劉穎急問：“你不想見天保？”

祝娟眼裡有淚：“嫂嫂，你要理解我，戰機稍縱即逝，我和天保都還年輕，我倆相愛前提就是愛國。”她緊緊皮帶出去了。

劉穎熱淚奪眶而出，朝祝娟背影喊呼道：“大妹，你才真是時代新女性，也是嫂的精神引路人啊！”

第九章　兩家緣

第九章　兩家緣（1）

同天午後，在淮南鐵路北段鐵道線西側野地裡，日軍殺死近千名中國亂兵和少量婦女，向南漫去了。日軍走遠了之後，來了50幾個青壯男人，打跑了野狗，驚飛了烏鴉，收集武器，扒死者衣服，忙得熱火朝天。這夥人不管是何背景，在這種場合，幹這種事情，居然能下得了手……兩個頭目一高一矮，從他們對話中聽出，那短而粗的傢伙是當家的，他自稱司令，別人全聽他的。

西邊來了四人四馬，當先的一位五旬開外，體格魁梧，面如滿月，麻布夏裝大草帽，掛一部短而密的黑鬍子，乘一匹強健的走馬2；他身後跟著給祝娟下過書的雙槍李三，李三馬後是燕嬸和小保子。原來這老頭正是梅曉村，社會上一般稱他梅老，只有青幫分子才叫他梅老太爺。他是在皖北阜陽告別了李宗仁，返回故鄉來組建民軍打游擊，剛走到這裡。蘇家圩變亂促使他要設立指揮機構，如果任聽各類武裝集團各護自己的小窩，只會有害於抗戰。

那夥賊有些慌，長漢子對矮漢子說：“壞了！今兒出門沒看黃曆，碰上

太歲爺爺啦。”

矮漢子更慌：“怎麼辦？是溜還是頂？”

長漢子道：“你昏啦！開罪了梅老太爺，在這淮河兩岸可沒咱哥們立足之地了。”

梅老來到現場立馬一望，滿臉都是怒火，他只用鼻音哼哼兩聲，兩個賊頭子便趨於馬前，躬身問安；然後自報身世，無非是《百家姓》裡有字，戶口冊中有名，以及在青幫裡屬於哪支哪系，是第多少代子孫，師父是誰，師祖是誰之類的幫話。梅老聽罷，單對那矮漢子說：

“既是我輩中人，你把《十大幫規》背給我聽聽。”

那傢伙機械地背誦道：“一不許欺師滅祖，二不許藐視前人，三不許哄嚇詐騙，四不許姦盜邪淫，五……”

“夠啦！”梅老叱責道：“國難時期，你們居然來搶陣亡國軍武器，剝為國而死烈士的衣服，連受辱而亡的良家婦女，也讓你們剝得赤身露體！你們辱沒了國家，也辱沒了先人，一群毫無民族良知的混帳東西！”

兩個賊頭全跪下了，狡辯說他們是想收槍抗日的。小保子催馬奔往近旁破廟，一面說：

“爺爺！他們是土匪，在騙你呢。破廟裡關著肉票，我已經看到把風的（匪哨）了。”果然小保子從那破廟裡轟出來兩個小賊，帶出來十幾個被綁架的男女。

梅老可發了大火：“李三，給我狠狠打這兩個混帳！每人給他一百鞭，完了送當地政府法辦。”

燕嬸不願樹敵過多，便勸說道：“算了，老爺子，賊有賊骨頭，打也無用。如今到處是賊，辦幾個也安不了天下，叫他們改過就是。”

那夥賊全體跪下求饒。梅老責罵道：“你們都年輕輕的，不參加抗戰，當土匪，可惡之極！你們統到縣裡去接受改編，再幹土匪，我把你們狗頭全砍下來！”

賊們唯唯諾諾走了，肉票們道了謝也走了。梅老正準備要李三通知當地管事人來善後，從西邊來了800多個鄉間青年，領頭的則是個廣西人大學生，他是壽縣縣政府派到這裡組織抗日團體的。他和縣長都認識梅老，禮見之後，那廣西青年對梅老說：

“這裡發生的事，賀縣長叫我先來看看，正好你老在，一切聽從你老吩咐。”

梅老笑笑：“縣政府連這樣的事也對付不了？”

那廣西青年誠實地說：“不瞞你老說，我和敝同鄉賀縣長都是剛出校門的青年，社會知識很貧乏。”

梅老有意開導他：“中國積貧積弱已久，培養一個大學生很不容易。你們這些有才青年，既然八千里路雲和月奔來抗日，就應當肩天下之大任，從社會求真知，多做些於國有益的實事。苟如虛耗韶華，坐衙門染上官氣，那就愧對國人了。”

“你老說得是，我們絕不學舊官僚。我們來歷，你老曉得，我們統是廣西學生軍成員，在武漢聽過

周恩來先生講演，都是抱定決心投身於救國大業的。”

“這批死者不管是哪部分的，總是自己同胞，都要收殮。武器收起來武裝抗日民軍。不能落入匪類之手。”