“哦，也可以那麼說。”

“說什麼呀。那麼，別的地方是哪兒呢？”

“所以嘛，這樣就行了。”芹澤滿意地點了點頭。

“怎麼回事呀，為什麼這樣就行啦？”

簡直不明白在說什麼。州波感到急不可待，芹澤卻似乎不理會州波的心情。

“喏，明石對電腦也相當熟悉吧？”

“嗯，好像非常喜歡。可那又怎麼啦？”

“果然啊，那麼這就錯不了啦。佐佐木君，這軟盤沒有初始化，沒有變動過吧？”

“對，我還什麼都沒做呢。”

佐佐木也一臉困惑地搖著頭。

“好了，那樣的話就一定沒問題。”芹澤一口咬定。

“喂，到底怎麼回事呢？儘管說沒問題，資料全部刪除不也無可奈何了嗎，這個軟盤是空的啊。”

州波急不可耐。芹澤在想什麼呢，實在無法理解。

“嗯，等一下嘛。啊，大概應該在這兒。”芹澤什麼也不解釋，說著便開啟寫字檯旁邊的抽屜，開始尋找什麼。

“有了，就這個。”

芹澤很快就從抽屜裡頭找出一個塑膠盒，從裡面取出一張只讀光碟。

“是什麼，那個？”佐佐木也不由得問道。但芹澤也不搭理他，就將取出的只讀光碟插入佐佐木的電腦裡。

“莫非打算把抹去的東西再讀出來嗎？”州波問道，聲音無精打采的。

“正是呀。”芹澤竟若無其事地答道。

“欸，可以那樣做嗎？”

州波的問話聲，和佐佐木讀著盒子文字標識的聲音重疊在一起了。

“多功能應用程式。”

插入的只讀光碟軟體被電腦讀出。芹澤站在一旁伸手點選滑鼠，一開啟系統，螢幕上便出現了一個穿粉色襯衫系領帶的男子的影象。捲起襯衫袖口，抱著胳膊，戴著黑邊眼鏡看著這邊的男人影象，就是這個稱作多功能應用程式的軟體的標誌性圖案。

“這軟體寫著可保護資料或恢復受損刪除的資料呢。”為了跟芹澤交換坐位，佐佐木邊從椅子上站起來邊讀著盒子上寫著的說明。芹澤彷彿連坐在椅子上的工夫都顧不上似地，點選著滑鼠叫出下面的影象。不一會兒，出現了一份有幾個選項的選單，便毫不遲疑選擇了一項單擊。

“還原未被徹底刪除的檔案？”佐佐木又將芹澤在選單區裡選出的標題讀了出來。

“用這個真的能恢復刪除過一次的檔案嗎？”

這回芹澤可就對州波的問話使勁點頭了。

“大概吧。”

佐佐木和州波都覺得簡直是在看變戲法似的，注視著芹澤下一步的操作。過了一會兒，被抹去的資料選單便出現了。

“有啦！瞧這個啊，這個錯不了啦。”州波突然指著顯示器畫面大聲叫了起來。選單上有表示三種檔案的三個標題，分別是“相關人員名單”、“會議紀錄”以及“命令系統”。標題的旁邊，跟資料的容量一起，還清楚地標示著將它們刪除的日期和時間。

“是一九九七年十一月十八日二十三時十七分，明石君死去的前一天晚上吧。”佐佐木才說了一句便打住了，州波和芹澤立刻都說不出話來。恐怕，三個人肯定都在想著同一件事。

就在這個瞬間，明石確實還活著，在州波屋裡，正在處理這份資料。選單上註明的作業時刻，活生生地傳達著這個資訊。

“是遇見我的那天夜裡。那傢伙把我送到酒店後，沒有回自己的飯店，而是順道去了你的住處。沒準兒發給我的那份傳真也是從你那兒發的呢。”

州波對芹澤勉強擠出來的話默默地點了點頭。

明石究竟是以怎樣的心態面對這張軟盤的呢？在這軟盤上儲存了一下資料，而且希望能再次讀到它，卻一咬牙又斷然刪了它嗎？而當時的明石由於某些跡象，已經預感到陷入困境的自己第二天就會死嗎……

芹澤很快又打起了精神，著手隨後的處理。還原了各個檔案，重新儲存在別的新軟盤裡。做完這些後又再次開啟磁碟看看，確認過去一直在尋找的這些資料都已徹底恢復了。

“哪裡想到會這麼耍花招，混進沒使用過的軟盤裡呀。以前我在屋裡也找過好幾回呢，可光想著這盒裡的都是沒用過的新軟盤，所以沒有——開啟看看哪。”州波看著畫面，不勝感慨地說道。芹澤選擇了頭一個標題“相關人員名單”這個檔案開啟來看看。

“果然……”