“乾杯！”艾宓博士拍拍弟弟的肩膀，拿起杯子，“這次，我們兄弟兩總算是找到了同一個目標了。等挖掘工作開始，我就請你參加。”

紅酒咕嘟咕嘟流入了咽喉，兩個說到興頭上的人卻停不下來。

“我和你的切入點不一樣——我對於看書沒興趣，所以一開始也並未看過《遺失大陸》，”放下酒杯，大伯目光炯炯，“我是從別人給我看的一些海底打撈出文物中，找到的線索——”他的手探入懷中，拿出的時候指尖已經有了一串細細的銀色鏈子，上面連著一塊橙黃色半透明的石頭，舉起來給父親：“你看這個！”

“呀！好漂亮！”脫口叫起來的卻是艾美。

燈光下，那塊磨成半月形的石頭髮出琉璃般的光澤，雕刻著奇特的花紋，看上去裡面隱隱有光影流動。銀色的鏈子已經黯淡無光，玉石上的花紋也已經磨得快要平了，不知道是多古老的東西。然而，那麼古老的東西、卻隱隱透出某種無上尊貴的光澤。

艾美看著那個古玉掛件，認出了上面刻著的是一個獸類的圖案：有點象老虎，腹部兩側卻刻有雙翼。昂首挺胸，神態威猛莊嚴，四足前後交錯，利爪畢現，縱步若飛，似能令人聽到其行走的腳步聲。

咦，奇怪，這個圖形——好像剛剛在哪裡看到過？沉音姐姐家裡的碟子上似乎也有類似的？

正在出神，耳邊卻聽父親接過古玉，問了一聲：“辟邪？”

“啊？”艾美嚇了一跳，以為自己去了蕭宅的謊言被揭穿了。正忐忑間，卻見大伯點了點頭，目露讚許之意：“不錯，這件就是從東海外海打撈上來的辟邪古玉。一年前、某個人送給我這件東西，從而引起了我對雲荒的注意。”

辟邪古玉？艾美鬆了口氣，原來這隻獸就是辟邪？她忽然覺得慚愧：自己雖然對《遺失大陸》倒背如流，卻只停留在紙面上，換了圖形就一竅不通。

“我這裡也有一件，”父親卻轉身出去，拿了一塊破碎的瓷片回來，“你看。”

那是一塊白色的碎瓷片，似乎也有些年頭了，被時光打磨得溫潤如玉。雪白的底子上，冰裂紋如同紅絲蔓延，紅絲凝聚到中央，居然巧奪天工地織成了一個圖形。

“也是辟邪？”大伯細細看著那片碎瓷，詫然，“哪裡來的？”

“也是從出海的漁民手裡買回來的。”父親神色慎重，“還有其他一些零碎物件上，都有辟邪神獸的圖形。不過都支離破碎，所以就不一一拿出來給你看了。”

“我那裡收集來的東西里，也反覆出現了辟邪的造型。”大伯將古玉和碎瓷放在一起，對比著上面兩隻神獸的造型、動作和流線，濃眉緊蹙，“龍生九子，各個不同——但辟邪一般多出現在墓葬建築中，和天祿、麒麟並稱三大鎮墓神獸。華夏文明的歷史上，還從未有過單獨將辟邪作為圖騰崇拜的民族。”

“是啊。從來沒有過，除非是——”父親連連點頭，神色凝重，忽然一字一句道，“‘遺失大陸’裡，雲荒上的各個民族！”

“是啊！”一直到這時，艾美才插得上嘴，說到這部小說、她可是比他們都權威，“《遺失大陸》裡面，守護雲荒的神獸就是辟邪！三大宗主國和草原部落，都建立神廟，由祭司供奉著神獸！帝都伽藍城裡面，更是有全大陸選出的少女作為祭司，一生侍奉。”

這一次，父親沒有讓女兒閉嘴，兩個大人只是意味深長地交換了一下目光。

“艾美，你這一頓飯要吃多久？”正當女孩覺得自己能幹、準備繼續滔滔不絕的時候，母親冷不丁從廚房轉出來揪住了她的耳朵，“還不快給我回房間去做功課！你看看都快八點了，你還在這裡磨蹭——大人說話，小孩子插什麼嘴？”

“啊，啊，好痛……”艾美捂著耳朵抱怨，雖然捨不得，還是老老實實放下碗筷，站起來鞠了一躬，“大伯，爸爸，我回去做功課了。”

“嗯，去吧去吧，”父親隨便揮手打發她走，急著和大伯繼續交談。

大伯卻是看了她一眼，笑了笑，把手裡拿著的古玉項鍊遞給她：“喜歡不？大伯送給你好了，拿去。”

“啊？”艾美又驚又喜，卻一時間不敢接，看了父親一眼。

“這個很貴重吧？”父親也是忐忑，“你留著做研究用，給一個小丫頭幹嗎？”

“沒事，這也是別人送我的，你帶著說不定合適。”大伯笑著把古玉項鍊放到艾美手裡，“多年沒見小美啦，總要拿點什麼見面禮——你可別攔我。”

“謝謝大伯！”艾美乖覺，不等父親再