天保收到鄭斌來信，他已拉起500人槍。

齊大成建議，他去找魏祥，另派一位排長找鄭斌，用天保名義把兩支隊伍調來，暫由鄭斌指揮。

正說著，小馬隊戰馬跑回來百餘匹，一時搞不清怎麼回事，齊大成他們也就乘馬分頭出發了。

祝娟半死半活的又捱了一天一夜，灌藥，打針，她又沉睡過去。她一下睡了20小時，醒來後在瞪著眼想什麼。那老中醫說：“她好了，服中藥，靜養。要是讓她聽她喜歡聽的樂曲，會恢復更快些。”

她姑嫂倆都會彈月琴，劉穎取來琴，坐在病床前彈，祝娟臉上真有了笑影。劉穎拿紗巾把祝娟頭紮緊，親手喂她一碗糖米粥，一面把這場禍亂經過說給她聽。說罷事情經過，又痛惜地說：

“大妹，你當時如能冷靜不亂，僅憑你的聲望和指揮能力就能控制住局面，不至於搞得這樣被動。”

祝娟生悔地掙出一個單音：“哎……”

劉穎高興地抱住祝娟：“你好了，能說話了！你可要控制自己，我這兩天心都要急炸了。你往日那樣堅強，在複雜情況面前，怎麼又這麼脆弱？”

祝娟說話聲音很低：“這要有一段思考時間。事發之後我就暈了，你剛才說的這些，我一點也記不起來。”

“天保回來你們婚居吧，早如此你也許不會急瘋。”

“原因不在這裡，我和天保不僅是男女之愛，我們來是為敵後戰場壯大抗日力量的，沒的他搞不起大部隊。”祝娟歇息一陣，又道：“我沒學過心理學，聽人家說，人處於絕望時突現希望，過份興奮時突逢橫禍，都會發生超承受的反差刺激，能叫人發瘋，還能叫人當場死亡。那天下午我們接到鄭斌的信，天保就想把鄭斌和魏祥隊伍都調來，破襲戰以後猛力擴大部隊，路東、路西可以擴大六個團，一萬五千人，闖開一個大局面。我當時興奮已極，晚上突然出了事，我就像從山頂躍入深淵，完全昏了。”

姑嫂倆未深談，祝娟神智清醒了，身體極為虛弱，需要靜養。在齊大成南去之後，小馬隊戰馬全部跑回，小馬隊又完全恢復了往日陣容。戰馬的特性，外行人不懂，不是戰馬搭當根本騎不住它。後來得知，蘇祝周動身時胡亂拿兩個連改作騎兵，到戰場上槍聲一響，馬不服騎，一起掙脫逃回，那兩個連全部被日軍射殺在鐵路旁。

齊大成他們回來了，向祝娟報告說，張克顯區政府和魏祥區大隊僅存在40天就失敗了，沒找見他們。鄭斌隊伍被多股牛毛司令夾擊而失敗，鄭斌夫婦不知逃往何方……但他們也沒白跑，在滁六公路兩側收容來散居民間的潰兵500餘人，其中有原李支隊的165人，按他們意願單編為第2連，餘者編為第3和第4連。馬兵、步兵加打更隊總兵力約近900人，由齊大成統一指揮。

經過一週時間工作，祝娟在第2連也成立了秘密的“革命軍人委員會”；這些兵全是丁家鎮兵禍的倖存者，一般心態與小馬隊相同，易於領導。第3和第4連雖然多為壯丁，祝娟只讓他們實行小馬隊初期公約。隨後齊大成帶上這步、騎四個連加打更隊去鐵路線打仗，按祝娟要求，打奇襲戰，三戰皆勝，繳獲頗豐，部隊裝備與戰鬥力都比一般國軍強。他們又繳獲了一些大洋馬，祝娟派人送10匹給梅大隊，也把蘇家圩發生的事通報給梅家。梅祝陶覆信勸祝娟好好養病，這樁公案等梅老回來再處斷。

蘇團一去半個多月未回，聽說打了敗仗，家裡也不知蘇、李等人現在何處。這天上午，蘇祝周副官回來了，在天保住處

客廳找見劉穎，這也是族中人，低兩輩，管劉穎叫大奶奶，問他什麼，他也如實說了。此番蘇團出戰還是用天保名義調梅、嚴兩部參戰，到了戰場又詭稱天保病了，指定李士良代理前敵指揮。梅大隊襲擊日軍野戰營地，殺敵一部，繳槍幾十支，按時撤走。嚴志遠支隊已有1500多人，只是一群烏合之眾，但他們有笨福，攻打的偽滿軍一個連原是股匪，在看管一列車物資；嚴支隊全憑人多，大轟大嗡，倒俘偽軍90人，擄了很多東西，也按時撤走了。

蘇團攻打一座小車站，日軍僅60餘人，佔據新修的碉堡群；蘇團一上場，兩個騎馬的步兵連就完了，打到天明一個碉堡也沒攻下，自己傷亡一大堆。日出後敵人增援，蘇團殘部炸潰，逃下來15裡，全團還剩65人，出發時1200餘人的蘇團，至此已接近於全軍覆歿。蘇祝周現在住在一個小山村裡，萬般無奈才派副官來搬兵，要小馬隊和特務連兩個班都去前方，“請大奶奶出面做做工作。”

劉穎聽罷冷笑一聲：“我沒那麼厚