詞是市井文化的產物，它的產生和發展，與都市經濟的繁榮和市民文化的興起關係密切。北宋詞的境界進一步得到擴充套件，從題材到形制，從作家到作品，詞的創作達到巔峰狀態，成為與唐詩並稱的奇葩。

北宋帝王崇儒好學，多具有較深厚的文化修養，愛好文學，多能詩詞，愈往後愈甚。宋太祖趙匡胤在未發跡時就曾吟詠過一些表現宏大志向的詩篇。宋太宗時，姚鉉以一首《賞花釣魚侍宴應制》贏得太宗的激賞，為時人羨慕。宋真宗趙恆的《勸學詩》很有名氣。由於道統文學觀的興起和理學的逐漸形成，詩歌也被視為傳道的工具而較少表現純粹的個人生活情感，宋代文人真正最重視的、也最能反映他們的思想性格的文學體裁，仍然是詩歌。傅璇琮領銜主編的《全宋詩》收錄兩宋9000餘位詩人的作品二十餘萬首。唐代詩人對宋代詩人影響很大，最突出的是杜甫、白居易、韓愈、李商隱等人。北宋著名詩人王安石、蘇軾、黃庭堅都對杜甫推崇備至，各自從不同方面繼承了杜甫的特點。蘇舜欽、梅堯臣�