秦長恩這邊的境況也沒好到哪兒去。他自知得罪了曹掃把，只覺原本就不明朗的前途更加黯淡，便躲在房裡茶飯不思唉聲嘆氣。

這一日，秦長恩照舊在房中依窗發愣，房門被人扣了兩下。他軟著個身子去開了門，只見招財正靠在門口對他笑呢。秦長恩見她如見曹淹，於是見她如見鬼：“你來這兒幹什麼？”

招財翻了個白眼：“我們公子叫你去！”

秦長恩驚呼一聲：“他找我作什麼！”

招財乜著眼笑道：“自然是要吃了你。”

秦長恩這才覺得有些失儀，清了清嗓子：“我這就去。”

招財將秦長恩送到房門口便止住腳步，說：“秦大人你自個兒進去吧，我先走了。”

秦長恩忙一把拉住了她：“你不進去？”招財哭笑不得地推開了他：“對呀，他只想吃你來著。”說罷腳不沾地地走了。

秦長恩往院子裡呆呆望了半響，才硬著頭皮進了房門。屋裡是一股子撲鼻的藥氣，還有漿糊般的粥味。他掀了兩道簾子來到最裡間，往床上粗略地一瞧，不禁“哎喲”一聲，往後連連跳了兩步。

原來曹淹俯臥在被褥上，上面穿了件月白的襖子，下面竟不著一縷。那尚還青紫著的臀部山丘似地在床被上起伏，看得秦長恩面紅耳赤。

曹淹面無慚色地在榻上蹭了兩下，神色陰鬱地歪了他一眼；“你來啦。”秦長恩苦笑一聲：“我這是何苦來。”

曹淹伸出一條手臂，拿手指點著珊瑚圓桌上的碗：“把雪梨湯給我端過來。”秦長恩只好過去把湯拿了過來，挨著床沿邊上坐下，可一坐下又不知怎麼辦才好。曹淹不耐煩地道：“這湯是長得特別好看麼，你盯著它不放？”秦長恩啊了一聲，舀起一勺甜湯遲疑地望著他。曹淹嘆了口氣，指了指自己的嘴巴：“我要吃。”

秦長恩挑起一匙湯遞到他嘴邊，曹淹夠不著，只好再往前爬了兩下，微微支起身子，昂著脖子張開了嘴。兩人一喂一個吃，很是默契，碗裡的粥也便很快見了底。曹淹吃罷，舔了舔嘴唇又伏下身去，兩眼一翻：“好啦，我不再怪你了。”

秦長恩心裡嘀咕著，你也配。見他上半身捂得嚴嚴實實，那領子也扣實了，不禁笑道：“曹大人一天到晚捂著個脖子，難不成是個粉面公公？”

曹淹一聽，登時紅了臉，他側了個身，指著胯間之物：“你看我是也不是？”

秦長恩又是一聲哎喲，跳起了身：“我一句玩笑話，你這是做什麼！”

曹淹又趴了回去：“沒作什麼，就是讓你看看我是個男人唄。”

***

且說曹淹傷勢漸愈，開始在院裡走動。秦長恩時常去探望，兩人倒也相安無事。這日府衙前的大鼓被咚咚敲響，秦長恩正坐在石凳子上曬太陽，聽見前頭的鼓聲，正嘀咕著準又是那個頑童把爹孃的人頭當球踢，捶到鳴冤鼓上來了。曹淹興沖沖地跑出房來，抖著官袍袖子喊：快給我升堂！

秦長恩拿帽子遮住臉，假裝沒聽見。曹淹看了，走上來幾步，一把揭了他的帽子，往他腦袋上便是一下。秦長恩忍不住哎喲一聲，揉了揉眼睛喊著要救火。曹淹早識穿了他的鬼把戲，笑眯眯地說：“長恩吶，你出孃胎也挺久的了，怎麼還那麼能睡！”

秦長恩樂著個臉道：“卑職睡飽了，才能給大人效勞吶。”

曹淹點點頭，“那就給我去公堂上效勞吧。”

公堂底下站了兩人，原告姓李，是個瘸子，被告姓王，是個癩頭，兩人皆是話嘮，唧唧歪歪地說個不停。曹淹眯著個眼，聽了半天才搞清楚脈絡。原來是王癩頭的娘廿五日過世，下葬時竟找不到頭，正巧李癩頭剛死了頭牛，那王癩頭便跑得李瘸子的地上，把牛頭割下來安在他娘脖頸上，牛頭人身地入了葬。如今李瘸子尋了王癩頭，讓他把牛頭還給他，可王癩頭說自家母親屍骨未寒，如今要掘墓挖頭，是大不孝的罪過，怎麼講也是一萬個不樂意。

李瘸子抹著眼淚跪在地上，鬼哭狼嚎起來。“大人吶！我家牛金元寶從小和我一塊兒長，我割草，它吃草，我趕牛，他犁田吶——如今它壽終正寢了，我把他給好好埋了。可王癩頭這個賴皮，這個狗孃養的，把我寶貝金元寶的頭給割下來啦。我也不求他捱打受罰，只要把金元寶的頭還給我啊——我這個可憐蛋，媳婦早死了，就和牛一起過活，如今是白髮人送黑毛牛啊——”

王癩頭聽了，挺起身來抱怨。“你家牛分明就是棕毛！”

“棕毛怎麼了？你還不是割了它的頭！”