後院裡，小蒙同啞姑大眼瞪小眼，都紅著臉。小蒙說：“嫚子，莫傷心，我一定為你報仇。”

“還有我姐跟天保的仇……”啞姑哭了。

“相信我說話算數。”小蒙抓一條魚刮鱗，手裡沒刀，魚還活著，一下跳到鄒淑英面前去了。

鄒淑英把魚扔回筐裡，說：“你兩個都已成人了，要想談點不願別人聽去的話，就到廂房裡談去。不過嫂子有句話可要說在前頭，不管怎麼說，悟子已經當了少校軍官，希望你以後做個正路人。”

小蒙道：“嫂子話我懂。我一定按

周恩來在武漢對廣西學生軍講話精神去做，堅持抗戰，堅持進步。”

鄒淑英抿嘴一笑：“抓緊時間談去吧，我們家沒有共產黨，只有愛國派。”

蒙團住下休整了。出桂抗日的廣西部隊第11和第21兩個集團集結於皖西，從廣西調來若干補訓師團補充缺額，兩個集團軍人數充實，武器精良，戰鬥力也比一般國軍強。廖磊正式接任安徽省主席，他的第21集團軍機關兼鄂、豫、皖三省邊區遊擊總司令部，在大別山安家落戶了。

蒙高佬這人有些世故，現在勤快，把小蒙工作全攬過去，真想當媒人了。小蒙與啞姑天天見面，幫大忙的還是淑英大嫂。梅老派人分頭給祝娟、嚴志遠、蘇團送信，把這些單位都編入他的皖東民軍序列，他是兼指揮，日常軍務由天保主持，天保未到職前由梅祝陶代。他也給閔專員去了信，講了民軍宗旨，要求對方支援。

過幾天，信使紛紛返回。

閔專員覆信，支援梅家民軍。嚴支隊指揮權屬梅老，他保證不干擾；去小馬隊的信差根本沒找到祝娟，湖淮一帶灣套極多，不知他們住在何處。

雙槍李三從嚴支隊那兒下書回來，交上嚴志遠回信，表示絕對服從梅老指揮。接著李三才講起天保怎樣落入嚴家，怎樣離開，走時各大隊都有千元相贈，天保只取50元，僱一條木船，飄湖南去，不知所住。其後劉穎趕到，不相信嚴志遠的話，坐索天保，還在鬧著哩。

梅老煩躁了：“我得早些去路東，天保到底太年輕，別再出意外事故。”

他既已作出此項決定，燕嬸便組織一支特殊隊伍，配合他行動。這支隊伍有40餘人，沒太老的，也沒太小的，論行業是五花八門：打拳賣藝的，修鍋補碗的，唱鳳陽花鼓的，還有什麼什麼的，無非都是窮江湖。從前梅老拉民軍反清。就用這些人搞情報，如今老的死了一些，小的接上一些，保持著他們的技和藝，也保持著搞情報的特殊專長。他們交遊廣泛，有獨特的聯絡方法和秘密切口，也都能打善鬥，看外表不過是些江湖藝人。燕嬸向他們交代了天保特徵，尋找方向和範圍，怎樣與梅老聯絡，發放了路費，他們便按行業分頭出發了。

李長山去蘇家圩下書回來了。梅祝陶嫌他回來遲了，他倒進門就發牢騷：“兔崽子李士良！在蘇家圩西門外三里地碰巧遇上了我，接去了信就派三個小兵把我看在老鄉家裡，好像怕我進圩子去放火似的。中午有點小招待，給了回信我就回來了。”

梅祝陶接去信看看，是蘇李二人共同署名，表示服從梅老指揮。他把信遞給梅老，又責備李長山：“就照你剛才所說，也不該擔擱到今天。去蘇家圩當夜可到，可你一去一來拖了四天，馬病了，還是人病了？”

“我讓偽軍頭子纏住走不脫！”李長山解說道，“我在鐵路線讓人家埋伏哨抓住，送到偽營長那裡。他搜出了信就客氣起來，整纏了我兩天，喝了四次酒，醉得我……”

“說明白些！”梅祝陶益發不悅，“怎麼人家抓住你又請你喝酒，怎麼回事？”

李長山敘述道：“現在華中已經有了偽軍，有的是土匪改編的，有國軍投降的，也有些城市流氓哥兒們。東北來的偽軍全調走了，日本人說他們在這兒沒用。我說的這個偽軍頭子原是國軍一個連長，徐州撤退在後邊掩護，還剩幾十個人被日軍圍住，接受改編，當了偽營長。”說著遞封信給梅老，口頭說明道：

“他說他在梅府上幹過

保鏢，是你老小徒弟，求你老別在青幫裡除他的名，叫他幹啥他全乾。”

梅老展開信看看：“原來是劉佔海這小混帳！什麼人在曹營心在漢，當偽軍還有理呢，我非除他名不可！”

燕嬸接去信看看：“老爺子，別憑一時怒氣辦事，這小劉原先挺忠厚，當偽軍可能也是迫不得已，我看可以利用他過鐵路，還可以用他查明敵情。”

梅祝陶也說：“這條線有用處。”