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夜色籠罩了雲荒大地，彷彿一塊巨大的黑色天鵝絨輕輕覆蓋上了明淨光滑的鏡湖。霧氣瀰漫在一望無際的湖面上，似乎在雲荒大陸中心拉開了龐大的紗幕。

霧氣煙水中，影影綽綽，無數幻象在夜幕下游弋。

星垂平野。天狼已經脫出了軌道，消失在地平線以下。然而昭明星卻出現在雲荒上空，白色而無芒，宛如飄忽的白靈。忽上忽下。那是如同天狼一樣不祥的戰星，它所出現一宿的相應分野、必將會興起戰爭。

夜幕下，同時默默仰望那一顆戰星的、不知道有幾雙眼睛。

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“哎，汀，你看——”某處天空下，一個坐在篝火旁邊的黑衣男子拉起披風，阻擋入夜的寒氣，望著天空、招呼旁邊汲水過來的少女，“是昭明星啊！天狼已經脫離了流程、現在昭明也冒出來了……這個國家看來是免不了大亂一場了。”

“對主人來說，無論這個天下變成怎樣、都無所謂吧？”水藍色頭髮的少女提著水笑吟吟地過來了，從行囊中取出了一個皮袋，“主人反正只要有酒喝、有錢賭就可以了。”

“呵呵，你昨天還說沒有酒了？”接過皮袋晃了晃，聽到裡面的聲音，黑衣男子大笑起來，看著水藍色長髮的嬌小少女，“汀，你這個小騙子。”

“明天才能到桃源郡，我怕主人喝光了、今天晚上就要饞了。”那個叫做“汀”的少女開始藉著火光準備晚飯，把鮮魚剖開放在火上烤著，撅起了嘴，“但是，我說啊主人，你就不能一天不喝酒給汀看看麼？”

“你就不能不叫我‘主人’麼？”仰頭喝了一大口，擦擦嘴角，黑衣男子皺眉，“小傢伙，說過多少次了不許這樣叫——我又不是那些把鮫人當奴隸的傢伙！”

汀用汲來的清水洗著木薯和野菜，抬頭對著黑衣人微微一笑：“正是因為主人不是那種傢伙，汀才會叫主人主人的呀。”

“……”被那一連串的“主人”弄得頭暈，黑衣男子明知辯不過伶牙俐齒的汀，只好拿起皮袋來悶頭喝了一大口，卻發現裡面的酒只剩下幾滴了，於是更感覺鬱悶，用力把皮袋遠遠扔開，嘟噥：“如果走得快一些、大約明天下午就能到桃源郡了吧？聽說那裡有家如意賭坊，裡面老闆娘釀的一手好酒……”

“主人先別引饞蟲了，吃魚吧。”聽到黑衣人肚子呱呱叫，汀忍不住笑了起來，把烤好的魚遞到他手裡，然後又低下頭去削塊莖的皮，洗野菜的葉子。

黑衣人拿著用樹葉包好的魚，卻沒有吃，只是藉著泯滅的火光看一邊辛勤勞作的少女。

雖然已經一百多歲了，作為鮫人的她還像個孩子。身材很嬌小，手和腳踝都很纖細，彷彿琉璃般易碎。汀有著一頭美麗的水藍色長髮。這種明顯的特徵、讓雲荒桑無論誰都能一眼認出這位少女的鮫人身份——為此不知道曾有多少官府的人在街上攔截住兩個人，要求看起來落魄潦倒的他拿出這個鮫人的丹書、以證明他的確是她的擁有者。

這樣的盤查全部都以他拉著汀逃之夭夭，背後留下一堆被打倒計程車兵而告終。

“汀。”看著她，他忍不住叫了一聲，等她放下手中的野菜詢問地轉過頭來時，他嘆了口氣，“跟著我太辛苦了，經常在野外露宿、吃的是野菜，時不時還要遇到決戰的對手不知道死在哪裡……可不是女孩子該受的——我覺得你還是自己走吧，反正你的丹書我早燒掉了，你是自由的了。”

“主人，看來你又喝得糊塗了。”汀白了他一眼，毫不客氣將一大片爛菜葉子丟到他臉上，“我不在、你喝醉酒躺到馬道上誰拖你回來？我不在、你難道天天吃生魚啃生菜？我不在，你又輸光了誰去贖你？”

“呃？”居然沒能避開，爛菜葉子啪的一聲拍到黑衣人臉上。想了想，倒真的想不出那幾個“我不在”會如何收場，他訥訥半天，終於抓抓頭髮笑了起來。為緩解尷尬，他捏住菜莖把貼在臉上的菜葉子扯開來，放在眼前看了看：“好大一株葵蕨啊……”

“是紅芥！”汀沒好氣翻翻眼睛，“連這些都分不清，看還不餓死你！”

晚飯終於完成了，汀坐到了他身邊，用樹葉包著野菜飯糰，一小口一小口地吃。許久，看著曠野上顯得分外璀璨的星空，忽然開口道：“主人，其實我真的很想跟你去桃源郡……我想去看看‘那個人’。”

“嗯，”顯然知道少女想見的是誰，黑衣人微微皺眉，“但是你真的相信那個傳言嗎？”

汀轉過了頭，很認真地看著主人，點頭：