典籍的任務。《史記…孔子世家》載：“孔子之時，周室微而禮樂廢，詩書缺。追跡三代之禮，序書傳，上紀唐虞之際，下至秦繆編次其事。曰：‘夏禮吾能言之，杞不足徵也。殷禮吾能言之，宋不足徵也。足，則吾能徵之矣。觀殷夏所損益，曰：‘後雖百世不知也，以一文一質。周監二代，鬱郁乎文哉。吾從周。‘故書傳禮記自孔氏。”“古者《詩》三千餘篇及至孔子，去其重，取可施於禮義，上採契后稷，中述殷周之盛，至於衽席，故曰：‘《關睢》之亂以為風始，《鹿鳴》為小雅始，《文王》為大雅始。三百五篇孔子皆絃歌之，以求合韶武雅頌之音。禮樂自此可得而述，以備王道，成六藝。”孔子修訂整理過的典籍有：《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《周易》、《春秋》。其中《詩》是一部文學教材，《書》是一部政事教材，《樂》是音樂教材，《春秋》是歷史教材。經過孔子修訂的六部典籍，自然也就融入了孔子的思想。中國有文字可考的歷史中，最早的有意識地開展詩歌教育的學者是孔子，他以自己的睿智認識到詩歌的多種作用，提出了詩歌教育的內容與方法，形成了比較完整的詩歌教育理論。西漢“獨尊儒術”以後，這些典籍自然也就成了封建社會的經典教材，《詩經》就成為中國古代最重要的詩歌教材。

春秋時期，四言詩已經十分成熟，作詩言詩蔚然成風，舉凡廟堂祭祀、外交應對、親朋酬答，都離不開詩歌的創作和應用——第一部詩歌總集《詩經》的出現就是明證，其中的一部分詩篇便是這個時期的作品。詩歌的初步繁榮，為當時開展詩歌教育提供了豐富的教材。當時，南北方的文化交流日益頻繁。北方的主要文化典籍，如《詩》、《書》、《禮》、《樂》等，也已成為楚國貴族誦習的物件。《左傳》就有記述楚人賦誦或引用《詩經》的多個例子。由此可見，春秋末期的詩歌教育在楚國上層社會是相當普及的。

《詩經》是我國第一部詩歌總集，共收入西周初期（公元前十一世紀）至春秋中葉（公元前六世紀）約五百年間的詩歌三百零五篇（《小雅》中另有六篇“笙詩”，有目無辭，不計在內），最初稱《詩》，漢代儒者奉為經典，此後才稱《詩經》。《詩經》分為《風》、《雅》、《頌》三部分。《風》包括《周南》、《召南》、《邶風》、《啵�紜貳ⅰ段婪紜貳ⅰ鍛醴紜貳ⅰ噸７紜貳ⅰ鍍敕紜貳ⅰ段悍紜貳ⅰ短品紜貳ⅰ肚胤紜貳ⅰ凍路紜貳ⅰ惰矸紜貳ⅰ恫芊紜貳ⅰ奪俜紜罰�彩�濉豆�紜罰��話倭���弧堆擰釩�ā洞笱擰啡��黃��緞⊙擰菲呤�鈉�弧端獺釩�ā噸芩獺啡��黃��渡趟獺肺迤��堵乘獺匪鈉�Ｕ廡┦���推湓�吹男災識�裕�際歉棖�母璐省！賭�印��稀匪擔骸八淌��伲�沂��伲�枋��伲�枋��佟！幣饢健妒�啡�倨���傷杏健⒂美製餮葑唷⒏璩��槲琛！妒芳恰�鬃郵蘭搖酚炙擔骸叭�儻迤��鬃詠韻腋柚��鄖蠛仙亍⑽洹⒀擰⑺討�簟！閉廡┘鞘鏊得韉筆薄妒��酚胍衾趾臀璧傅墓叵凳�置芮小！鬥紜貳ⅰ堆擰貳ⅰ端獺啡�糠值幕�鄭�褪且讕菀衾值牟煌�！鬥紜肥竅嘍雜凇巴蹣堋倍�源�械胤繳�實囊衾鄭��濉豆�紜肪褪鞘�甯齙胤降耐練綹枰ァ３�噸苣稀貳ⅰ墩倌稀凡��誚�⒑閡淮�猓����諢坪恿饔頡Ｑ攀恰巴蹣堋敝�鄭�龐小罷�鋇囊饉跡�筆卑淹蹣苤�摯醋魘欽����浞兜囊衾幀！洞笱擰貳ⅰ緞⊙擰分�鄭�笤計湟衾痔氐愫陀τ貿『隙加行┣�稹！端獺肥親�龐糜謐諉砑漓氳囊衾幀！睹��頡匪擔骸八陶咼朗⒌輪�穩藎�雲涑曬Ω嬗諫衩髡咭病！閉餼褪撬痰暮�搴陀猛盡�

《詩經》的作者成分很複雜，產生的地域也很廣。除了周王朝樂官制作的樂歌和公卿列士進獻的樂歌，還有許多原來流傳於民間的歌謠。周王朝建立了採風制度，派專門的采詩人到民間蒐集歌謠，以瞭解政治和風俗的盛衰利弊。其中一些民歌可能是由各國樂師蒐集整理的——樂師是掌管音樂的官員和專家，他們以唱詩作曲為職業，蒐集歌謠是為了豐富他們的唱詞和樂調，各諸侯國將採集的民歌獻給天子，於是這些民間歌謠都彙集到朝廷裡了。各個時代從各個地區蒐集來的樂歌，一般認為是儲存在周王室的樂官太師那裡的。他們顯然對那些面貌互異的作品進行過加工整理，有所淘汰，有所修改。所以現存的《詩經》，語言形式基本上都是四言體，用韻規律大體一致。古代交通不便，語言互異，各時代、各地區的歌謠，倘非經過加工整理，不可能出現上述情況。

《詩經》中最優秀的部分是“國風”。《國風》中有數量較多的用於政治批評和道德批評的詩。這些詩有些是針對特定的人