。怎麼樣，就趁這個機會，也為了今後的合作，今天晚上能陪我們一起吃頓飯嗎？”

相馬像要推開宮島似地，向前跨了一步。

“那敢情好。怎麼樣呀有吉君，就算今天的酬謝，請您跟我一塊兒去吃點什麼好吃的。大家痛痛快快地慶祝一下吧。”

宮島也和相馬一個腔調。州波開心地微笑了一下，然後誠懇致謝：

“太感謝了。承蒙相邀非常高興，可是很遺憾，今晚有別的約會了，是工作上的事，所以無論如何都脫不開身的。”

州波的臉上流露出由衷抱歉的神情。

“今天可是星期六哇。就別說那種話了，陪陪我們吧。敢情是討厭我們這些大叔夥伴嗎。”

相馬無法死心，緊緊咬住不鬆口。

“不不，哪能呀。真的是工作啊。難得有這種機會，我也希望能一起去呢。可無論如何都不能脫身，實在對不起。”

“是嗎。工作就無可奈何了。那下次務必再找個機會吧。”宮島仍心有不甘地說道。

“嗯，務必。”州波這麼應著，將球拍收進盒裡，再次恭敬地低頭致意，“那麼，我去換衣服，這就告辭了，今天就到這兒吧。實在非常感謝。往後我都會一直住在東京，所以今後還請多多關照。”

“是嗎。那今天只好我們男士們乾一杯就回去了。不能送您回府上對不起。不過，希望務必還當我的網球搭檔啊。”

宮島也覺得不好再多作挽留吧，便當場道了別。

看著離網球場而去的州波緊繃的雙腳，相馬依然戀戀不捨地說道：

“遺憾哪。煞費苦心想一起吃頓晚飯，卻被婉言謝絕啦。哎呀她很死板呢。相當難纏的對手。或者今天晚上跟誰有約會什麼的吧。因為無法想像美國的公司星期六晚上竟然會有工作上的約會嘛。是為了拒絕得順利點才編的藉口吧。有點聰明過頭了，可話說回來，還是好女人啊。以她來說，嗯，男人都不會放過吧。我們這些大叔還是不行嗎，嗯，宮島？”相馬自個兒繼續依依難捨地嘮叨個沒完。宮島笑他那種可憐巴巴的聲音，說道：

“這要是日本的銀行或證券公司的人，就算有什麼事也絕對不會拒絕的呀。”

“她是紐約金融界培養出來的吧。到這兒來還沒多長時間，所以無可奈何啊。”

“可我們是大藏省證券局和銀行局的人，她是證券公司的人呀。而且，又是由我們這邊發出了邀請，一般的話，都會毫不猶豫地滿口答應，任何事都將撇在一邊留下來作陪的呢。不如說是會搖著尾巴，欣然前來吧。”

宮島是想說他無法相信拒絕者的心情。

“嗯，那是當然的啦。哪怕是外資銀行或外資證券公司的人，凡是置身於金融業界的，那隻要我們一開口就絕對不會拒絕的。不如說像今天這樣的場合，對方還會邀請吃晚飯呢。”

這用不著相馬說。宮島主動開了口，卻由於什麼原因而遭對方拒絕的情況，過去還從來沒有發生過。正因為如此，他覺得自己太在乎州波的態度了。此時的宮島絕對沒想到，所有這一切，都是州波經過算計後才斷然拒絕邀請的。

“是啊。這個世界應該不會有比大藏省的人更得優先考慮，更為重要的工作夥伴了。就算有，這種事也決不會在我們面前說呀。不過話又說回來，被那麼輕易地一甩掉，心裡反倒放不下了。”

經過這麼一折騰，宮島覺得，自己無論如何都想邀請州波的心情更加迫切了。大概察覺到了這一點，相馬投過來意味深長的目光。

“打算再請她打打網球嗎？”

“吃飯也想啊。”

看著宮島不假思索便回答的樣子，相馬微笑了。

“當真只吃飯嗎？”

“什麼意思？”宮島惱怒似地反問。

“以她來說，作為搭檔不是還不夠嗎？這女人不是具備你平時所說的一切條件嗎？那樣的女人可不多呀。”

“混蛋，別多心得出格了。”宮島這麼說道，將毛巾扔到相馬臉上。不過，將那條毛巾扔回去時，相馬已經換了另一種心情了。

“那，要在哪兒喝呢？”

“上次的那個地方也可以呀。那家對話，比較靈活變通。”

宮島看著相馬的臉，表情似乎在說，明白我的意思吧。

“跟康和銀行的一幫董事去的那個地方嗎？”

“嗯。他們在孤注一擲呢，可比起這點來，那家店也算不上什麼大不了的去處呀。要說過去的康和銀行，就會帶我們