。細膩清淡中，骨子裡似乎有著強烈鮮明主見的那種香氣。沒錯，正是當時州波的香氣。把臉轉向就要趕過去的人，觸手可及的位置就是有吉州波。

即使光靠背影也可以確認。繃緊的腳先往前甩出腳尖著地的步法，以及每邁出一步便搖曳一下的直髮。

走在她身邊的是大藏省銀行局的宮島秀司。宮島的臉也眼熟。芹澤不由自主地在他倆身後尾隨而行。有生以來還是第一次幹出跟蹤的事。不過，芹澤是被吸引著尾隨在兩人身後的。

避開了他倆的視線，在他們身後搭上了同一架電梯。兩人去了最頂層的會客室，坐在臨窗的坐席上邊喝雞尾酒邊聊天，趁這個時候芹澤在會客室入口處的櫃檯邊坐了下來，邊喝威士忌邊密切注意他倆的動向。

兩人神情相當嚴肅地談了大約三十分鐘吧，之後便又下樓去了。芹澤確認他們搭乘的電梯停在了七樓後，急忙跳進了相鄰的電梯。心臟跳得異常劇烈，緊張得吊到了嗓子眼兒，甚至覺得塞住了與心臟一起脈動的氣管，令芹澤感到窒息。

在下行的電梯裡，芹澤多次作了深呼吸，有意識地長長地呼氣。裝在電梯裡的鏡子映著自己扭曲的身影。每當芹澤呼吸的時候，鏡子裡自己的肩頭都要大幅度地上下聳動。我到底要幹什麼？芹澤窺鏡自問。為什麼連這種事都做了？

然而，浮現在腦海中的疑問轉瞬間便煙消雲散了。覺得彷彿被什麼強大的力量操控著，有什麼東西在頂著自己驅使著自己，是被跟自己的意志完全不同的別的什麼東西推動著。芹澤清楚地感覺到它的存在。

電梯很快到了七樓。芹澤想要早一秒鐘衝到外面，便叉開雙腿堵在了門邊。電梯停了下來，伴隨著金屬聲門開了，芹澤正要跳出去時，幾乎就跟正要跨進電梯的一個男人撞了個滿懷。霎那間企圖一閃身，但芹澤的肩頭還是輕微地觸碰了對方的身體。

“失禮了。”對方出聲道歉，芹澤也慌忙低下了頭。馬上抬起頭來的芹澤，差點兒就“啊”地叫出聲來。撞上的人正是那位宮島秀司。

究竟是怎麼回事。對這場不期而遇的來龍去脈，芹澤的腦子又開始高速運轉起來了。自然而然想到的是，州波就住在這飯店，宮島是送她到那房間來的。可能是送到了房門前，於是分手後只有宮島返回了。

話雖如此，州波和宮島關係密切這一點也準保錯不了。最起碼，只是證券公司的董事與大藏省銀行局審議官的關係，那事情就應該不會這麼展開。假如特意送一個女人到她所住的飯店房間，那就該有那麼些理由的。

也不能就這麼站在那裡，芹澤好歹先下到七樓。一進一出後電梯門關上了，宮島的身影隨之消失。

芹澤的錯愕，轉瞬間活躍的想像，現在好像什麼都沒有了，四下裡突然變得靜悄悄的。下到了七樓，卻不知道該怎麼辦才好。芹澤的跟蹤沒有達到目的就這麼波瀾不驚地中斷了。沿著走廊走幾步看看，迅速地掃視一下週圍，客房處什麼聲響都沒有，連住人的跡象都沒有。

死了心重新回到電梯前，芹澤正要摁下下樓的按鈕，就見上行的電梯停在了七樓。為了避免發生剛才那樣的尷尬，芹澤退後一步等候開門。

看了那男人的臉，芹澤又不得不抑制住驚叫聲。因為走出電梯來的，那個個子高得要抬頭看的白人男子的臉龐，也依然是似曾相識。

想不起他是誰，不過，肯定曾在哪兒見過。恐怕是跟金融有關的人物。男子瞧都不瞧芹澤一眼，便立刻邁開大步從他身旁擠過去，毫不遲疑地順著走廊開始走了起來。芹澤不坐電梯了，隱身牆角用眼睛追蹤那男人的去向。男人很快便在走廊拐角處左轉，就那麼稍走幾步在最先到達的房門前停下了，摁響了客房的門鈴。芹澤躲在走廊的拐角處，等待房門開啟。

芹澤的直感完全正確。開門露出臉來請那男人進屋的正是有吉州波。

“果然不出所料。”芹澤不禁失聲道。也不知道有什麼好果然的，可就是有一種不可思議的滿足感。反正州波讓大藏省的宮島送到房間，宮島回去後又將其他男人請進房間，這些都是確鑿的事實。

她究竟要幹什麼呢？好不容易才似乎抓住的州波的本性，又被濃霧所籠罩，變得模糊不清了。

“喂，哲彥。你真的跟那女人有來往呀，是瞭解那女人才交往的嗎？或者也是受騙的呢？”芹澤搭上下行的電梯，內心在詢問明石。在曼哈頓會面的那天，明石分明斷言她是現在支撐著自己的女人。可是，自己卻已無法清晰地想起在從那個愛爾蘭酒吧回來的路上，坐在計程車裡興高采烈