上，高興地扭起北方秧歌舞：“小保子，玉娃娃，你看悟子叔可有天保精神？”

“也不相上下。”小保子說。

“哥！”小蒙懇切地說，“現天保同祝娟都已下落不明，梅家人一定著急，你說話可要當心，莫讓人家添愁。”

三蒙進了門，梅家父子、婆媳已然迎在院裡，雙方禮見了便進入

客廳，相讓著坐下。然而三蒙對梅家人稱呼可不一樣：大蒙是代伯、代媽、陶哥、代嫂；蒙高佬是伯父、伯母、梅兄、嫂夫人；小蒙又操起鳳陽話來，大爺、嬸、哥、嫂。在這場合，稱呼愈恭敬，便顯得關係愈疏遠。啞姑來敬菸茶，到了小蒙面前，也用鳳陽話說：

“悟子哥，我給你點支菸可好咯？”

“我不會抽菸。”小蒙正經地說。

蒙老佬道：“祝嫚姑娘，你不曉得悟子多沒出息，出門混事，煙酒不沾，至今連女朋友也冇。”

大家哈哈笑，啞姑卻紅著臉跑了，小蒙緊盯著她背影，直到她消失於屏風後。這時梅老說：

“你們來也不先招呼，居鄉不便，只能草草接待了。”

大蒙道：“梅家就是自己家，喝杯水也是高興的。”

燕嬸問大蒙：“你有幾個孩子？”

“就一個兒子，剛八歲。”大蒙答說，“我不信鬼神，你侄媳婦迷信，請算命先生算定我是獨子命。獨子也比無子好，好在孩子讀書用功，也聰明，就是不及小保子美。由此可見，子女之事，也是兵在精而不在多。”

往下是主客漫談。梅老說他在五戰區是負責動員民眾援戰的高參，整天忙得要命，顧不上去看望蒙氏兄弟。大蒙說他說團現屬第21集團軍之48軍建制，擔任東線警戒，鳳陽城不宜久駐，準備開到南鄉來。小蒙把預定的駐地分佈注在軍用地圖上，呈圖給梅祝陶看，他沒看，說道：

“鳳陽不富，南鄉不窮，你們來餓不著。徐州會戰前期廣西軍在這一帶打過仗，民眾對你們印象不壞。”

小蒙收起地圖也往後院跑，說他懂得當地河魚怎麼做，去幫廚。大蒙和蒙高佬都會心地笑笑，仍在陪梅家人閒談。鄒淑英已經看出什麼隱情，交代小保子在這兒侍奉煙茶，她也向後院走去。

後院裡，小蒙同啞姑大眼瞪小眼，都紅著臉。小蒙說：“嫚子，莫傷心，我一定為你