蹭不下來。皇帝又讓人推牆。牆頃刻間成了面肉牆，好似活物，每被推動一下，便發出尖細的厲叫。一道道血跡赫然從牆頂掛落，澆在推牆的官兵身上，嗤嗤冒起了泡。不消多久，官兵們一個個化成了血糊，一朵朵攤在牆邊。

鬼皇帝讓人砍下了穆飲的腦袋，拔出了舌頭。說也奇怪，那牆居然不流血了，只是字跡依舊。鬼皇帝打量著破敗不堪的府衙，在案上鋪了穆飲的人皮，蘸墨運筆，落得四字，命人鑲成匾蓋在原來的字跡上。

皇帝是個真草包，學問爛，一手字更是爛得駭人。鑲匾的工匠看著那四個字，一字大如鬥，一字細如蠅，一字一波千纏，還有一字缺橫少撇；四字一合，狗屁不通。

曹淹眯著眼，往那副字上打量了半響，讚了聲：“好個新奇的寫法。”說完嘴一張，將一顆果核射在了地上。他又托起木盒，笑盈盈地問秦長恩：“這位是主簿奏大人吧？要不要來一枚？”

秦長恩還沒吃就噎住了：“在下姓秦。”

曹淹張大了眼睛看他：“是麼？我手裡的案卷上明明寫著奏長恩吶。”他從袖中掏出了一卷紙，開啟來給秦長恩看。那原來是一張名冊。

秦長恩湊臉看過去，伸出食指點在自己名字下頭：“大人，上面分明寫的是個‘秦’字。”

曹淹不語，瞪著那字看了半響，方才笑了笑：“是了，那一豎我沒看仔細。”

正說著，門外又進來三個人，一男兩女，大包小包地往屋裡拖。曹淹這才想起來似的說道：“他們都是我貼身的奴僕。”

男童十六歲，名叫合歡。兩女婢均是豆蔻芳齡，一個叫春花，一個喚秋月。秦長恩尋思著府裡原本就寒磣得緊，這年輕的老爺一來又捎上三人，這下子可離揭不開鍋更近一步了。

府裡的老管家拄著柺杖盤著步子趕來，氣吁吁地道：“老爺的房間都收拾妥當了，你們三個都跟我來。老爺還有什麼要吩咐的麼？”

曹淹抓了抓頭，隨口分派了兩句，便叫他們下去了。這位老爺的嘴巴好像只善於吃，不大會講。堂上的人大眼瞪小眼，靜了一刻。秦長恩湊到曹淹身邊，問了句：“大人，接下來怎麼安排？”

曹淹託著腮幫子苦想了一陣，說：“我呢對這裡尚不熟悉，秦大人有空就賠我上街逛逛。”

秦長恩呵呵一笑：“城裡也沒什麼好逛的，就一座大牢還能入眼。”

曹淹哦了聲：“秦大人只管帶路便是。”

秦長恩躬身一拜：“大人以後叫我長恩就好。”

曹淹點點頭，兩手一背，提腳往外走。還沒過門檻，腳下便是一個趔趄，一個沒站穩摔了下去，頭剛好磕在門檻上，咚的一聲響徹全屋。他手往地上亂摸著，爬也爬不起。地面上斑斑駁駁的一片血跡。

秦長恩暗叫不好，好容易來了個沒尋死的知府，難不成就要這麼活生生地摔死了？他趕上去幾步，拉著曹淹的一隻胳膊往上提。曹淹用另一隻手在地上撐了把，晃悠悠站了起來，額頭上開了道大口子，血瀑布似的掛了滿臉。他喘著氣兒，衝秦長恩擺了擺手：“不礙事，拿塊布裹一裹。”

差人們亂作一團，滿屋子尋布。有人拿了條系簾子的緞子，慌慌張張地往曹淹腦門上扎。曹淹痛得臉皺成一團，一頭只管躲。秦長恩對那人訛了句：“哪有你這麼毛手毛腳！”那聽差的唯唯諾諾地舉著帶子，綁也不是，不綁也不是。

曹淹扶著腦袋，任由血從指縫裡爬出來，掠了眼緞帶，道：“我又不去奔喪，繫個白帶子作什麼。”

秦長恩聽得瞠目結舌：“這你還挑顏色？”

曹淹疼的叫哎喲，還不忘點頭。秦長恩打量著四周，除了人的衣服，滿屋都是奔喪的白色。眼見曹淹的血都漫進了脖子裡，百般無奈，只好扯下腰間墨綠的綢帶，按住曹淹的肩，在他額頭上一層層裹起來。

滿屋的人總算止住了動靜。秦長恩叫人打了盆熱水，幫曹淹擦淨了臉面。曹淹流了許多血，一張臉煞白，身上是緋紅的官袍，額間是碧綠的緞帶，渾身上下花紅柳綠，活像個失真的伶人。堂上有人偷笑著。

曹淹沒力氣也沒心思管這些，張了口氣若游絲：“我有點累了，還是先回房休息吧。”說完掙扎著站起來。

秦長恩上前攙著他：“大人小心。”

曹淹在他的扶持下，慢吞吞蹭到門邊，忽然低下身去。秦長恩心裡一顫，以為他又要摔倒了，正要猛力去拉，誰知曹淹只是從地上撿起了樣東西——那顆汙黑的人頭。

原來是被這勞什子絆了呀，他嘀咕了句，仔