思，各憑實力講話。喬從嘉的軍事天賦不可小覷，但要正玩硬碰硬的，中原軍隊並不是七殺人的對手。”

“是……”親衛忍了很久，才敢問，“咱們皇上封的那個皇后是怎麼回事？中原皇帝好像打了雞血一樣，是不是真以為她沒死？”

“人在戰場，便不要去想那麼多。”樊妙音帶著一絲虔誠表情，將手中劍橫放下來。“這些事情與我們無關。等到擊敗敵手，得勝回朝之時——我自會去搞清楚那個□到底是人是鬼。”

“是。屬下受教。”

“蔡無覺呢？他們有什麼動靜？”

“並沒有。蔡將軍今次態度頗為誠懇，對我們亦很友善。”

“他只帶了一半兵力出來，主力還是要仰仗我們，自然不會不誠懇。他亦為將多年，不會不懂得戰場之道。今次我與他只能相互坦誠以對、精誠合作，才能確保大獲全勝。”樊妙音的氣質比從前更冷靜沉著。

“將軍。”傳令兵在帳外通報，捧上一封書信。“宮內有秘信到。”

樊妙音展信而閱，然後吩咐道，“……去準備準備，皇后要到咱們軍中勞軍。”

“皇后？……哪一位皇后？”

“我七殺還有哪一位皇后？”樊妙音冷冷答。

“是！”傳令兵忙轉身去準備。

親兵不解，“皇后……此時前來勞軍？”

“不管那個‘沈微行’是怎麼回事，但——皇上竟封雙後。”樊妙音輕嘆了一聲，“麥麥一定很不開心。一定是在宮中受了氣，所以故意藉口勞軍出來。她除了找我，也無處可去……倒也好。麥麥姐姐本也是一把打仗的好手，這些年在宮中都荒廢了，便陪我一起同中原小兒玩玩，當做散散心。”樊妙音揚眉笑起來，“男人有什麼好的？還是姊妹靠得住，是不是？”

親衛只能答是。

麥麥到樊妙音軍中時，已是臘八。

年關將近。

樊妙音部與蔡無覺部這些日子調兵遣將，陣型初具。兩翼小規模的碰擦時而有之；若樊妙音估計得不錯，正式決戰之日，便在三五日內。無論勝敗，打完了回家過年，乃是不敗真理。

陪著麥麥一路走過軍營。

四圍傳來臘八粥的香氣。

樊妙音興致高昂地逗著鬱鬱寡歡的麥麥說話，“姐姐，不如與將士同樂，一起煮一碗臘八粥好不好？”

“……好。”麥麥難得地點了點頭。

挽裙。

黃米，白米，江米，紅米。

栗子。桃仁。杏仁。葡萄乾。

八樣東西齊備，倒入大鍋。

眾女將歡聲笑語，大聲拍手。

“聽聞中原人做臘八粥跟我們不同，”一名聒噪女兵在那裡給大家普及風土人情，“他們會用菱角米、雞頭米、蓮子、白果來煮粥哩。”

“哇，大冬天的，怎麼會有菱角和蓮子呢？”一名胖胖的女兵問。

“好笨啊，自然是夏日裡儲存起來的。”

“我從沒吃過這些東西呢。”胖胖的女兵嚥了口口水，“真想嚐嚐看啊。”

“等我們打下中原就可以去吃啦。”聒噪女兵得意回答，“不過呀，好多中原人也沒吃過咱七殺國的好東西，咱們有最好的葡萄，最甜的杏幹。”

“誰要吃那些，都吃膩了。”胖胖女兵小聲抱怨。

麥麥在不遠處聽得入神。

“姐姐？”樊妙音輕搖她。

“沒事。”麥麥按住她手，笑道，“有時候真不知道，我們為何打仗。七殺有七殺的風土，中原有中原的人情。各安其位不好麼？”

“最開始還不是因為中原限制和七殺的貿易，不許商人賣東西給我們。”樊妙音回想當年，“七殺出產石墨，還有許多珍貴藥材，其實若能自由對換，也能過上頗不錯的日子。”

“是啊。從前咱們不過是想要中原將十二城池開放出來做貿易，他們卻說我們是臣屬國，無權提出這些要求，之後便將邊境稅收加了三成。那時節，無數商人只能做黑市生意，因此而被中原衙門抓去砍頭的，不知庶幾。五六年過去了，咱們將那十二城要了下來，可也無力去管，只有戰端再啟。”麥麥悠悠回憶往事。

“不用想那麼多。”樊妙音勸道，“今次打過樓蘭，就可直逼長安。姐姐，入關後你便是天下之後，無數的錦衣美食，輕歌曼舞，可以好好地享享福了。”

“錦衣美食輕歌曼舞，又怎及得上在草原上策馬馳騁逍遙自在？”麥麥笑著拍了拍樊