“大嫂留步。”

船孃停下來，眼波妖嬈地回頭。“客官還要做什麼生意？”

名劍仔細地看她。

“我認識你。”

“哦？”船孃掩口一笑。“這算是……搭訕與我？客官啊，不是每個寡婦都愛俊俏男人的。我只愛錢。”

名劍定定看她。

片刻之後，方抱拳。

“在下許是認錯人了。……今夜再會。”

“他幾乎認出你了。”

白髮垂肩的霍錦，坐在溪水旁，一雙天足，無拘無束浸在水中。

船孃走到她面前。

那種扭腰擺臀的姿態已然不見。步伐飄忽，卻又沉穩，若能細查，便可看出，竟是深不可測的高手。

“面貌可以易容，聲線可以控制，身形可以做作。”她緩緩道，“但武功內息，心跳節奏，有形眼神，無形氣場，很難改變。”

霍錦點頭。“能令名劍最終疑惑，放棄心中猜想，全仗總護法精深內力護持。”

——眼前這名船孃，竟就是火門的那位神秘總護法？

——又似乎，名劍，原本乃是認得她的？

船孃格格一笑，又融匯角色之中。“那名峨眉的後輩，錦錦你打算如何處理？”

霍錦垂眸。“她若自行離去便罷，若執意糾纏，也只好帶回去喂她罌粟，為我所用罷了。……總護法，她雖年輕，但武功不弱。”

船孃拍了拍霍錦肩頭。“你放心，我不會要你殺她。”

霍錦輕出了一口氣。忽然秀眉一蹙，“水裡似有什麼東西。”

話聲未落，便聽見溪中傳來溼漉漉的聲音。

“若她要你殺我，你就會殺了我？”

周冰渾身是水，自溪流中站了起來。

——周冰的武功，本無法再兩人面前隱蔽身形。

但她並未強掩氣息，卻是隨身側水波起伏，如游魚般自然呼吸，霍錦與那總護法竟被她騙過一時。

到霍錦靜下心來，察覺她所在，再無隱瞞餘地，只好被迫現身。

霍錦看清楚是周冰，駭笑一聲，赤足而立。

手上一條黃金細鏈，已是毫無猶豫，無聲無息間挾卷強大殺機，直敲向周冰面門！

周冰未料她一出手便是殺招，抵擋不住地劇退。

她劍已出鞘。

卻放棄去擋金鍊，大力向後，拍擊溪水。

水面遭到重擊。

聲響傳出數里。

……名劍。

剛走不遠的名劍，聽聞異響，又怎會不來？

“冰兒，你好重的心機！”

“師叔，名劍卻說我純徹靜秀，通透練達！”

“霍錦，你去攔下名劍。”船孃阻止霍錦的攻擊。“這裡我來處理。”

霍錦冷哼一聲，不敢違命，轉身掠去。

周冰站在溪水裡，面紗滑落，左頰上還有一道血痕，是被先前霍錦的金鍊所傷。

血痕深長，顯得她醜陋的面孔，愈發可怖。

船孃卻不以為意地笑了笑。

“真是個有趣的孩子。……只可惜，姐姐現在沒有功夫和你耗。”

她隨手輕點。

周冰大懼。

名劍在峨眉破陣時，亦未曾有過這樣的速度，與這樣的身手。

絕、無、抵、抗、餘、地。

她眼前一黑，應聲暈了過去，重重摔在溪流之中，濺起一片水花。

（19）

名意走近笑三少，跪了下來。

“笑前輩。”他只是喚了一聲。

笑三少看著他。

他面容極其憔悴，兩腮凹陷，瘦去整整一圈，下巴上鬍鬚青茬斑斑點點，和著汙漬血跡，和汙糟糟髒亂的頭髮。

但笑三少看住名意之時，名意卻覺得，眼前的笑三少和從前持著劍在屋頂上對著月亮喝酒的那個笑三少，沒有任何一絲不同之處。

“有一件事。我一定要問你。”

名意咬著牙。

笑三少沒有開口。

或者，名意亦不知道他是否還有開口的能力。

但他的眼神表示，他已聽到。

名意一字一句問。

“那夜的那一刺……只有你和我兩個人知道，你原本、完全、可以避開