片桐且元有些著慌，“這也不是沒有道理。但我有話想對有樂說。有樂，可方便移步？”

“好！但恐你說什麼均已無用。”說罷，有樂立刻轉向千姬，“先請夫人裁斷，再作決定吧。”說著，他起身離席，跟在且元后面來到廊下。

“有樂，其實少君的病，並非真正的天花。”

“那是什麼？”

“噓——”且元看了看周圍，“這是昨日才確定的。不過，我想過了，暫且維持現狀，亦想借此瞭解城裡的人心動向。我覺得，有些人會因少君的病有所行動。這恰是老天爺給的機會，我定要看個清楚。”他表情甚是認真。

有樂啞然。秀賴得的不是天花，這就是說，全不會有性命之憂。他們先前的一番爭論豈不顯得可笑？

有樂還把眾人狠狠罵了一頓，說市井中流行的惡疾怎會那般容易傳到內庭，自然是因為內庭風紀糜爛。侍從們總是隨隨便便接近囚犯商家，甚至還把妓女召進本城，沉溺享樂。侍女也一樣，常把能劇或歌舞藝人召來行男女之事。老天爺便把懲罰降到了少君身上。他大聲數落，故意讓澱夫人也能聽到。但秀賴竟不是真患了天花！

“呵呵呵，”有樂忍不住笑了，“市正，你捉弄世人？”

“噓——”

“不過，若是我，也會這般做。開始時以為少君患了天花，一時風生水起，結果又得知並非此疾……這時誰都會如你這般。不過市正，其實不必鄭重其探查人心向背，談笑中自然明瞭。”

“也好。倒是讓駿府課役風波煙消雲散了。”

“是啊，少君也許會時來運轉。”

“然而……”且元好像有些尷尬，“此事何時告知澱夫人？”

“呵呵，”有樂釋然笑了，“能不能讓我也加入此中？最近正好無甚趣事。”

“這……”

“之前均為你獨樂，從現在起，有樂也得湊個熱鬧。好啦，我們馬上回去。”

有樂輕輕笑了，但又立刻換上一副嚴肅的面孔，固到澱夫人房裡。眾人都非常緊張地等著他們。

“這可是大事啊！”有樂道，“少君之病十之八九……唉，不能這般說！有心的，待少夫人探望後，便可去探望了。是吧，市正？”

“是。”

“少夫人，有樂帶您去。難得您一片真情！可別太親近，其他都好說。”

“是。”千姬立刻起身，澱夫人只是瞪大了眼睛僵坐在那裡。

市正無論何時都一本正經，有樂卻常常逗笑。一得知秀賴已無生命之憂，有樂遂立刻開始作怪。他看也不看呆坐不動的澱夫人，跟著千姬快步出了房間。

且元坐立不安，躊躇半晌，方道：“在下也得去了。失陪！”說罷，便逃也似起身離去。

屋裡的氣氛靜得有些壓抑。

“來人，把那些雀兒轟走！太吵了！”澱夫人高亢的聲音把眾人嚇了一跳。大家抬頭一看，院中果然有麻雀。一個侍女忙站起來，拍手呼喝，卻並不能轟走那些不知人之可怕的鳥雀。

“去！”侍女又大呼一聲。

“吵死了！拿東西砸！”澱夫人再次發作。

在座的老女人反而鬆了口氣。夫人怨氣滿懷，若把一腔怒氣都撒出來倒好了。眾人再次感到秀賴的重要。沒了秀賴，這大坂城還有何意義？太閣唯一的血脈，便是支撐城池的全部。後繼無人，家族必將崩潰。但還不僅如此，沒了秀賴，就沒了澱夫人，眾人的美夢、虛榮、爭鬥等等，都會消失得無影無蹤。

捐了無數黃金，修建了幾十座寺廟神社，到底有何用？正榮尼正想到這裡，澱夫人突然號啕大哭起來。除了和眾人同樣的想法，她還有深切的母愛。

“夫人，還有希望。”饗庭局說著，在胸前畫了個十字，虔誠地祈禱起來。

“饗庭，我再也不靠任何人！”

“但是，就這樣讓少君……”

“好了！神佛根本不向著我！不用他們了！誰也不用！”澱夫人大吼，旋緊緊咬住嘴唇，又哭了起來，全身亦劇烈地顫抖，“還有辦法。收養阿龜的兒子，阿萬的兒子也行。”她說罷，又開始發呆。

人生苦短的悲傷掠過澱夫人心頭時，原本禁止閒雜人等出入的秀賴病室前，有樂下決心開個更大的玩笑。他帶著千姬一進入室內，立刻把侍醫轟了出去。

“來，您好生握著少君的手。這樣，少君的痛苦就轉移到您身上了，便會輕鬆許多。”有樂以此為樂。

千姬聽話地