見他根本不動桌上的那杯茶，紅雲主動捧起茶杯，送至他唇邊，嬌聲笑道：“黃爺，先喝口涼茶潤潤嗓子，再問不遲。”

黃芩接過，低頭聞了聞，道：“這是什麼茶，味道好怪，湯色好渾。”

紅雲笑道：“黃爺不常喝茶？”

黃芩道：“我們跑江湖的常喝酒，不常喝茶。”

紅雲擺出一副原來如此的表情，道：“那就難怪黃爺對茶知之不多了。這茶，不但是上好的名茶，還有個有趣的故事。等黃爺喝過了，紅雲再仔細說道給黃爺聽。”

黃芩暗在肚裡尋思：這小倌有些古怪。

嘴上他道：“我正好餓了，你給叫些吃的來墊一墊。”

紅雲聞言，轉身開門，道：“喝茶正好配些茶點，我這就叫人拿幾碟進來。”

趁他到門口招呼小童準備茶點時，黃芩潑了半杯茶至桌底暗處。

紅雲回來，見桌上的茶水減了一半，以為黃芩喝下去了，不由偷笑。

二人又不鹹不淡地聊了幾句。

茶點上來後沒多久，黃芩忽然頭一垂，眼一閉，‘呼啦啦’從凳子上跌下來，仰倒在地。

紅雲見狀毫不驚訝，走上前，用腳輕輕踢了他幾下，假意關切地喚了幾聲：“黃爺？黃爺？。。。。。。”

見對方沒甚反應，他的臉上露出狡猾的笑意，道：“黃爺，現下我便說與你知曉。你喝的茶產自景寧，名叫惠明茶，是一個浙江的茶商送我的。至於那個‘有趣的故事’，則是我在茶里加了料。”

說罷，他從床下找出一條繩索，來到黃芩身邊蹲下，又以手背拍了拍黃芩的麵皮，不懷好意地嘻嘻笑道：“瞧你的長相，若是搗持搗持，估計也算不錯。你猜，‘幹剝皮’會對你做些什麼好事？”

不料，就在他動手綁人時，突然間，原本倒地不動的黃芩，一個鯉魚打挺翻將起來，以手作扣，掐著紅雲的脖子，將他鎖住，頂在了桌邊。

紅雲既驚且怕，咳嗆著道：“黃爺息怒！。。。。。。且饒了紅雲，紅雲還有話說。”

見他出氣多，進氣少，黃芩略鬆開手，皺眉恨恨道：“歹人！我不曾加害於你，你竟要加害於我？”

紅雲閉上雙目，一面流淚，一面楚楚可憐道：“不錯，你的確不曾加害於我，還好心幫了我一遭。可是，你嫖完了自走你的，被你打了的‘幹剝皮’只會把帳全記在我頭上，到時，我受的罪必定比這次還要多，丟了性命也說不定。所以，我只有把你迷倒，綁給‘幹剝皮’處置，他才能不因此記恨我，折磨我。”

黃芩‘哼哼’冷笑兩聲，手指又緊，道：“你倒是算計得頗精，枉我剛才出手幫你。”

見瞪著自己的雙目中，盡是瞧不起人的神色，紅雲只覺意氣上湧，索性不再裝佯示弱，心一橫，頭一揚，斷斷續續地嘶聲道：“你以為。。。。。。剛才幫我，我就會。。。。。。感激你？你幫我，只是。。。。。。因為可憐我。你可憐我，則是因為。。。。。。你覺得自己強過我這種人太多，根本瞧不起我。我最恨被人瞧不起。。。。。。所以。。。。。。你還是。。。。。。殺了我

吧！”

黃芩鬆開手，一把將他狠狠推倒在地，慍怒道：“若放在以往，你要害我，我定不饒你。但今時不同往日，況且憑你還沒甚手段能害得了我。至於說幫你是因為瞧不起你，該是你自己瞧不起自己才對。”

紅雲連著咳喘幾聲，道：“若非瞧不起，怎會覺得我可憐，出手幫我？試問，你可會出手幫那些和你一樣身強力大、風光無限的江湖豪客？”

頭次聽到這樣的論調，黃芩仔細想了想，才正答他道：“我並非喜歡多管閒事之人，是以，若放在平日，無論是你，還是什麼江湖豪客，我都未必出手相幫。”微微搖頭，他又道：“不過，見識過你狗咬呂洞賓，下藥害人的卑劣手段後，我當真是瞧你不起。”

紅雲爬起身，疑道：“不喜歡多管閒事？那為何出手幫我，掌摑‘幹剝皮’？”

黃芩道：“因為我受人所託，要查明你的身份來歷，另外還有話要問你，自然不能讓你被人折磨殘了，不好問話。”

紅雲疑問道：“你是什麼人？”

黃芩沒有絲毫隱瞞之意，直言道：“我是高郵州的一名捕快，受徐知州之託前來。”

左思右想了一會兒，紅雲立刻明白了，道：“徐知州。。。。。。啊。。。。。。就是說好來贖我的徐叔。他為何自己不來？”

黃芩毫不掩飾道：“因為