裡來，也是為了事先避免對州波不合理的懷疑。

“是嗎，如果方便的話，請告訴我詳細的日程好嗎？”

“佐佐木君，懷疑她可就不對頭啦。”芹澤對佐佐木的問話大發雷霆。

“行啦，芹澤君。”州波凜然道，“我，是十八日星期二離開紐約，星期六，就是二十二日下午三點多乘班機回到肯尼迪國際機場。出差地是法蘭克福，德意志聯邦銀行。知道明石君死亡的訊息，是回家後不久在屋裡看到報紙的時候。”

不管問什麼都已經不害怕了。州波的這種念頭都充分體現在說話的細節上。

“那個，這種事需要證實吧？可以的話，用我這電話查實一下得啦。跟她的出差地聯絡一下不就可以確認了嗎？”芹澤又不能不插嘴了。佐佐木微微笑著說為了慎重起見，站到了電話旁，看了看手錶，大概是跟手下聯絡吧，好像用英語作了兩三條指示，馬上又回到芹澤這兒。

“非常感謝，請別見怪，這都是工作。而且這種事還是要早點弄清楚，為了彼此嘛。我決不是懷疑有吉君，只是刑警如果不能對誰都保持等距離，那就不稱職了。”

“那麼，對我為什麼不用確認不住現場的證據呢？我當時也在曼哈頓的。”

“唉呀，真為難哪。其實這種事一般不對本人說的，你不住現場的證據已經確認過了。問過法斯特美洲銀行的人事部，還得到飯店的確認。”

聽了佐佐木一臉困惑撓著頭的回答，芹澤這下子張口結舌了。看來佐佐木是在芹澤第一次打了電話後不久，便已經確認過芹澤的行蹤了。

“你辦事還真夠麻利的呢。”芹澤好不容易說道。知道自己也曾一度被懷疑，心裡很不痛快。

“請別見怪。刑警的工作就是這樣啊。儘管得到人們的證詞，光靠這個也是不夠的。反正就是要調查，調查，徹底調查，以便自己得到認可，最初也是好不容易才能相信這種事。尤其是到了審判的時候，決不是故意，也不是強制，始終都會因為一些隨意的證詞，仍被要求提供其證據。嗯，說到不容許粗心大意將無罪的人當作罪犯，就不能對真正作惡的人放任不管了。正因為如此，不管多麼微不足道的瑣事，都只能自己跑腿一件一件地仔細調查呀。因此，這種事就完全形成習慣啦。不幸的職業啊。”

並不是張嘴說話那麼簡單的工作，這芹澤也很清楚，沒有相當的耐性大概就不能勝任吧。佐佐木的這番話，也第一次使州波的表情緩和了下來。

“放心啦。”

芹澤知道，州波的全部心思都包含在這句話裡了。若是這樣的男人，就可以將明石的事託付給他，這種心思應該不只芹澤有。州波好不容易開啟了心扉，自己開口對佐佐木說起了過去事情的始末。

中途，佐佐木的部下從紐約打來了長途，報告說州波出差法蘭克福已被確認。談話被打斷，但州波的說明沒有白搭，尤其是涉及到銀行業務的細節，平實簡明的解釋讓佐佐木這樣的局外人也能很好地理解。佐佐木幾次就“刪掉”交易的實際操作或賬外債務提出問題，州波對這些問題都鄭重其事的一一作了回答。

又讓佐佐木看了明石儲存的全部資料，指出其中被撕掉的部分。而且州波還一再請求，希望讓他們自己也這樣繼續調查。

“明石君死後，就我當時在局裡所看到的，他儲存的資料中沒有這種被撕掉的部分。全部查對過了，如果有的話，就應該會覺得奇怪的，所以沒有回去看記錄就不清楚，這些要是作為參考證物被扣押過，就應該逐一登記在扣押物品清單中的。”

“扣押的物品要一件不落地列出清單嗎？”芹澤吃驚地問。

“當然。一件都不遺漏，全部會留下詳細記錄。或許警察調查之前有誰從飯店裡拿走了，這種可能性也不是沒有。已經過去半年多了，現在再查指紋也難以辦到啦。”佐佐木說著，粗略地瀏覽了一下芹澤從明石家裡帶來的筆記本，仔細地將他們一一登記在手冊裡。只要看他那副模樣，就非常清楚佐佐木剛才說的話並非謊言。

“可以的話，請讓我也一塊兒在這兒呆一會兒吧。要是這樣邊一起作業，邊聽你們講解，我想回到紐約後將會有點幫助的。”

答應了佐佐木的請求，三個人轉移到工作室。州波又對著電腦重新開始剛才的作業。佐佐木從一開始便站在州波的椅子背後，屏住氣似地注視著州波操作的顯示器畫面。

資料夾裡儲存著大量來往的電子郵件，是明石和州波之間的郵件，只大致看一下就約摸有三百封吧，其中有