的統治，要求給予人民較為寬鬆的生存條件，因而對於促進社會的發展有很大價值。《詩經》這一特點對後世影響巨大，《詩經》的政治性和道德性，在孔孟時代之後被漢儒、宋儒曲解而強化了。本來不是直接反映政治與道德問題的詩，例如眾多的愛情詩，在漢代的《毛詩序》中，也一律被解釋為對政治、道德或“美”（讚頌）或“刺”（批評）的作品，如認為《關雎》是“詠后妃之德也”。因此，一部《詩經》自兩漢開始變成了儒家的道德教科書，並以此形成了古代儒家“溫柔敦厚”的詩教傳統。

孔子把“詩”作為教學內容之一，為此他整理了我國第一部詩歌總集《詩經》，實際上也是我國最早的詩歌教育課本。《論語》中孔子說：“吾自衛返魯，然後樂正，雅頌各得其所。”《史記…孔子世家》說：“古者《詩》三千餘篇及至孔子，去其重，取可施於禮義，上採契后稷，中述殷周之盛，至於衽席……三百五篇孔子皆絃歌