不該這麼說他，只是在你跟前也不必瞞著——那人就是個涼薄的，最是會算計，這事兒與他又無半分好處，又可能得罪了人，他才不會做呢。”

林琰詫異道：“沒頭沒腦的，你倒是說說何事？”

柳驥便嘆了口氣，垂著眼把玩酒盞，輕聲慢語地說了。不出林琰所料，乃是柳湘蓮打了薛霸王的事兒。

要說原著裡頭，這兩個人是在賴尚榮的酒宴上認識的。薛蟠調戲柳湘蓮，因此被誑到了城外好一頓胖揍。這會子薛家都不住