員，祝好運。”烏利對穆眨眨眼，補充了一句毫無根據的話：“……聖瑪麗安路口的指示燈壞了。”

穆的手抬起來伸向衣領，烏利本能地向後退了幾步。穆笑了一下，手指改變方向，從上衣口袋裡勾出鑰匙：“我能試一下車麼？要知道，關鍵時刻拋錨並不是美妙的旅途享受。”

意識到自己的失態後，烏利很沒面子地轉身走進那道鏤刻著薔薇花的別墅大門。

“我討厭黑色的眼睛，那會帶來壞運氣”，他小聲嘀咕。

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克里特走在銀蛇研究院的走廊上，這兒的燈就像是手術室裡的無影燈，照得漫長的走廊一覽無餘。他靴子的回聲撞擊到哪裡，哪裡計程車兵便執起步槍向他敬禮。

他微笑著用指尖碰了碰帽簷，算是回禮。

比起身上那件潔白的袍子，克里特更喜歡袍子下面那身黑色的軍裝。沒有人規定軍營裡不準吸菸，但是醫院就不行，該死的規矩。

他取下軍帽端在手上，將臉靠近掃描器。鐳射平穩地掃過他的瞳孔後，人造和聲冰冷地回答：“拒絕進入。”

他試著向人工智慧辯解：“我只是遲到了五分鐘而已，五分鐘，連死神也不會這麼苛責吧。”

“……拒絕進入。”

“我討厭電腦。”他無奈地說。

“不要把口香糖粘在我的掃描器上！你知道這裡每一個球形鏡頭都比你那廉價的藍色眼球要值錢得多！！！”一個聲音在空曠的走廊上喊叫。

他立刻把口香糖塞回嘴裡，轉身朝走過來的人敬禮：“為了帝國的榮譽，長官！”

來者扶了扶鏡框，指著密碼鍵盤說：“亞薩少校，你完全可以輸入密碼，然後走進去，而不是用骯髒的口香糖……”

克里特看著波文按下了“1、2、3、4、5、6”幾個數字，他驚歎道：“絕妙的主意，多麼嚴密的保安系統！”

“最簡單的最安全。”波文完全沒有聽出他言辭中的嘲諷，驕傲地說。

電梯門“叮”的一聲開啟，克里特做了個請的手勢。波文踏進電梯後，克里特笑著跟了進去。門側的掃描埠上，粘著一塊白色的口香糖。

電梯平穩地朝著銀蛇研究院的最高一層上升，波文遞給克里特一個信封。

“你終於來了，在科學麵前，遲到可不是一件好事。”作為副院長的波文，總是以英格蘭貴族後裔自居。他的眼鏡是那樣的刻板、鼻樑是那樣的刻板、嘴唇依舊是那樣的刻板。可能因為剛才的高層會議刺激到了他，波文不知疲倦地用繁複的修辭描述著自己現在的想法。

他故意壓低聲音，神秘地說：“送那人到度瑪基地去。要小心！這可是一個連撒旦都想讓其消失的傢伙，哪怕是在地獄！或者說……他到了哪裡，那裡就會變成地獄。”

透過鏡片，波文的眼神裡射出厭惡而興奮的光芒。

克里特優雅地看著他，不置可否。

當電梯到達最高一層時，波文發出假惺惺地邀請：“要到我的辦公室喝杯咖啡麼？”

克里特很知趣地婉拒：“在我的肩章沒有換上盤著銀蛇的橡樹枝時，我覺得還是不要涉足帝國的最高巔峰比較好。畢竟法諾就是在三個多月前上去轉了一圈後，便再也沒有回來。”

波文立刻換上一副嚴肅地表情：“哦，你看。對於埃斯特法諾上校的事，我感到萬分遺憾。他可是永生計劃裡的核心人物，失去他將是我們的莫大損失。所以帝國已經發出了最後通牒，要求愚蠢的琺琅斯宗教聯合體放棄恐怖綁架的方式，歸還我們的醫療精英。我向你保證，他會平安歸來的。”

克里特看似隨手按了一樓的按鈕，然後微笑著告別：“感謝您的許諾，希望我的美人能早點回到我的懷裡。您知道，離開了他會讓我變得焦躁。”

“或許你該學著用別的方法安撫自己的靈魂”，波文走出電梯，他覺得自己掉入了一個語言陷阱。只是一句安慰，卻揹負了強加的義務，這讓這位好人感到很不快，他為自己開脫道：“他們的生死很大程度取決於你這次任務完成的程度。亞薩少校，要牢記你的使命，阻止災難的發生。國家意味著這一切，帝國的軍人哪怕揹負嗜血的惡名，也要達成目標。”

“遵命，長官。”

波文指著克里特手中的信封，最後補充了一句：“絕密，閱後即焚。”