一陣腳步聲，又有丫頭叫道：“大爺。”

林琰清亮的聲音響起來：“榮府老太太和璉二爺請進來了？”

“是。”

賈璉猶豫了一下，便瞧見花廳的兩扇門從外頭推開，林琰帶笑走了進來。

“老太太好！”林琰朝著賈母一揖，不失禮數。

賈母將手中的茶盞放在桌上，眼中雖有憂色，面上卻帶笑容，溫言道：“琰哥兒來了？這一程子總是沒見到玉兒，我這心裡實在不放心。”

林琰撩袍子坐在主位，氣定神閒地接過了丫頭送上來的茶，喝了一口才道：“老太太但請放心，妹妹在家裡，我也不敢叫她受了委屈的。”

賈母一噎，又聽林琰嘆道：“說到委屈，倒是紫鵑那個丫頭，揹著妹妹膽大妄為，做了出格兒無恥之事。我先前怕驚擾了老太太，故而沒敢去老太太跟前說，只求了二老爺二太太來處置。如今見了老太太，想來是沒能瞞過老太太，倒是惹您生氣了。”

賈母瞧著林琰，他面上已經沒了先前的笑意，眉宇間微有薄怒。

“唉！”賈母嘆口氣，沉聲道，“要說起來，紫鵑那丫頭我先前看著她還好，這才把她放在玉兒跟前伺候。這幾年玉兒在我跟前養著，那丫頭伺候的也還算經心。怎麼如今就變了性子……”

賈璉低著頭吃茶，也沒瞧見賈母看向他的眼色。

林琰勾了勾嘴角，“也是，丫頭們大了，難免便有心事。老太太也該想這些了。其實叫我說，原先我也勸過妹子，該放出去的就放出去，再不行，也得好好地跟外頭的小子們隔開了。要不，誰知道會出什麼么蛾子呢？他們自己的性命體面不值什麼，只是若帶累了主子，便是打殺了，也不能夠解恨的。”

這話裡有話，便是個普通的丫頭都能聽出來，何況賈母？已經顯出衰老跡象的手猛然抓緊了椅子的扶手，須臾又放開了。

賈母強壓著火氣，道：“昨日寶玉的老子，已經教訓過了寶玉。終究是他待那些個丫頭太過寬和，才叫她們有膽子來糟踐主子名聲。他雖得了教訓，我能時時看見，倒也不擔心。只是玉兒，卻是叫我不能放心的。今日我來，便是要看看我那可憐的玉兒。”

林琰微微一笑，叫了外頭伺候的碧蘿進來，“你且帶了老太太往姑娘那裡去看看，好叫老太太放心。”

“是。”碧蘿福了福身子，恭敬地走到賈母跟前，伸手扶了。

林琰便在這裡只跟賈璉說話。賈璉想著林琰昨日一番行事，只覺得與他說話分外費神，總要斟酌好了才敢開口。

不過一頓飯的功夫，碧蘿等丫頭又簇擁著賈母回來了。賈母眼圈紅著，想來是與黛玉一起哭了一場。

“琰哥兒，”賈母坐在上首拭了拭眼角，“我瞧著玉兒精神實在不大好，一張小臉上血色全無。才與她說了幾句話，竟是精神都不濟了。依我看，這孩子心也太重。”

林琰點點頭，“老太太說得是，不過任是誰家姑娘被個丫頭險些壞了名聲，心裡也必要放不開的。”

賈母不理會林琰，自說著，“所以我這裡想著，若是你這哥哥點頭，我便將玉兒接了過去住幾日，權當散散心了。好歹我們府裡有二丫頭幾個姐妹，從前一塊兒住著也都對脾氣兒。有她們一塊兒混著，或許玉兒也就漸漸好了。”

林琰抬起眼來，不可置信地瞧著賈母。

“呵呵，老太太，您這話說得，叫我如何答話呢？”林琰冷笑道，“將我妹妹接了貴府去，好叫別的丫頭再去傳帕子不成？”

賈母一忍再忍，此時再也忍不住，“啪”的一聲拍在了桌上，“你說什麼？”

賈璉只覺得一口冷氣吸在心裡，堵在吼間，臉色瞬間變了。

林琰慢條斯理又一次端起了茶盞，“老太太，您不必生氣。論親論理，我沒有攔著妹妹過去看外祖母的道理。只是，若是府上乃是不講規矩不懂禮數的人家，我便是再不將疼愛妹子，也絕不會放了她過去。”

“府裡原是國公府第，我在京裡幾年也頗聽過幾次。先前想著畢竟傳了幾代的人家兒，那大家子的規矩還是有的。可如今這麼瞧著，府裡頭連咱們這樣人家最是看重的嫡庶長幼都沒有分出來，何況底下人？況且，那寶玉如今還與幾個姑娘一起養著。他們親兄妹不礙的，我妹妹卻是表親，不合宜的。老太太，您說我妹妹委屈了，如今還心裡鬱悶著，可這委屈，不是您那寶貝孫子寶玉所致？咱們不說暗話，丫頭膽子再大，可那要好的兩個人互相送點兒東西，主子過問麼？何必指著主子的名頭去說？只大大方