“都走了，你還留著做什麼？”沈微行看住眼前女子。

她不過是個十騎長。但十幾名逃兵之中，大半是她所管轄的部下。

“我不走。”那女子翻身下馬，拔劍一步步向沈微行走來。“我要帶你回去。”

“哦？”沈微行挑眉。

“一切都在你的計算之中，你故意求取領兵機會，又故意帶隊來到此間，亦早知道姐妹們求勝心切，會闖入白骨沼送命。”她口齒清楚，神態冷靜。“你究竟用心何在？”

“我真不知道這麼多人會闖進去送死。”沈微行嘆息。

“總而言之，我要綁你回營，交予天王處置！”

“全軍覆沒的倖存之士，或者會被作為逃兵處決；但若擒拿了罪魁禍首回去，卻很有可能撈到個百騎長做做，是這麼回事吧？”沈微行嘴角微揚。

“富貴險中求。”十騎長坦然承認，“這麼好的機會，若錯過了我一定不會原諒自己。”

沈微行對著她笑了笑。

“——若我說，你不拿劍對著我，我也會乖乖跟你走，你信不信？”

喬從嘉口中喃喃唸誦，又將掌心的小紙條拿出來對照，確認自己已經背熟口訣。

幼年在國師府同微行微止姊弟一同長大，沈門六藝的各種教授對他全部開放，看他自己學與不學。喬從嘉自己的興趣竟是在觀星與占卜二門，對於需要反覆練習的飛劍奇門等科興趣寥寥。後來回宮之後，為了常常逃出來與微行玩，才下狠心死補了些奇門功課。如今所用的“子母步”，便是先在某物上留下印記，之後以奇門功法瞬息轉移到此印記之上的法門。以喬從嘉本身的修為，大約只可在百丈內使用；但鐵雄所持之羅盤名為“子母飛盤”，乃是沈盤親制之物，倚仗沈盤留下的強大功力，可將喬從嘉傳出十里之外，瞬息避開敵軍鋒銳。

“好了，開溜吧。”喬從嘉深吸氣，招呼留下的二十名死士，“記住啊，假裝分撥逃竄啊，要裝得像一點。回頭落到敵軍手裡也別都想著殉國，假裝投降也可以，朕不會為難你們的家人。”

“臣等遵旨護駕。”死士們一臉嚴肅。

“你們說敵軍到底能不能把朕找出來呀？”喬從嘉已換上一名死士的戰甲，又在自己面上抹了點沙子。

“能。”一名死士嚴肅地點頭，“皇上膚若凝脂。”

喬從嘉正開啟腰間的水囊打算喝口水，聞言不由慶幸，還好沒喝到口，否則必是噴出來的下場。

“贊得好。”喬從嘉塞好水囊蓋子，淡定地上馬，“開撥！”

“怎麼回事？”順著蹄印走出不遠，一陣風來，竟將沙面痕跡全數抹平。“地上沒了痕跡，我們……會不會走回白骨沼？”

她有些驚惶地打量四圍，想找到之前返回的十幾名姊妹的蹤影。

莫說黑夜茫茫只有螢囊為照，就是白日裡，又到哪裡去尋？

這便是白骨沼的真正魔力。

“白天或者會，晚上不會。”沈微行淡定地指住遠方，“那是南洛棧道的棧燈。”

十騎長長長舒了口氣，“那就好。”

但沈微行卻皺眉，“不對……棧燈沒有那麼亮。……是螢火？棧道上有軍隊透過？”

“軍隊？”

“過去看看。”

十騎長警惕起來，“萬一是中原軍隊怎麼辦？”

沈微行輕笑，“若是中原軍隊上了這側的棧道，那距離攻破天池也不遠了。你就隨我歸降中原唄？”

十騎長冷哼一聲，“莫要一副聰明得了不得的樣子，你現在可是我的俘虜！”

“聰明的是你家天王。我大約明白她的打算了——真是好謀略，好膽色。”沈微行眯眼思考，“本要接應我們的是劍門傀儡營。那如果她將棘州軍與中原軍視為一體，從中間空隙處截斷，那麼，自內接應她的則是……嶽誠部。中原尚無人知嶽誠反叛之事，真是一著妙棋！若能成功，此戰已足夠她青史揚名。”

十騎長聽得似懂非懂，“那如今，天王到底能否成功？”

“仍有成功機會。——不對，她現今尚在南洛棧道徘徊，卻是所為何來？”

向住南洛棧道而行，兩人很快得到答案。

暗夜中，一道明亮的弧形閃光向北而去。

“子母步？”

沈微行眼中光芒閃爍。

“那是什麼？”十騎長追問。

“前後都是中原軍隊……今次失算，非人力可及，而是你的命運。”沈微行喃