成為舊體詩到新體詩之間的一種過渡。在歷經元明兩朝的沉寂後，詞於清代重新復興。從清前期到中期，成就較高、影響較大的詞人有陳維崧、朱彝尊、納蘭性德、張惠言、賙濟等。清代後期的詞又進入了新的衰落期。

吳偉業（1609—1672）字駿公，號梅村，太倉（今屬江蘇）人，明崇禎四年進士。明亡後迫於清廷壓力而出仕，不久辭歸。他出生於儒學世家，七歲開始讀家塾，十四歲能屬文，成為明末復社領袖張溥的弟子。他的詩歌專學唐人格調，辭藻華麗，尤其長於七言歌行。早期的詩如《子夜詞三首》等善於用清麗之筆抒寫青年男女的纏綿之情，儒雅風流。明亡後，其詩風蒼涼沉痛，晚年學庾信，尤見風骨。他寫下了許多以重大歷史事件為背景的詩篇，尤以長篇七言歌行最能代表他的藝術風格與成就，最著名的是《圓圓曲》。其七言歌行融合了初唐四傑和白居易的特點，文詞清麗，音節和諧，注重抒情，委婉含蓄，堪稱是唐代以後七言歌行一大家。《清史稿…文苑傳一…吳偉業傳》裡說他“詩文工麗，蔚為一時之冠”。他的詩歌對清代詩人影響很大，康熙帝曾親制御詩《題〈吳梅村集〉》：“梅村一卷足風流，往復搜尋未肯休。秋水精神香雪句，西昆幽思杜陵愁。裁成蜀錦應慚麗，細比春蠶好更抽。寒夜短檠相對處，幾多詩興為君收。”他也善詞，詞作雖不多，但傳誦頗廣。另有戲曲作品傳世。

王士禎（1634—1711），字貽上，號阮亭，又號漁洋山人，山東新城（今桓臺縣）人。順治進士，官至刑部尚書。他出生於官宦世家，五歲入家塾，六歲讀《詩經》，幼時即以詩聞名於四鄉。他論詩以“神韻”為宗，主張詩歌應意境高妙、韻致天然、音節清亮並富有言外之味。他的成名作《秋柳四首》就體現了這個特點，此詩一出，在大江南北廣為傳誦，應和者很多。他在《論詩絕句》說：“風懷澄淡推韋柳，佳處多從五字求。”表明他的詩歌主要偏愛王孟韋柳一派，《江上》、《青山》、《真州絕句》等詩篇就是這一風格的體現。他曾選錄王維以下四十二人的詩為《唐賢三昧集》，進一步推廣他的詩歌理論。《清史稿…王士禎傳》載：“士禎姿稟既高，學問極博，與兄士祿、士祜並致力於詩，獨以神韻為宗。取司空圖所謂“味在酸鹹外”、嚴羽所謂“羚羊掛角，無跡可尋”，標示指趣，自號漁洋山人。主持風雅數十年。”作為詩壇一代領袖，他的詩歌理論和創作對清代詩人影響很大。他的詩歌作品受到康熙皇帝的喜愛，曾親自抄錄編定《御覽集》。《清史稿…王士禎傳》載：“上（康熙）留意文學，嘗從容問大學士李霨：‘今世博學善詩文者孰最？‘霨以士禎對。復問馮溥、陳廷敬、張英，皆如霨言。召士禎入對懋勤殿，賦詩稱旨。改翰林院侍講，遷侍讀，入直南書房。漢臣自部曹改詞臣，自士禎始。上徵其詩，錄上三百篇，曰御覽集。”“士禎以詩受知聖祖，被眷遇甚隆。”可見王士禎在當時的影響之大。王士禎亦有詞名。

陳維崧（1625—1682）字其年，號迦陵，江蘇宜興人。出身於以講究氣節著稱的文學世家，其父陳貞慧是明末著名的“四公子”之一。他少負才名，能詩善詞工駢文，尤以詞著稱，與當時名士吳偉業、冒襄、王士禎、朱彝尊等均有交往。在清初詞壇上，他與朱彝尊並稱，合刊過《朱陳村詞》。陳維崧的詞作數量很多，約有一千八百首，為古今詞人所罕見，現存《湖海樓詞》就有1600多首。其詞題材廣泛，風格豪邁奔放，兼有清真嫻雅之作，繼承了蘇、辛以詩為詞的傳統。著有《陳迦陵文集》、《湖海樓詩集》、《迦陵詞》（或稱《湖海樓詞》）等。

朱彝尊（1629—1709）字錫鬯，號竹垞，浙江秀水（今嘉興）人。他博學工詩，和王士禎同時馳名詩壇，當時有“南朱北王”之稱。他的詩有濃重的學究氣息，辭藻豐富，富麗典雅，缺乏激盪奔放的氣概。他尤工於詞，是浙西詞派的開創者。他主張宗法南宋詞，講究字句聲律，尤以姜夔、張炎為宗。其詞現存500多首，他的詞聲律嚴整，精工雋永，藝術成就很高。著有《曝書亭詞》、詩文集《曝書亭集》。他曾選編明代詩歌總集《明詩綜》100卷，錄存明代詩人3400餘家的作品，保留了許多明代詩歌資料；還編纂了《詞綜》36卷，收錄唐宋金元詞人六百多家的2250多首詞，為詞的研究和創作提供了重要資料。

納蘭性德（1655—1685）原名成德，字容若，號楞伽山人，滿洲正黃旗人，大學士納蘭明珠長子。他是康熙十五年進士，官至一等侍衛。後因患急病英年早逝，年僅三十一歲。他自幼敏悟，善