等人的面孔，不時浮現在他眼前。他已經下定決心，要將赤尾苑當作最後的戰場。

信長確有能耐，不能輸給他！長政不是要風光地死去，而是要展示一個武士的骨氣和精神。

次晨卯時，長政下達了最後的反攻命令。他揮舞著薙刀，接連三次衝進織田陣中。

織田軍如潮水般輪番衝擊赤尾苑，每一次都令淺井軍損失慘重，有戰死的，有受傷的，有被俘的，有企圖逃跑的，有投降的……淺井長政在一片混亂中撤回了臥房。“師父在嗎？讓師父來這裡。”

儘管戰爭如此激烈，今日天氣卻的確不錯，晴空萬里，十分明澈。胡枝子在微風中颯颯作響，竟有一隻蝴蝶翩然飛來。木村太郎次郎領著長政的師父雄山大師匆匆跑進來。雄山一把大刀染得血紅，左大腿上裹一塊白布。

“師父，戰事已到如此地步了嗎？”長政旋又微笑道：“我已經衝殺過三次，敵人以為我要切腹自殺了，連喊殺聲似都已停止。”

“正是。”木村太郎次郎答道，“請您平靜去吧，在下願助您昇天。”

長政漫不經心點了點頭，雄山大師不動聲色在他身邊坐下，“您還有什麼話要捎給夫人和小姐？”

“沒有。”

“那麼，您還有何言？”

長政昂首望著長空，“無話可說。”

“您希望葬在何處？”

“哈哈，”長政緩緩抽出刀，“二十九年的人生，真如夢幻一般……”他神情恍惚地自言自語著，沉下臉聽著外邊的喧譁之聲。織田軍太清楚長政的心思了，已然停止進攻。“沒有敵人，也沒有怨恨；無悲，亦無喜……就將我的屍骨沉人琵琶湖底吧。”

雄山大師點了點頭：“就在您喜歡的竹生島附近，如何？”

“那就有勞了。”

“號德勝寺殿天英宗清大居士……”

“好氣派。哈哈哈……太郎次郎，動手吧。”太郎次郎緊握沾滿鮮血的刀柄，低聲啜泣。沒有敵人，沒有怨恨、悲哀和喜悅，二十九歲的長政之死，與滿懷怨恨而死的久政相比，顯得更為悲愴。

就在長政的刀刺進腹中時，木村太郎次郎也揮起了手中的刀。雄山大師睜大眼，靜靜看著眼前這一幕，並未為之雙手合十。胡枝子又颯颯作響了，迷路的蝴蝶從樹蔭飛到走廊中，又飛人湛藍的天空。

虎御前山信長本陣帳中，信長屏退了貼身侍衛。懷抱達姬的阿市默默坐在他面前，茶茶姬和高姬也在她身邊。茶茶姬做出姐姐的樣子，不時給高姬遞點心，還在帳前採來秋草編成花環，送給妹妹。信長和阿市都沉默無語，靜靜看著眼前這純真的一幕。九月初一正午，小谷山完全落人織田軍之手。代替廝殺聲的，是彷彿沉睡般的寂靜。

“報！淺井石見守親政、赤尾美作守清綱押到。”近衛在走廊外大聲道。這些人在長政於赤尾苑自殺後被俘。

信長只點了點頭，依然盯住妹妹阿市。阿市全身心都充滿悲哀，安靜而溫和地看著孩子們。

“阿市，為了孩子們，要活下去……活著也並非毫無意義。”

“我已經回答過了。”

“你說過不會自殺，對嗎？”

“是，沒人敢違背兄長的旨意。”信長苦笑，“不要說那麼難聽的話。你的臉色告訴我，你仍想自殺。”

阿市抬頭覷了一眼哥哥，又收回視線，看著懷中的幼女。

“真的那麼愛長政？”

“……”

“長政為了救你們，才說要投降。欺騙你們的不是我，而是他。”

“不。”阿市搖搖頭，“是兄長說我公公已經投降，才讓他也歸順。”

信長緊咬牙，狠狠地吐了口氣。阿市嘴上說著不會違抗信長，但轉身便會自殺。信長雖然清楚妹妹的心思，卻不知該如何勸說，無能為力之感讓這位猛將惱恨不已。“好個堅強的女子！”

“不，妹妹不過是手無縛雞之力的弱女子。”

“不……柔弱正是你的力量。柔弱而又堅強的人，最易惹人發火。”信長恨恨地說著，又忽然改變了主意。他知道安慰或勉強，只會促使阿市下定自殺的決心。“阿市。”

“嗯。”

“我說了這麼多，你仍想做個烈女嗎？”

“不，我只是要向死去的丈夫表示歉意。”

“好，既然你決心已定，我送你去長政那裡，無需借人之力。”信長心中暗恨。

阿市沉默了。信長沒說要殺了她，而是