王夫人慢悠悠地說道：“其實呢，咱們這樣的人家雖然平日裡不好說這些個鬼啊神的，該敬著的還是得敬著。”

又朝迎春幾個道：“你們小孩子家不大懂，神佛都是輕看不得的。我倒有個念頭，如今老太太總覺得有些身上不利索，橫豎你們素日裡也是無事，不如趁著這個時候替老太太抄抄經，也是你們的孝心，也能順道兒養養你們的性子。”

迎春幾個都忙起身答應了。

寶釵便笑道：“這麼說來，不如我也從姨媽這裡討個差事，也來抄抄罷。”

王夫人喜不自禁，笑道：“好孩子，那敢情好了。”

寶釵便起身，笑著對王夫人福了福：“說起來寶兄弟頭上傷著，我也總沒過來。這會子不知道他可在屋子裡？”

“我怕他腦袋上頭著了風不好，這兩日總沒叫他出門。好孩子，你過去瞧瞧罷。”

寶釵便邀著迎春等一道兒過去。幾個姑娘相跟著，便往廂房裡去了。

寶玉這兩天正在屋子裡憋得難受，又怕賈政來考問他功課，倒也安安靜靜地看了看書。只是他性子實在與那經史子集的犯衝，若是看些詩詞歌賦，他不說過目不忘，好歹最後總能爛熟於心。但凡一翻開了經書，便覺得頭痛欲裂。

寶釵幾個進來時候，寶玉正煩躁地在屋子裡轉磨。忽聽襲人在外間兒道：“寶姑娘和二姑娘她們過來了。”

寶玉心裡大喜，忙迎了出去。

寶釵見他額頭處敷了藥，許是因為天熱，並沒有包起來，忙攔著：“快別出來了，看那傷口受了風可不是鬧著玩的。”

寶玉笑道：“哪裡那麼嬌氣？”

幾個人團團圍坐在桌旁，寶玉便叫道：“襲人快些倒茶來。”

這邊兒寶釵有一句沒一句地與寶玉說笑，探春偶爾應和幾聲，迎春惜春兩個便是沉默著了。

那邊兒王夫人心裡存了事情，等著送走了薛姨媽，立時便吩咐了周瑞家的一番。周瑞家的領命去了，只過半晌，寶玉的寄名兒乾孃馬道婆便進來請安了。

王夫人撿那要緊的與馬道婆說了，末了道：“我這心裡就疑惑著了，這一程子老太太也嚷身上不妥當，寶玉呢，也不好。所以叫了你來，倒是替我分辨一分辨，可是不是撞客了？”

“哧……”馬道婆笑道，“定然不是撞客了。要說老太太是撞客，倒也說得過去。只渾身懶懶的不愛動彈，又不想吃飯，找人來瞧也說無大礙不是？這就對上了。寶玉再不是的。”

王夫人捏著帕子吸了口氣，“依你說，是怎麼了？”

馬道婆肉眼泡一動，壓低聲音道：“莫不是有小人作祟？”

一語觸動王夫人心事，紫鵑琥珀兩個，可不就是小人麼？再有那給了寶玉閒書的，可不也是小人麼？

兩匹尺頭兩個簪子打發走了馬道婆，王夫人開始掰著手指頭算寶玉身邊的小人。可這算來算去，便想到了林琰的頭上。

她也算是個有心機的人了，只是凡遇到寶玉的事情，便先亂了心神。如今冷冷靜靜將林琰那日的言行回過頭來仔細一想，只一把便將手邊的一隻汝窯茶具摔得粉碎。

“欺人太甚，欺人太甚！虧我當初還拿他當了好人！”王夫人面容猙獰，咬牙切齒，只唬得屋子裡伺候的金釧兒彩雲幾個丫頭顫抖不已。

良久，王夫人才強壓下了一口氣，眯著眼扯動手裡絲帕，這口氣，斷然不能這麼嚥了！

可巧就到了入宮請安的日子，因賈母身子不爽，王夫人便穿了誥命服飾，收拾妥當了自己進宮去了。

元春的鳳藻宮在御花園的西側，算起來離著皇帝日常住著的勤政殿路程不近。好在宮裡頭景緻不錯，一色裝飾擺設也都富麗精緻。王夫人每次踏進鳳藻宮大門，瞧著那硃紅色的雕花門窗黃色的琉璃瓦頂，五彩斗拱描龍畫風，都是忍不住心裡一陣陣激盪。這就是她最為出息的女兒的居所，乃是天下那一等一的富貴尊榮之處吶。

元春聽得母親來了，忙叫人快些傳了進去。她的心腹抱琴便親自出來了。

“宜人這邊請，娘娘正在裡邊候著。”

王夫人隨著抱琴進了正殿。元春也不敢就在這裡見母親，只把人傳進了東跨間。

元春穿了鵝黃色齊肩圓領的團花常服，頭上戴了一支五股鳳釵，上頭鑲寶點翠，鳳嘴兒裡銜著的乃是一大兩小三串兒渾圓光潤的珠子。髮髻兩側還分別插著兩支小巧精緻的鳳釵，只做壓了鬢角之用。整個人瞧上去既是富貴，又是嫵媚。

母女兩個經月未